— Мои мальчики!

— Бабушка! — крикнул Трипп, и Лейн увидел, как сын бросился в ее объятия и крепко обнял ее.

Лейн двинулся в сторону кухни и увидел, как Джаспер притормозил, не сводя глаз с бабушки, с улыбкой на лице.

— Иди сюда, красавчик, — приказала Вера, и Джаспер двинулся к ней, его объятия были сильными, но не такими жаркими, он пробормотал: — Привет, ба, — и поцеловал ее в щеку, пока она все еще удерживала Триппа.

— Что ты здесь делаешь? — спросил Трипп, отступая назад и глядя на Веру сверху вниз своего роста.

— Ты вырос примерно на семнадцать дюймов с Четвертого июля, — отметила Вера, оглядывая Триппа с головы до ног, забыв упомянуть визит, который она нанесла два месяца назад, когда Лейна ранили.

— Что ты здесь делаешь, ба? — Джас повторил вопрос Триппа, Вера посмотрела на своего старшего внука, и Лейн заметил, как она придумывает, как бы выкрутиться.

И когда она придумала то, прозвучало это неубедительно.

— Сюрприз! — радостно выкрикнула она.

— Круто! — Трипп не заметил подвоха, и думал, что это действительно круто.

— Сюрприз?! — Джаспер ложь видел насквозь.

— Сюрприз, — повторила Вера. — Разве мама и бабушка не могут просто сделать сюрприз своим мальчикам?

— Могут! В любое время! — С энтузиазмом ответил Трипп, но Джаспер перевел взгляд на своего старика — отца.

Лейн одними губами произнес сыну: «Потом», качнув головой, и Джаспер вздернул подбородок.

Вера обхватила ладонями за щеки Триппа, широко улыбаясь, затем вошла на кухню и подошла к шкафу над кофеваркой, сказав:

— Этот мужчина Девин купит когда-нибудь пончики. Надеюсь, он достаточно умен и купит их в «Хиллигоссе», а не в супермаркете. Пончики из супермаркета — хороши, но они не сравнятся с «Хиллигоссом». — Она открыла шкаф, заглянула в него, на секунду растерялась, затем закрыла, прошлась по кухне в другую сторону, бормоча: — Я забыла, что ты держишь кружки на другом конце кухни. Безумие. Кружки должны находиться над кофеваркой.

Лейн запрокинул голову и уставился в потолок, не зная, засмеяться ему или закричать.

Он опустил голову и посмотрел на Джаспера.

— Воссоединение семьи закончилось, парни, и так, почему вы вернулись?

Трипп посмотрел на Лейна, затем на Джаспера, затем наклонил голову и направился к двери.

— Надо впустить Блонди.

Взгляд Лейна метнулся к Джасперу, Джаспер мотнул головой в сторону лестнице, ведущей наверх. Лейн кивнул, Трипп открыл дверь. Блонди запрыгнула внутрь, затем стала носиться между Триппом и Джаспером, запрыгивая на них обоих, но не давая ни одному из них времени почесать ее за ушами или погладить, тут же разворачиваясь и несясь к другому. Вся семья была в сборе и ее мальчики для нее это был рай в доме, стоявшем в море похожих домов в маленьком городке в Индиане, и она не знала, что с собой делать.

— Эй, а где Рокки? — спросил Трипп, закрывая входную дверь, присев на корточки и схватив Блонди обеими руками, чтобы погладить.

Глаза Веры метнулись к Лейну, и на ее лице появилось неодобрение.

Лейн проигнорировал неодобрение матери, ответив сыну:

— Наверху, одевается. — Он подошел к лестнице и приказал: — Накорми Блонди, приятель, хорошо? Нам с Джасом нужно перемолвиться парой слов.

— Конечно, пап, — ответил Трипп, выпрямляясь и направляясь на кухню.

Лейн проигнорировал пристальный взгляд Веры, отвернулся и направился наверх в комнату Джаспера.

Джаспер следовал за ним, закрыв за собой дверь, Лейн оглядел комнату и постарался не вдыхать полной грудью, повернувшись к сыну.

— Сделай мне одолжение, парень, потрать немного времени и уберись здесь, поменяй простыни, пропылесось и проветри комнату, чтобы здесь не воняло так дерьмово. Здесь воняет, как в чертовой мужской раздевалке, — произнес Лейн.

— А, по-моему, нормально пахнет, — ответил Джаспер.

— Ага, когда-нибудь ты захочешь привести сюда Киру, для нее это будет вонь, — ответил Лейн, Джаспер посмотрел ему в глаза, затем кивнул, и Лейн понял, что упоминание Киры, девушки Джаса, поможет немного облегчить ему жизнь. — А теперь выкладывай, что вы двое здесь делаете, — приказал Лейн.

Джаспер перевел дыхание, прежде чем ответить:

— Мама работает. Она не должна была сегодня выходить, но ей позвонили и попросили выйти, потому что сменщик заболел. — Лейн кивнул, Джаспер продолжил. — Стью дома, и я не хотел оставаться с ним вместе с Триппом.

Мышцы на шее Лейна напряглись, он резко спросил:

— Почему?

Джаспер не стал медлить с ответом.

— Стью вернулся домой вчера поздно. Он часто так возвращается. Иногда мама спокойно относилась к его поздним приходам, иногда они ссорились. Вчера ночью они ругались. Плохо ругались. Ссоры всегда нехорошо, но вчера ночью все было хуже. Я думаю, он гуляет от нее.

Он был прав.

— Значит, вы будете зависать здесь, а не там, — заявил Лейн.

