Она морщится, осознав, что он ее просто дразнит, а затем хлопает его по плечу. Ее подружки смеются и улыбаются мне.

— Погодите, — говорит подружка Джейми, уперев руку в бедро. — Так ты гей или не гей?

— Он станет для тебя тем, кем ты захочешь, — уверяет ее Блейк. — Натуралом, геем, би, да хоть трансом. Мой корешок все может. А еще ему нравится наблюдать. Так что, девчонки, можете прямо сейчас устроить ему шоу.

Я продолжаю невозмутимо наблюдать за происходящим, пока девушки смеются над шалостями Блейка и ударяют его своими сумочками.

— Девочки, какие планы на вечер? — спрашивает Блейк.

— Мы собирались сходить в кино, — говорит Мишель. — Хотите с нами?

— Не сегодня. Я прокачу Кая на своей яхте.

Лицо Мишель озаряется воодушевлением.

— Я тоже хочу!

— В смысле, мы поплывем удочки закидывать, — идет он на попятную. — Рыбачить.

— Фу, забудь. Развлекайтесь.

Блейк подмигивает мне. Они с Мишель снова целуются и вся эта свита уходит, по пути бросая в мою сторону недвусмысленные взгляды.

— У тебя девушка, — говорю я.

— А ты не работаешь, — отзывается он.

Мы оглядываемся, проверяя, не подслушивают ли нас, после чего Блейк закидывается стопками рома.

— Слушай, — говорит он. — Мне пришлось. Причем просто отношений мало. Надо сорвать для себя самую крутую партию. Трофейная жена и все такое.

— Дерьмово, — шепчу я.

— Ага. Никому ни слова.

— Конечно.

Мы снова осматриваемся, два параноика. Как же я мечтаю о возможности спокойно поговорить, не боясь того, что у стен есть уши. Я пью свою воду и обдумываю ситуацию.

— Нам надо изучить жесты, — говорю я.

— Ты про язык жестов? — Блейк фыркает. — Нас вычислят. Они поймут, что мы что-то скрываем от них.

— Черта с два. Будем общаться на нем, только убедившись, что они не увидят.

Он обдумывает и кивает.

— Да, ты прав. Я передам Джин, а она уже остальным. Надеюсь, он не сложный. У всех нас не так много свободного времени.

У меня много. А в последние дни особенно.

В итоге я задерживаюсь в Санта-Барбаре надолго — все, чтобы держаться подальше от другой Анны и помочь Блейку отдохнуть от Мишель. Раньше у меня никогда не было настоящего лучшего друга — того, с кем можно быть собой, настоящим. Да и наши отцы только рады, что мы "работаем" вместе, так что комбо вышло блестящим.

Много времени у нас ушло на изучение языка жестов и попытки говорить на нем друг с другом. К тому же пришлось перерыть весь интернет в поисках всех матерных слов. Блейк посвятил близняшек в нашу задумку и они тоже воодушевились. Теперь, когда они работают стюардессами, они часто бывают вдали от своего отца и могут безопасно практиковаться.

Ничто не предвещало беды, вплоть до одного осеннего дня, когда мне позвонила Марна.

— Алло? — кричит она. — Что это за шум?

— Музыка. — Я растягиваюсь на кровати, подперев голову рукой. На всю комнату звучит "Rage Against the Machine": Микрофон взрывается, круша стереотипы…

— Тебя ни черта не слышно!

При помощи пульта дистанционного управления я выключаю музыку.

— Серьезно, Кай. Ты так оглохнешь. — Она вздыхает, когда я ничего не отвечаю на это. — Ладно, ты один?

— Да. А ты?

— Со мной только Джин. Отец на севере.

У нее взволнованный голос, мне становится не по себе.

— Что-то случилось?

— Да так.

Я сажусь, но что бы там ни было, по телефону она не расскажет. У меня начинает колотиться сердце.

— Все живы-здоровы? — спрашиваю я.

— Да… просто у нас только что были гости. Думаю, ты и сам скоро все услышишь.

Гости. Ей до смерти хочется рассказать — я понимаю это по ее голосу.

— "А"? — спрашиваю.

— Мм-хм.

Что-то не так, и это касается Анны. Я вскакиваю на ноги и начинаю ходить по комнате.

— Кто еще?

Она прокашливается.

— "К".

Я замираю.

— Они приехали по какому-то делу, вот и все, — говорит она. — Но на всякий случай будь готов.

— Их кто-то отправил по этому делу?

— Да. "Б".

"Б"…? А, Белиал. У меня нет желания разгадывать эти шарады.

— О чем речь, Марна?

— Передай ему подтянуть штанишки, — говорит на фоне Джинджер. — Они оба слишком святые, чтобы выйти из френдзоны. — Презрительно выплевывает она.

— Они путешествуют вместе по делу.

Да что за фигня происходит? Зачем Белиалу посылать куда-то Анну и Копано вместе?

Я начинаю тихо рычать и Джинджер бормочет сестре:

— Говорила же, не звонить ему.

— Прости, — шепчет Марна. — Не расстраивайся, Кай. Все не так плохо.

— Мне пора.

Я сбрасываю вызов и продолжаю ходить взад и вперед, все больше и больше сбиваясь с толку. Снова включаю музыку, атакуя свои барабанные перепонки. По какой-то непонятной причине Белиал заставил Копано и Анну работать вместе.

Мне нечем дышать. Я опускаюсь на корточки и хватаюсь за волосы.

Сколько угодно можно твердить себе, что я не хочу, чтобы она любила меня, но хватит уже лгать. Единственное, что помогало мне выживать последние десять месяцев — это мысль, что она думает обо мне и вспоминает ночами, как я.

Вновь звонит телефон и я хватаю его в надежде, что это Марна. Но на том конце провода Блейк. Я колеблюсь, но затем выключаю музыку и отвечаю.

— Да.

— Мужик, ты как?

— Порядок, — процеживаю сквозь зубы. Явно Марна попросила проведать меня.

— Не руби с выводами, старик. Я уверен, что там фигня какая-нибудь.

Что поделать, таков уж я — всегда готовлюсь к худшему.

— Ты что-то знаешь? — спрашиваю я.

— Неа. Как и ты. Хрень какая-то, да? Но мне теперь чертовски любопытно.

— Да, — бормочу я. — Пообещай, что сообщишь мне, если что-то узнаешь. Что угодно.

— Обещаю, Кай. Не волнуйся. Уверен, что там ничего серьезного.

Я в этом не уверен. И совершенно ясно, что ожидание новостей меня добьет.