Глава 1

Красные и синие огоньки мерцали на лице Ланы МакКензи, лежащей на носилках в полной растерянности. Ее тело неудержимо тряслось, но она не была уверена, было ли это от шока или от ледяного снега. Кровавый след от ее тела тянулся по наледи к носилкам, и холод пробирал до костей. Она ничего не чувствовала ниже левого колена, но ей было все равно, она больше беспокоилась о Кейдене, чем о себе. С шейным корсетом, девушка едва могла пошевелить головой, но наклонила ее достаточно, чтобы увидеть Кейдена лежащим на пропитанном его же кровью снегу. Лана вскрикнула и попыталась слезть с носилок, но ремни мешали ей двигаться.

Ее безумие усилилось — страх пронзил ее тело, когда она смотрела, как медики начинают работать над ним, пока ее зрение не затуманилось. Справа к ней подошел санитар и навис над ней, светя фонариком ей в глаза. Он пытался сосредоточить ее внимание на себе, но она непослушно вытянула шею, пытаясь увидеть, что происходит с Кейденом. Вторая машина скорой помощи подъехала к первой, и она услышала, как медики и Сэм, ее бывший жених, выкрикивают приказы и считают вдохи искусственного дыхания на безжизненном теле Кейдена. Сэм — она вспомнила, что видела его только что на тротуаре…

— Разряд! — эта команда прервала ход ее мыслей, и тут она услышала знакомый сигнал дефибриллятора.

«Пожалуйста, не оставляй меня».

— Мэм, мне нужно, чтобы вы посмотрели на свет! — крикнул молодой человек, крепко схватив ее за руку, чтобы успокоить. Она посмотрела ему в лицо. «Ему не больше двадцати пяти», — подумала она, и ее глаза наполнились слезами. Лана почувствовала знакомое давление в голове, когда перед ее глазами возникли белые точки. Скоро она снова потеряет сознание. В предчувствии бессознательного состояния, на этот раз она боролась с оковами сильнее и напрягала шею, пока снова не увидела Кейдена. Огонек дефибриллятора мигнул, снова заряжаясь, когда Сэм повернул голову к ней, а затем перешел на другую сторону улицы. Лана проследила за его взглядом и увидела ужас, написанный на лицах Морин, Хитклифа, Паулы и Кирка. Безутешная Морин вцепилась в Хитклифа. Она попыталась подбежать к Кейдену, но Хитклиф удержал ее, когда ее вопли эхом разнеслись по улице, и она попыталась вырваться из его железной хватки.

Люди со всего города прибывали в сопровождении представителей прессы, которые присутствовали на торжественном открытии «Закусочной Тети Мэй». Проект реставрации имел для Кейдена огромный успех. Внимание СМИ было привлечено благодаря Морин и ее злополучной попытке контролировать семейный бизнес по продаже недвижимости Capshaw Realty. Когда зрение Ланы начало угасать, она подумала о тесте на беременность, который сделала ранее этой ночью, и о том, что она может не сказать Кейдену, что он скоро станет отцом.

— Вот черт. Еще раз! — крикнул кто-то снизу. Прежнее потрясение, очевидно, было неверным. Сэм встал и подошел к ней, когда двое санитаров подняли ее на заднее сиденье машины скорой помощи. Его лицо было едва различимо, когда он, Кейден и хаос вокруг нее исчезли из виду.

***

Лана резко проснулась и почувствовала знакомый запах стерильной больничной палаты. Девушка открыла опухшие глаза и увидела маленький плоский телевизор на стене напротив кровати. Он передавал местные новости, но был слишком тих, чтобы она могла разобрать, о чем они говорят. Лысый мужчина смотрел в упор и наблюдал за ними, она знала это без труда. Это Сэм, и он удобно сидел рядом с ее родителями на диване в отдельной комнате. Оба ее родителя потягивали кофе и тихо переговаривались между собой, на их лицах было беспокойство. Они выглядели так, как будто не спали несколько дней.

Она не смогла сдержать горячий поток слез, стекающих по ее лицу — по нескольким причинам. Во-первых, она так сильно скучала по своей семье и была рада их видеть, а во-вторых, ей было страшно услышать ответы на вопросы, которые она собиралась задать своим пересохшим ртом.

— Где… Кейден? — наконец спросила она, и это прозвучало тихим трескающим карканьем.

Руперт, ее отец, вскочил с дивана и в то же время пролил кофе себе на колени, но он даже не вздрогнул, игнорируя любую боль, которую возможно, почувствовал.

— Лана? — спросил он, и лицо его исказилось от беспокойства.

— О, моя малышка, — сказала ее мама Вероника, мгновенно оказавшись рядом с ней и целуя ее лицо.

Следующим подошел Сэм, посмотрев на нее своими большими карими глазами.

— Как ты себя чувствуешь? — спросил он, не сводя глаз с ее пульса на мониторе. Он был практикующим врачом в больнице, где они работали во Флориде. Они оба были далеко от дома, в Хэмби, штат Джорджия. Причина в том, что Лана, наконец-то, поставила свою жизнь на правильный путь, а Сэм… она не была уверена. Последнее, что она помнила, это то, как он стоял с розами возле отеля «Спенс», а потом фары патрульной машины Хитклифа врезались в нее и Кейдена, а за рулем сидела Ким.