— Нет, мы должны пойти в школу на плаванье с командой, затем пойдем в молодежную группу. Есть еще одна причина, по которой мы здесь, — ответил Джаспер, Лейн молчал, и Джаспер продолжил. — Когда они кричали прошлой ночью, мама словно взбесилась. Она кричала, что одежда Стью в крови.

Лейн сделал глубокий вдох, выдохнул.

Он не удивился, что на одежде Стью была кровь. Как тот выбивал дерьмо из парня, а затем выстрелил в него с близкого расстояния. Брызги крови должны были попасть ему на одежду.

Габби была не в восторге. У Лейна было не так много времени.

— Ты говоришь, Стью дома? — спросил Лейн, Джаспер кивнул, Лейн продолжил. — А матери нет дома? — Джаспер снова кивнул. — Долго Стью сидит у вас дома в субботу?

Джаспер пожал плечами.

— У Стью нет особого расписания, но он вернулся домой очень поздно, они поссорились, черт возьми, основательно. Думаю, он еще спит.

Лейн кивнул.

— Молодец, что приехали домой, Джас. Пришло время устроить ему шоу. Я сделаю свое дело сегодня.

— Что мне делать? — спросил Джаспер.

— Держи свой телефон рядом. Как только я закончу, кратко все расскажу.

Джаспер кивнул и сказал:

— Хорошо, пап.

Лейн посмотрел на своего сына и принял решение.

Поэтому произнес:

— Помнишь, я говорил тебе, что Рокки не знала, что с моей стороны серьезно?

Лейн наблюдал, как глаза сына стали напряженными, прежде чем Джас сказал:

— Ага.

— Ну, теперь она знает, что все серьезно, — закончил Лейн, и Джаспер мгновенно ухмыльнулся, и его ухмылка была огромной.

— Круто, — пробормотал он.

— Твоя бабушка прибыла к нам не для сюрприза. А прибыла, потому что услышала, что Рокки вернулась ко мне. Они с Рокки когда-то были хорошими подругами, она любила ее как дочь. И совсем не была счастлива, когда Рокки бросила меня, в основном потому что, я сам был не свой и все это происходило на глазах бабушки, но также она не была счастлива, потому что скучала по ней. Она не рада, что Рокки вернулась. Мне нужна твоя помощь в этом, — сказал ему Лейн.

— Какая? — спросил Джаспер.

— Продолжай то, что делаешь, что считаешь нужным. Я верю, что ты сделаешь правильные выводы. Но Рокки находится на грани нашего примирения. С одной стороны, это хорошо, что она знает, что все серьезно, а с другой стороны, что-то не так. Пока я не узнаю, что не так, и не разберусь чем занята ее голова, мы все должны действовать осторожно. У нее есть оправдание, она сильно сломалась из-за меня, тебя и Триппа, а когда Рок ломается, то ломается сильно.

— Это из-за ее отца, — заявил Джаспер, и Лейн уставился на него.

— Повтори, — приказал он.

— Все в курсе ее истории. Все в школе. Все думают, что она крутая, потому что она на самом деле крутая. Все думают, что теперь она еще круче, потому что она с тобой. Она всем нравится, потому что она такая, какая есть, даже несмотря на то, через что она прошла. Она горячая штучка, хорошо одевается, от нее всегда вкусно пахнет, она много улыбается, заботится о детях, не только о своих учениках. Она знает всех. Она разговаривает с нами. Она выжила и пережила. Многие, прошедшие через то, через что она прошла, были бы совсем другими, не такими, как она. Но это то, что она позволяет увидеть детям. А я вижу, как она смотрит на тебя, так мама всегда смотрит на тебя, когда ты не видишь, но это нечто большее. Ты ей нравишься, но ты такой же, как ее отец, как Мерри. А во врачей не стреляют, пап.

Лейн некоторое время пристально смотрел на своего сына, прежде чем тихо произнес:

— Я когда-нибудь говорил тебе, что ты очень умный, у тебя острый ум?

Джаспер некоторое время пристально смотрел на своего старика, прежде чем тихо ответил:

— Неа.

— Как гвоздь, парень, — прошептал Лейн.

Джаспер сглотнул, но его сын, будучи его сыном, и в то же время Джаспером, не отвел взгляда.

И поскольку он не отвел взгляда от своего старика, Лейн подошел к нему и положил обе руки на шею сына, крепко сжав, пристально посмотрев ему в глаза, прошептал:

— Я облажался с тобой, знай это, ты чертовски хороший ребенок, несмотря на то, что я не имел к твоему воспитанию особого отношения, и я горжусь тобой. — Он слегка дернул шею сына и закончил. — Люблю тебя, парень.

Джаспер снова сглотнул, но не отвел глаз от отца.

Он также не отстранился и не завел пластинку своего дурацкого подросткового поведения.

Лейн позволил этому золотому следу пронестись сквозь него и между ними, прежде чем продолжил.

— У тебя будет время перед плаванием, приберись в этой комнате, хорошо?

— Ага, — прошептал Джаспер.

— Мне нужно кое-что сделать по работе за компьютером. Постарайся сюда не пускать Триппа. Понял меня?

Джаспер кивнул.

Лейн еще раз сжал ему шею и вышел из комнаты. Он направился в свою спальню, увидел застеленную постель, Рокки у раковины в ванной, с приподнятой задницей в серых вельветовых штанах, наклонившись к зеркалу над столешницей, в руке она держала кисточку для макияжа, проводя по щеке, на ней были серые вельветовые брюки и темно-фиолетовый лифчик. Он был атласным и кружевным, в основном весь в кружеве. На вешалке висело мокрое полотенце. Он слышал, как лилась вода, она быстро приняла душ. Если бы дом не был полон людей, он находился бы в душе вместе с ней, и они, скорее всего все еще находились бы в душе.