— Ну же, ребята? — Я многозначительно смотрю через стол на своих братьев, особенно на трех самых старших, которые должны знать, что я не нуждаюсь в защите. — Серьезно, «поздравляю» было бы неплохо в любом моменте этого разговора.

— Кит… — начинает мама, но я только качаю головой.

— У меня начинает болеть голова. Мы можем поговорить об этом позже, но это мое решение, и я просто хотела, чтобы все знали.

Я бросаю на родителей еще один умоляющий взгляд, прежде чем повернуться и уйти, но голос Кэла плывет за мной:

— Поздравляю, Кит.

В тишине своей комнаты я падаю на кровать и гадаю, кто из парней поднимется сюда первым. В обычный день я бы поставила на Кэла, но этот день был совсем не нормальным, и честно говоря, Кэл, похоже, не слишком доволен мной прямо сейчас. Может быть, это будет Брайс, хотя бы для того, чтобы спросить меня, буду ли я доедать остаток своего чесночного хлеба или он сможет его съесть. Или Мэйсон, чтобы сказать мне, что я не должна вести себя как ребенок, если не хочу, чтобы со мной так обращались.

Когда кто-то стучит в дверь и входит Райан, я почти благодарна ему.

— Эй, — говорит он, присаживаясь на край кровати и похлопывая меня по колену.

— Эй.

Обычно идеально уложенная челка Райана спадает на лоб — признак того, что стрижка у него намечена на завтра, если не на сегодня.

— Мы просто беспокоимся о тебе, ты же знаешь.

— Может уже хватит, — говорю я, садясь и подтягивая колени к груди. Мои ботинки упираются в одеяло, выражение лица становится еще более непреклонным, чем я себя чувствую. — Я больше не ребенок. И сама могу принимать решения.

— Ты сама принимаешь решения с самого детства, Кит, — говорит Райан с теплым смехом. — Может быть, именно поэтому мы так беспокоимся. Ты когда-нибудь думала об этом?

Я смотрю на него, он щелкает меня по лбу, и я не могу удержаться от смеха. Наши родители держали нас всех близко друг к другу, так что, хотя нам с Кэлом по двадцать одному году, Брайсу — двадцать четыре, Мэйсону — двадцать шесть, а Райану — двадцать семь, никто из нас не знает, как вести себя друг с другом в нашем возрасте. Обычно я не считаю это плохим, пока не ставлю четверых против одного и не оказываюсь на проигрышной стороне спора.

— А разве не важно, что я счастлива? — спрашиваю я, и Райан усмехается.

— Конечно же, важно.

— Тогда почему мама настаивает, чтобы я была учительницей музыки?

— Потому что мама сумасшедшая, — отвечает он как ни в чем не бывало, и я снова начинаю хихикать.

Райан забирается на мою кровать, пока его спина не упирается в стену, и он сидит так в тишине, пока я не говорю:

— Шанс играть в этой группе очень много значит для меня, и я не хочу, чтобы вы, ребята, все испортили, ясно? Именно этим я хочу заниматься, Рай. И ты это прекрасно знаешь. Этот город всегда был слишком мал для меня.

— Думаю, весь мир слишком мал для тебя.

— Но это не обязательно плохо.

Мой выпад вызывает легкую улыбку на его губах.

— Я этого и не говорил. — Он хлопает меня по колену и встает, останавливаясь у моей двери. — Просто пообещай мне, что нам не о чем беспокоиться. Я поговорю с ребятами и буду держать Мэйсона на поводке.

— Тебе не о чем беспокоиться, — эхом отзываюсь я, и могу сказать, что Райан мне не верит, но он знает, что в мире не хватит всех ламп для допросов, чтобы заставить меня выплеснуть свои эмоции. Не с четырьмя властными братьями, которые всю жизнь показывали мне последствия того, что я говорю им не то, что они хотят слышать.

— Ты же позволишь мне помочь тебе переехать?

Я одариваю его искренней улыбкой.

— Конечно, Рай. Ты можешь помочь мне переехать.