— Джас, ты будешь готовить пасту или как? — подсказал Лейн.

— Сейчас займусь этим, — пробормотал Джаспер и направился в кладовую.

Лейн подошел к Рокки и коснулся ее поясницы. Она погрузилась в свои мысли, хотя и смотрела прямо на него поэтому когда он до нее дотронулся, она подпрыгнула, запрокинув голову вверх.

— Присаживайся за кухонный островок, Рок, — пригласил он.

— Хорошо, — прошептала она и двинулась к островку.

Она села, Лэйн прислонился к ближайшему к ней стулу, Трипп наклонился вперед на островке, стоя перед ней со своей содовой, Джаспер вернулся на кухню с разнообразными продуктами в руках.

— Итак, миссис Эстли... — начал Трипп, но она перебила его.

— Как насчет того, если мы не в здании со шкафчиками, называть меня Рокки?

— Круто! — Воскликнул Трипп. — И раз уж вы с папой собираетесь стать парой, могу я сказать своим друзьям, что называю вас Рокки, когда не нахожусь в здании со шкафчиками?

— Трипп, — предупредил Лейн.

— Чувак, не говори им ни хрена, — посоветовал Джаспер, стоя у плиты и вываливая макароны в воду. — Они задают вопросы, а ты просто говоришь: «Папа сказал, что мне нельзя об этом говорить» или «У нас было совещание семьи, и мы решили ничего не рассказывать о том, что происходит у нас дома». Таким образом, они понятия не будут иметь, что происходит, им останется только выдумывать и делать домыслы в своей голове. Так-то лучше.

Серьезно, если когда-то Лейн и задавался вопросом по поводу своего старшего сына, то в этот момент он точно знал, что Джаспер определенно был его сыном.

Рокки рассмеялась, прежде чем согласиться с Джаспером.

— Ты прав, Джаспер, воображение — мощная штука.

Джаспер бросил Рокки высокомерную ухмылку и приказал:

— Трипп, чувак, принеси мне гамбургеры.

— Понял, — сказал Трипп и бросился к холодильнику.

Трипп принес Джасперу мясные гамбургеры, пока Джас вытаскивал сковородку, а Рокки и Лейн потягивали пиво. Затем Трипп вернулся к островку, а Джаспер распаковал мясо и вывалил его на сковороду, включив газ.

Потом Трипп посмотрел на Ракель, усмехнулся, оглянулся через плечо на брата.

— Итак, Джас, — позвал он, — раз уж у нас тут горячая цыпочка, ты должен спросить совета, как заставить Киру Уинтерс пойти с тобой на свидание.

О, черт!

Джаспер медленно повернулся от плиты, хладнокровный задира исчез, сейчас он был несказанно зол.

Лейн двигался быстро, что было хорошо в данной ситуации, так как Джаспер бросился к Триппу, крича:

— Ты мудак!

Лэйн встал между братьями, мертвой хваткой уперев руку в грудь Джаспера.

— Отвали, Джас, — предупредил Лейн.

Джаспер напрягся, налегая грудью на руку Лейна, не сводя глаз с брата, тянувшись к нему руками, повторив:

— Ты мудак!

— Приятель, остынь, — приказал Лейн.

— Я просто спросил! — крикнул в ответ Трипп, расстроенный и растерянный, глядя совершенно невинными глазами, Лейн решил, что уроки, как быть крутым во многих отношениях, стоят на ближайшей повестке дня за завтраком, например, завтра. — Миссис Эстли... я имею в виду, Рокки хорошенькая, она-то уж должна знать, что думают красивые девушки.

— Заткнись... заткнись, Трипп! — крикнул Джаспер, все еще налегая на руку отца.

— Джаспер, — тихо обратилась к нему Рокки, и все трое мужчин перевели на нее взгляд, Лейн почувствовал, как тело Джаспера замерло. — Кира Уинтерс каждый день стоит у двери моего кабинета со своей подругой Хизер между вторым и третьим уроком.

Она замолчала, не сводя глаз с Джаспера.

— Я знаю, — буркнул Джаспер, эти два слова дались ему с трудом.

— А знаешь почему она там стоит? — спросила Рокки, Лейн не отвел от нее взгляд, но Джаспер, должно быть, отрицательно покачал головой, потому что она продолжала, но еще тише. — Потому что ты каждый день проходишь мимо моего кабинета между вторым и третьим уроками.

Напор Джаспера на руку Лейна исчез, он отодвинулся на дюйм.

Рокки продолжала:

— Они разговаривают между собой, и я слышала... Ну, мы, девочки, не раскрываем вам всех секретов, но... — она заколебалась, Лэйн увидел, как изменилось ее лицо, оно приняло почти то же самое выражение, с которым обычно смотрела на него, ее глаза наполовину закрылись, стали такими добрыми, губы мягкими, и она прошептала: — Думаю, лучший способ заставить Киру Уинтерс пойти с тобой на свидание — это просто ее пригласить.

Потом она улыбнулась его сыну, подарив ему ямочку на щеке, ее глаза потеплели, Лейну потребовались усилия, но он заставил себя отвести от нее взгляд, взглянув на Джаспера.

Джаспер уставился на Ракель с тем же выражением, с каким дважды за сегодняшний день смотрел на своего старика. Это было не совсем такое же выражение, но близко к золотому. Потом Лейн увидел, как Джаспер улыбнулся ей в ответ.

