Маньяк использовал сложную установку из карабинов и веревок, чтобы удерживать мертвого Аллена на коленях в его церкви перед алтарем, среди фотографий погибших детей и множества кроваво-красных свечей.

— Здесь мы можем наблюдать эволюцию в исполнении убийств. Набирая уверенность и опыт, добившись известности, маньяк подходит все более изобретательно и изощренно к постановке сцен с убитыми. Теперь это всегда отсылки или прямые доказательства «плохих деяний» убитого.

Следующий кадр крупным планом показывал забрызганную кровью карту семерки пик.

— Финальный штрих — игральная карта, оставленная на теле жертвы. Символизм очевиден.

Леви в замешательстве нахмурился, и не он один.

— Символизм? — спросил Вен.

— Да, конечно, — ответил Рохан с легким недоумением в голосе. — Выбор карты не случаен, обдуман и точен.

— Я всегда считала, что маньяку просто нравится карта, — сказала Кармен Ривера, сидевшая в нескольких рядах от Леви. Она работала техническим аналитиком и с самого начала принимала активное участие в расследовании.

Рохан усмехнулся.

— Эм, да, такая вероятность тоже не исключена. Но если это единственный критерий, то почему не шестерка пик или король треф? Почему число из середины колоды, а не король, туз или дама? — Чаудхари развел руками. — Что первым приходит на ум западному человеку в связи с числом семь?

— Семь гномов? — выкрикнул Джона Гиббс. В зале раздались смешки.

— Семь смертных грехов, — сказала Мартина.

Рохан улыбнулся.

— Именно. Семь человеческих пороков, которые развращают и за которые карает убийца. Что касается масти — пика — или лопата, которой разгребают грязь.

— Или копают могилу, — произнес Леви с внезапным озарением.

— Да. «Семерка пик» всегда демонстрировал свои мотивы через визитную карточку.

Твою мать! Леви потер глаза, стараясь не стискивать зубы. Как за столько месяцев одержимости маньяком до него не дошла столь очевидная вещь?

— И наконец, — продолжил Рохан. — Остался последний, но важный аспект преступлений. «Семерка пик» совершил десять убийств — одиннадцать, включая Дрю Бартона, хотя нам известно, что это была работа киллера — и не оставил ни единой вещественной или цифровой улики. Что предполагает знакомство с протоколом и процедурами правоохранительных органов, возможно, через прямое трудоустройство или работу в смежной области, например, в юриспруденции.

Рохан переключил слайд, и на экране появилось краткое изложение выводов.

— Кроме того, я уверен, что работа «Семерки пик» предполагает гибкий график и большую степень свободы, поскольку все преступления совершались в разное время суток и в разные дни недели. — Отложив на стол пульт, Рохан повернулся к аудитории. — Итак, как мы можем описать личность убийцы? Он организован, последователен и уравновешен. Умен и, как подтверждает устное и письменное общение с полицией, образован. Но у «Семерки пик» явно прослеживаются садистские наклонности.

— С чего такой вывод? — спросил Трой Бертон, детектив из команды Леви и Мартины.

— Вспомните способ убийства. Маньяк накачивает людей наркотиками, лишает их контроля над телом, но оставляет в сознании. Жертвы понимают, что их убивают, но не в состоянии этому помешать. Затем маньяк перерезает им горло, словно животным, находясь сзади, лишая последней милости посмотреть в глаза своему убийце.

Несколько стульев скрипнуло под неловко заерзавшими офицерами.

— Также можно заметить, что у «Семерки пик» есть склонность к драматизму и сильная жажда признания, — продолжил Рохан. — По сути, потребность быть узнанным и понятым для маньяка даже важнее самих убийств. Вспомните, в апреле он был готов пойти на сделку и приостановить свои деяния в обмен на широкую огласку в прессе, а затем нанял профессионального киллера, чтобы застрелить Дрю Бартона в самом оживленном месте и самым сенсационным способом.

Леви не удержался и перебил:

— Он нанял снайпера, потому что сам не смог бы попасть с такого расстояния. Почти никто не смог бы.

— Согласен. Но ведь была возможность дождаться более удачного момента и поймать Бартона без свидетелей? «Семерка пик» пожертвовал ею в пользу публичной экзекуции на глазах у прессы. Видимо, это показалось ему подходящим вариантом, и он даже поступился своими обычными ритуалами.

Все так, но Бартон отличался от остальных жертв. Он не только нанес личное оскорбление «Семерке пик» попыткой обвинить в убийстве жены, но и напал на Леви, что еще сильнее разозлило маньяка. Затем адвокат Бартона очернил репутацию Леви во время публичного судебного процесса. Его смерть стала не просто эффектным возвращением серийного убийцы, а местью и, как подозревал Леви, извращенным способом извиниться.

Но детектив не собирался высказывать свои мысли перед полным залом, поэтому продолжил молчать.

