—Оно того стоило.—С этими словами он отложил дрель и пригвоздил свою команду взглядом.

—Возвращайся к работе.

Все, что Пайпер могла сделать, это уставиться на то место, которое он только что освободил.

Мурашки по коже. От него у нее мурашки побежали по коже.

***

В течение недели, пока Брендан строил беседку над задним двориком, Пайпер не могла не чувствовать растущее чувство ... важности. В ее середине было тепло, пробивающееся наружу с каждым жужжанием пилы, с каждым взмахом его молотка. Она думала, что ничто не может заставить ее чувствовать себя сексуальнее, чем пара лабутенов, но этот мужчина, который делал ей что-то вручную, не только заводил ее, но и заставлял чувствовать себя желанной. В розыске. В каком - то смысле это было не поверхностно, а прочно.

Так что ... Это было ужасно.

Но не только работа Брендана заставляла ее чувствовать себя позитивно, но и ее собственная настойчивость. Пайпер и Ханна каждое утро спускались по лестнице и начинали, перетаскивая мусор, забивая провисшую лепнину, шлифуя оконные рамы и нанося на них свежие слои краски, а также организуя складские помещения за баром. Теплое чувство гордости поселилось в нем и чувствовало себя как дома с завершением каждого нового проекта.

В четверг, ближе к вечеру, звуки строительства на заднем дворике прекратились, молоток и пила замолкли. Ханна ушла, чтобы провести день с Опал, так что это были только Пайпер и Брендан без Имени. Она шлифовала несколько полок за стойкой бара, когда его ботинки заскрипели по порогу, кожа на ее шее нагревалась под его взглядом.

—Все готово, - сказал Брендан тем же низким тембром.

—Ты хочешь пойти посмотреть?

Нервы Пайпер напряглись, но она отложила наждачную бумагу и встала. Он смотрел, как она приближается, его рост и ширина заполняли дверной проем, его взгляд лишь на мгновение опустился к вырезу ее майки. Но этого было достаточно, чтобы его зрачки расширились, а челюсти сжались.

Она была в пыльном беспорядке. Так было в течение последних шести дней. И это, казалось, вообще не имело значения. В грязных спортивных штанах или блестках она все еще была достойна перголы. Неужели он сломал свой горб просто потому, что она ему нравилась, а не только из-за того, как она выглядела? Возможность того, что он появился, чтобы увидеть ее, помочь ей, ничего не получив взамен, заставляла ее чувствовать себя комфортно в собственной шкуре—по иронии судьбы, без каких-либо ее обычных украшающих атрибутов.

В последнюю секунду он подвинулся, чтобы она могла проскользнуть в дверной проем, и ей потребовалось все ее самообладание, чтобы не запустить руки в Гору Мышц. Или наклонитесь и сделайте сердечную затяжку настоящей, настоящей мужской нагрузки. Боже, с каждым днем она все меньше и меньше влюблялась в ухоженных и причесанных мужчин, с которыми была знакома. Ей бы хотелось посмотреть, как они пытаются управлять настольной пилой.

Пайпер вышла наружу и посмотрела вверх, удивленное удовольствие покинуло ее рот в форме прерывистого смеха.

—Что? Ты ... Брендан, ты только что построил это?—Запрокинув лицо, она медленно повернулась по кругу.

—Это прекрасно. Удивительно. В воскресенье этот дворик был похож на джунгли. А теперь посмотри на это. - Она сцепила руки между грудями.

—спасибо.

Брендан вытер тряпкой грязь с рук, но пристально наблюдал за ней из-под темной ленты своей шапочки.

—Рад, что тебе понравилось. —Нет, я люблю это место. Он хмыкнул.

—Ты готова?

—Готова к чему?

—Чтобы я все же пригласил тебя на ужин.

Ее пульс сам по себе участился. Встал. Снова споткнулся.

—Ты думал, что тебе нужно построить беседку, чтобы убедить меня?

—Нет. Я, э-э ... - Он бросил тряпку, засунул руки в карманы. —Мне нужно было чем - то занять себя, пока я набирался смелости спросить.

О.

О нет. Это тревожное маленькое волнение в ее животе стало диким, разлетелось в дюжине направлений и врезалось в важные внутренние части. Ей нужно было что-то с этим сделать, прежде чем ... что? Она не знала, что происходит с серьезными мужчинами. Мужчины, которые ухаживали за ней, а не просто обнимали женщин волей-неволей.

—Ух ты. Я ... я не знаю, что сказать. За исключением ... Я обязательно поужинаю с тобой, Брендан. Я бы с удовольствием.

Он отвел взгляд, твердо кивнул, улыбка тронула один уголок его рта.

—Хорошо.

—Но ...— Она с трудом сглотнула, когда эти напряженные зеленые глаза метнулись в ее сторону.

—хорошо. Ты мне нравишься, Брендан. Но я просто хочу быть откровенной и сказать, ты знаешь ... что я возвращаюсь в Лос- Анджелес. Одна из причин, по которой мы ремонтируем бар, заключается в том, чтобы произвести впечатление на Дэниела, нашего отчима. Мы надеемся, что проявление изобретательности станет билетом домой пораньше.

Она улыбнулась.

—Итак, мы оба знаем, что этот ужин случайный. Даже дружелюбный. Верно? Мы оба это понимаем. - Она нервно засмеялась, убирая волосы в хвост.