Лэйн также знал, что когда-то Джаспер любил его, когда был маленьким, у них с сыном тогда была связь, которую Лэйн разорвал, разведясь с матерью Джаспера, уехал, виделся с детьми только пару раз в год, когда приезжал домой или они ездили к нему. И он понимал, что Джаспер чувствует себя брошенным и преданным. Лейн не знал, как излечить эти раны, да и сможет ли когда-нибудь их излечить.

И Лейн понимал, что Джаспер не хотел иметь много общего со своим стариком, но увидев своего сына с золотым взглядом надежды в глазах о девушке, которая ему нравилась, Лейн не смог сдержаться.

Он оторвал руку от его груди, завел за голову и опустил на шею, обвив пальцами шею Джаспера, крепко сжав. Джаспер перевел на него взгляд, и в этот момент на Лэйна тоже пролилась золотая надежда, и Лэйн не хотел ее потерять, хотя и знал, что она исчезнет, когда Джаспер придет в себя. Поэтому Лейн быстро сжал его шею еще раз, потом легонько толкнул, убрал руку и развернулся к нему спиной.

Поэтому Лейн упустил тот факт, что золотая надежда в глазах Джаспера изменилась, стала глубже, когда его глаза остановились на спине отца, пока тот шел к кухонному островку.

И так как Лейн смотрел себе под ноги, то не видел, как глаза Рокки наполовину закрылись, губы оставались мягкими, пока она смотрела, как Лейн отходил от своего сына.

* * *

Он почувствовал, как ее губы коснулись его губ, затем скользнули к его подбородку, вверх по подбородку к уху.

Затем Рокки прошептала:

— Проснись, детка.

* * *

Лэйн услышал эти слова в своей голове одновременно с тем, как услышал, как звякнули жетоны собаки, и его глаза открылись.

Он сидел на угловом диване, ссутулившись, положив ноги на кофейный столик. Телевизор работал, но тихо, шло какое-то спортивное ток-шоу. Горели приглушенно лампы, но их было немного.

Он посмотрел налево и увидел Рокки, босоножки валялись на полу, она свернулась в кресле с босыми ногами, колени были подняты и лежали на подлокотнике, голова повернута в другую сторону на подушке спинки откинутого кресла. Она спала.

— Папа, — тихо позвал Джаспер, и Лейн, подняв глаза, увидел, что сын стоит рядом и смотрит на него сверху вниз. — Трипп уже пошел спать. Ты как?

— Нормально, Джас, — ответил Лейн, выпрямляясь на диване. — Ты тоже идешь наверх?

— Ага.

— Выключи здесь свет, ладно?

Джаспер посмотрел на Рокки, потом снова на Лейна.

— Хорошо, папа.

— Спокойной ночи, приятель.

— Спокойной.

Джаспер отошел выключать свет, Блонди подошла и ткнулась носом ему в колено, Лейн наклонился к ней, погладил голову и шею, пока один за другим гасли огни. Когда они оказались в темноте, свет струился только вниз по лестнице, он оттолкнул ее, она поняла намек и побежала за Джаспером вверх.

Лейн уперся локтями в колени и повернул голову к Рокки.

Запеченные макароны оказались хитом. Хотя были просто с мясом для гамбургеров, соусом для пенне, все перемешано, вывалено в блюдо, сверху моцарелла, все запекли в духовке, но все равно вкусно. Главным образом вкусно, потому что сверху лежали тонны моцареллы, на что Джаспер уверенно заявил:

— Сыр делает все потрясающим.

Они ели перед телевизором, смотрели ситкомы, над которыми Рокки смеялась так сильно, что ей пришлось обхватить руками живот, наклониться вперед, слезы потекли у нее из глаз. Потом перешли к жесткой полицейской драме, во время которой Рокки заснула, вероятно, не выспавшись прошлой ночью. Трипп и Джаспер заметили это, Лейн бросил на них взгляд, чтобы они не обращали на нее внимание и молчали.

Потом заснул Лэйн.

Он взглянул на часы на DVD-проигрывателе чуть больше одиннадцати.

Потом снова посмотрел на Рокки.

Затем принял решение.

Он подошел к ней, подхватил под колени, обнял за талию и поднял. Подумал, что она проснется, но ее голова тяжело упала ему на плечо, потом скользнула вперед, так что ее лоб прижался к его шее, он вспомнил, что должен был знать, что она не проснется. Если она так отключалась, то спала как убитая.

И она не просыпалась, пока он не наклонился, чтобы положить ее в свою постель.

— Лэйн? — Ее голос был слабым, она приподняла голову и огляделась.

Затем вся напряглась.

— Что…? — начала она, ее голос уже не звучал сонно.

— Ш-ш-ш, Рок, — прошептал он, усаживая ее на край кровати.

Ее голова откинулась назад, чтобы посмотреть на него, ладони уперлись в матрас, чтобы она смогла приподняться. Он быстро повернулся, включил прикроватную лампу, быстро вернулся к ней, упершись кулаком в кровать с обеих сторон ее бедер, приблизив свое лицо к ее лицу, так что она отпрянула.

— Ты сегодня спишь в моей постели, — прошептал он и увидел, как ее глаза расширились, а губы приоткрылись.

Затем она прошептала в ответ:

— Я не думаю…

— Твоя машина стоит на моей подъездной дорожке, — заявил он.

— И? — спросила она.

— Воображение — мощная штука, детка, — повторил он ее слова, сказанные ранее сегодня вечером, и, прежде чем она успела возразить, отошел от нее к комоду, схватил одну из своих футболок и пижамные штаны, вернулся к ней. Бросил футболку ей на колени, она посмотрела на нее, когда он потянулся за подушкой.