— Переходя к характеристикам жертв, мы можем наблюдать большие различия в поле, расе, социальном статусе, — продолжил Рохан и переключил слайды. — На данный момент у меня нет доказательств, на которых я мог бы выстроить теорию о половой принадлежности или расе убийцы.

Кармен подняла руку.

— Большинство серийных маньяков — белые мужчины?

— Да, исторически так сложилось. Однако существует много споров на эту тему. Учитывая, что при выборе жертвы «Семерка пик» не проявляет никаких гендерных или расовых предпочтений, в его речи не замечено этнических акцентов, а в самих преступлениях нет сексуального подтекста, я считаю, что не стоит предвзято выстраивать предположения, будто убийца белый или мужчина, основываясь лишь на статистике.

Следующий слайд содержал все, что было известно о причинах убийств. Они варьировались от насилия, растрат и коррупции до жестокого обращения с детьми.

— Всех жертв объединяет одно — они причиняли вред людям, базирующийся на подорванном доверии, — заявил Рохан. — Более того, в дальнейшем им это или сходило с рук, или, с определенной точки зрения, наказание было недостаточно суровым. Не все поступки считались незаконными, что дает нам понять: нарушение правовых норм не является критерием для «Семерки пик». Сам маньяк подтверждал это в разговорах с детективом Абрамсом.

Леви почувствовал на себе взгляды, но продолжал смотреть исключительно прямо перед собой.

— Тревогу вызывает и тот факт, что некоторые из злодеяний жертв не были известны общественности, а это придает вес теории, что «Семерка пик» связан с правоохранительными органами или правовой системой.

Леви напрягся, когда Рохан перешел к серии слайдов с сообщениями, оставленными маньяком для него или Доминика.

— Анализ мест преступления и выбора жертв, телефонных разговоров, текстовых сообщений и письменных посланий рисует образ категоричной личности со строгим моральным кодексом. Как ни странно, этот человек способен на ограниченное сочувствие или раскаяние, что он и продемонстрировал, когда Дрю Бартон напал на детектива Абрамса.

Рохан наклонил голову и посмотрел на Леви.

— По правде говоря, очевидная привязанность «Семерки пик» к детективу Абрамсу — самый необычный аспект этого дела. Маньяк проявляет уважение к правоохранительным силам, хотя и с нотками раздражения, но конкретно к детективу он испытывает особый пиетет. «Семерка пик» не раз ставил под угрозу свое инкогнито, не только когда пытался помочь детективу Абрамсу, но и просто идя на личный контакт с ним и его партером Домиником Руссо.

Леви с трудом сдерживал эмоции. Он ненавидел всеобщее внимание, слышал шепотки из разных концов зала, которые сливались в монотонный гул.

— После возвращения «Семерки пик» в августе убийства совершаются примерно раз в две недели. — Рохан открыл на экране таблицу. — Но с последнего преступления прошло уже две с половиной недели, а от маньяка не слышно ни слова. Почему?

Леви знал ответ... Конечно, знал. Он просто не хотел его озвучивать. Но почувствовал реакцию Мартины, когда та начала осознавать.

— Потому что Леви был в отпуске, — произнесла она медленно. — А потом к нему приезжала на выходные семья.

— Да. По моему мнению, «Семерка пик» отложил следующее убийство, чтобы не мешать планам детектива Абрамса.

— Это смехотворно, — огрызнулся Леви. — Псих вцепился в меня, потому что я веду его дело с самого начала, а в Доминика, потому что тот обнаружил одну из первых жертв. Затем только мы с Домиником были уверены, что Кита Чапмана подставили и, естественно, привлекли к себе особое внимание. Это все дурацкая игра в кошки-мышки. Никакого сакрального смысла.

Рохан пожал плечами.

— Возможно, и так. Или нет. Но в мой официальный портрет убийцы входит вывод о том, что «Семерка пик» не только знает вас лично, но и испытывает уважение и восхищение по отношению к вам.

Леви недовольно фыркнул, но совладал с эмоциями, когда Мартина сжала его локоть.

— Эти основанные на фактах выводы позволяют анализировать более глубокую мотивацию «Семерки пик». Часто в ритуальных убийствах, где преступник мнит себя мечом правосудия или возмездия, присутствует религиозный элемент. Однако «Семерка пик» никогда не упоминал Бога или высшие силы. Нет и сведений, что преступник находится под каким-то влиянием навязчивых идей. Так почему он выбрал для своих жертв такой способ смерти?

Все в зале, включая Мартину, затаив дыхание, ждали продолжения. Леви стиснул зубы. Только одного его раздражала клоунада учтивого специального агента Рохана?

— Травма, — произнес тот после нелепой театральной паузы. — При первом появлении «Семерки пик» полиция Лас-Вегаса приступила к поискам тех, кто неоднократно проявлял насилие, мотивированное праведным гневом или местью. В тот момент это была здравая тактика, но сейчас факты указывают нам иное направление поисков. Обездвиживать жертву с помощью наркотика, убивать одним бесстрастным ударом, инсценировка на месте преступления, подчеркивающая вину убитого, — это поведение не зверя. А жертвы.