—Я просто констатирую очевидное. Его щека дернулась.

—конечно.

Пайпер поджала губы.

—Итак ... мы согласны с этим.

Мгновение прошло, пока он рассматривал ее.

—Послушай, мы оба знаем, что мне нравится складывать вещи в аккуратные маленькие коробочки, но я ... не смог сделать этого с тобой. Давай просто посмотрим, что произойдет.

Паника защекотала ей горло.

—Но ...

Он просто пошел собирать свои инструменты.

—Я заеду за тобой завтра вечером.В семь.

Не дожидаясь ответа, он повернулся и направился в бар, к выходу. Ей потребовалось мгновение, чтобы внутренне забормотать, затем она потрусила за ним.

—Но, Брендан ...

В одну секунду он держал ящик с инструментами, в следующую- он лежал на земле и поворачивался. По инерции Пайпер сильно прижалась к телу Брендана, и его рука капитана лодки обвилась вокруг ее поясницы, приподняв ее ровно настолько, чтобы пальцы ее ног коснулись бетона. А затем он наклонил ее назад на своей стальной руке, прижавшись губами к ее губам в эпическом поцелуе. Это было похоже на постер фильма, где ведущий мужчина прижимается своим большим, мускулистым телом к падающей в обморок женственной даме и насытился.

Что?

О чем она только думала? Ее мозг был явно поврежден—и это было неудивительно. Губы, которые нашли ее, были нежными и голодными одновременно. Благоговейный, но сдерживающий аппетит, с которым она никогда не сталкивалась. Как только их губы соединились и соприкоснулись, ее пальцы вцепились в вырез его футболки, и эта рука у нее на пояснице приподняла ее, расправляя передние части их тел, и, о Боже, он просто пожрал ее. Его губы

широко раздвинули ее губы, пальцы его рабочего погрузились в ее волосы, а его язык проник глубоко, вторгаясь и разжигая вспышки в ее

эрогенных зонах. И он застонал.

Этот огромный, грубый, крутой мужчина застонал, как будто он никогда в жизни не пробовал ничего настолько вкусного, и ему нужно было получить больше. Он поднял их, чтобы одновременно глотнуть воздуха, затем вернулся к работе, его язык безжалостно ласкал ее, пока она не ухватилась за его воротник, чтобы забраться на него, ее рот был таким же нетерпеливым, таким же нуждающимся.

О Боже, о Боже, о Боже.

Они собирались заняться сексом прямо здесь и сейчас. Это было единственное место, куда мог завести подобный поцелуй. С ним, стонущим по совершенно другой причине, эти его крепкие бедра, раздвигающие ее бедра, чтобы принять его толчки. Как они могли вращаться друг вокруг друга больше недели, а этого не происходило? С каждым наклоном его жесткого рта она сходила с ума — Дверь Безымянного открылась, впуская отдаленные звуки гавани. —ой! Мне жаль ... - смущенно сказала Ханна.

—Эм, я просто...

Брендан прервал поцелуй, его дыхание было резким, глаза сверкали. Он несколько долгих мгновений смотрел на ее губы, пока мозг Пайпер пытался играть в догонялки, в конце концов его рука оторвалась от ее волос. Нет, она почти заскулила. Возвращаться обратно.

—Завтра вечером,— прохрипел он.

—В семь.

Он не сводил глаз с Пайпер до последней возможной секунды, прежде чем исчезнуть за дверью. В этот момент она, пошатываясь, прошла за стойку бара и откупорила бутылку пива из холодильника. Слава Богу, у них хватило предусмотрительности наполнить его льдом. Пайпер сделала большой глоток, пытаясь обуздать свое либидо, но это было бесполезно. Шов ее трусиков был влажным, соски затвердели и болели, пальцы чесались от желания снова вцепиться в рубашку Брендана.

—Мне понадобится твоя помощь, Ханнс, - сказала она наконец. “Типа, много помощи.

Ее сестра смотрела на нее широко раскрытыми глазами, никогда не видя, чтобы Пайпер сбил с ног мужчина.

—Помочь в чем?

—Напоминать, что бы ни случилось с Бренданом ... это временно. —Будет сделано, сестренка.— Ханна обошла бар, открыла свое

пиво и встала плечом к плечу с Пайпер.

—Господи. Я никогда не видела тебя такой взвинченной. Кто знал, что твоя слабость -это жилые помещения на открытом воздухе? Фырканье Пайпер перешло в полноценный смех.

—У нас свидание примерно через двадцать четыре часа. Ты понимаешь, что это значит?

—Тебе нужно начинать готовиться прямо сейчас? —Ага.

Ханна рассмеялась.

—Иди. Я приберусь здесь.

Пайпер поцеловала сестру в висок и побежала вверх по задней лестнице, направляясь прямо к своему шкафу. Она прижала горлышко пивной бутылки к губам и просмотрела свой выбор, гадая, какое платье говорит, что я не из тех, кто остепеняется.

Потому что она не была такой.

Особенно в Вестпорте. Ей просто нужно было напомнить

Брендану об этом.

Решительно кивнув, она выбрала изумрудно-зеленое бархатное мини-платье Alexander Wang, облегающее и расклешенное. Если бы она была здесь только для того, чтобы повеселиться, ей было бы очень весело. И постарайся забыть, как сильно ее сердце было вовлечено в тот поцелуй.