— Где Кейден? — повторила она, игнорируя его вопрос. Ее сердцебиение участилось, когда она попыталась сесть, отчего аппарат над ее головой быстро запищал.

— Успокойся, милая, — сказал Руперт. Она почувствовала резкую боль в животе и схватилась за живот.

Она посмотрела вниз и увидела очертания гипса под одеялом. Ее пальцы коснулись больного живота, и она ощутила знакомое ощущение стежков, скрепляющих ее кожу. Их было четыре в разных местах. «Лапароскопическая операция», — думала она.

— Как долго я проспала? — она взвизгнула в панике, ее глаза были дикими от беспокойства. Сэм и ее родители обменялись взглядами, затем Руперт кивнул ему, давая разрешение говорить. Сэм присел на краешек кровати и повернулся к ней.

— Лана, ты была без сознания около четырех дней, — наконец ответил он.

— А… ребенок? — выпалила она, боясь, что швы, которые она чувствовала, уже дали ей ответ.

— У тебя был разрыв селезенки, и тебе потребовалась операция. Но с твоим ребенком все в порядке. Отдых будет очень важен, если ты хочешь сохранить его, — предупредил он, и Лана услышала странный оттенок в его голосе, когда он произнес это.

Она снова опустилась на кровать, положив подушку теперь не под голову, а под спину, и кивнула. Она думала о том, какой должна была быть та ночь. «Почему я волновалась, что Кейден может вообще не захотеть ребенка? Он же хотел всего остального». Черта характера «готовься к худшему и надейся на лучшее» была той, которую она ненавидела больше всего. Если бы она сказала об этом Кейдену в той комнате и просто осталась там на ночь, возможно, ничего бы этого не случилось.

— Тебе нужно отдохнуть, — повторил Сэм. Он встал и протянул ей руку. — Наклонись вперед.

Она пристально посмотрела на него, вспомнив свое обещание никогда больше не прикасаться к нему намеренно, и наклонилась вперед без его помощи. Он убрал подушку из-под ее спины и положил ее поверх кровати.

— Теперь ты можешь лечь на спину, — сказал он голосом практикующего врача.

— Мне нужен Кейден, — скомандовала она и сбросила одеяло на пол, прикрывавшее ее разбитое и распухшее тело.

— О, нет, ты не можешь, — рявкнул Руперт, поднимая его, когда она попыталась отодвинуться на край кровати — печальная попытка убежать.

— Ты не можешь двигаться! Ты с ума сошла, ложись обратно! — потребовала Вероника.

Лана подумала о том, чтобы сразиться с ними всеми, но в ее состоянии она едва могла дышать без острой боли, скручивающей ее. Девушка была на проигрышной стороне, и они все еще избегали ее вопроса о Кейдене. Страх тяжело опустился ей на грудь, когда она снова опустила голову и посмотрела на Сэма. Она сделала несколько глубоких вдохов, прежде чем задать следующий вопрос.

— Кейден… умер?

Она затаила дыхание, ожидая, что кто-нибудь ответит, и ее красные усталые глаза, полные слез, метнулись к каждому из них. Мать шагнула вперед и поцеловала ее в лоб.

— Нет, малышка, но с ним все не так хорошо, — призналась она.

Руперт кивнул Сэму, который повернулся и вышел из комнаты. Лана посмотрела на родителей.

— Что происходит? — спросила она, озабоченно наморщив лоб.

***

Сэм сделал несколько глубоких вдохов, прежде чем постучать в дверь палаты три-пятнадцать, всего в нескольких шагах от комнаты Ланы. Паула, высокая и статная, открыла дверь, ее длинные каштановые волосы спадали на плечи. Морин нависла над Кейденом, лежащим без сознания, забинтованным и в синяках, с гипсовыми повязками и трубками в горле, чтобы дышать. Замерев Паула, кивнула в его сторону и подняла брови в знак вопроса.

— Лана проснулась, — объявил он, едва успев закончить фразу, как Паула протиснулась мимо него и вышла из комнаты.

Морин поцеловала Кейдена в лоб и вышла в коридор вслед за дочерью.

— Спасибо, — шепотом поблагодарила она, проходя мимо него и направляясь в комнату Ланы.

Сэм посмотрел на Кейдена и покачал головой. Кейден был в полном беспорядке, и Сэм был счастлив, что именно Кейден, а не Лана принял на себя удар. Образ машины, мчащейся к ним, снова и снова прокручивался в его голове — к Лане, — а потом их тела подбросило в воздух. Убедившись, что с Ланой все в порядке, он бросился спасать ее парня? Жениха? Он сделал бы все это снова, потому что он такой, какой есть. Но Сэм не мог не злиться, что Лана стала частью почти смертельной семейной авантюры, которая едва не отняла у нее жизнь. Сэм поклялся, что сделает все возможное, чтобы защитить ее, даже если для этого придется увезти ее домой, подальше от него. Он закрыл за собой дверь и ушел.

***

— Кома? — Лана задохнулась от изумления, едва веря своим словам. Когда вошла Морин, Паула присела на краешек кровати и взяла ее за ушибленную руку.

— Медикаментозная кома. Отек мозга… — она начала, но не смогла продолжить.

— Я понимаю почему, — призналась Лана. Будучи сама медсестрой, она прекрасно все поняла. Когда они вводили кого-то в медикаментозную кому, это помогало восстановить травму головы и уменьшить любой риск повреждения мозга.