Глава 28. Самая важная работа

"Все однажды встретятся со своими демонами.

Может быть сегодня мы сможем послать к черту прошлое."

"Jumper" Third Eye Blind

Князья больше не намерены тратить время впустую. За Анной открыли слежку, и произошло это спустя несколько дней после убийства Флинна и обнаружения, что в их ряды затесались предатели. А потом я еще услышал от Анны, что отец послал кого то выкрасть ее белье — естественно, чтобы выяснить лишилась ли она девственности.

Хитрая сволочь.

С нашего последнего разговора прошло несколько дней и меня начинает колотить. Сердце выпрыгивает из груди, когда телефон издает сигнал о пришедшем сообщении, но оно оказывается от Блейка.

"У папани грядет смена караула. Китай."

Должно быть, он ликует. Для всего мира действие разыграют так: его отец скончается от сердечного приступа и оставит свой особняк Блейку. На самом же деле дух Князя Мелькома переместится на новое место службы, в Китай, и отыщет там для себя новое подходящее тело.

"А я обручился."

Меня передергивает. Наверное, следует отправить ему мои соболезнования? Раздается звонок и я предполагаю, что это Блейк, но на экране высвечивается отец. Супер. Я медлю, но проигнорировать вызов нельзя.

— Алло?

Говорит он как обычно — со скукой, превосходством и сугубо по делу:

— Ты немедленно нужен в Атланте. Я отправил за тобой самолет.

Очень хочется спросить зачем. Очередное "дельце" для Мариссы? Но не осмеливаюсь. После всего не удивлюсь, если он уже меня подозревает.

— Понял, сэр, — говорю я.

Без лишних слов он отключается. У меня дурное предчувствие. Хочется как можно скорее связаться с Анной и остальными, но это слишком опасно. Если они взломают ее телефон — все мы попадем. Если он зовет меня поработать, то ему не повезло. Этим я больше заниматься не буду.

Пишу Белиалу: "К-611", это код на случай звонка от моего отца.

Хватаю сумку и начинаю собирать вещи в поездку, жалея, что не смогу пронести через контроль безопасности свои ножи. На месте придется заехать за новыми.

Черт, я уже и забыл о жуткой влажности на Восточном побережье. К счастью, меня встречает черный "седан" отца с водителем и не приходится долго торчать на открытом воздухе.

— Останови возле спортивного магазина, — прошу водителя.

Я покупаю новые ножи и возвращаюсь в машину. Сердце бьется ровно, но пульс ускоряется по мере приближения к дому отца, и я отбиваю его ритм пальцем на колене. На лице у меня уже маска безразличия, только хочется поскорее выяснить, зачем он меня вызвал.

Подъехав, я прислушиваюсь к происходящему в доме и улавливаю парные шаги у него в кабинете. Подхожу к двери кабинета и жду, пока оттуда не выскакивает горничная с широкими бедрами, вся красная и поправляющая одежду. Она видит меня и убегает.

Я вхожу в кабинет и вижу расслабленного отца, рядом с которым кружит шептун. Отец не поднимается и не предлагает присесть. Только оглядывает меня с головы до ног. Я не позволяю себе продемонстрировать ему свое волнение. Ни за что. Вместо этого я с ленивым видом цепляюсь пальцами за карманы джинсов.

— Я приехал, как ты просил.

— Отлично выглядишь, — говорит он. — И мышечную массу хорошо нарастил.

— Спасибо, отец.

Он складывает ладони пирамидкой и задумчиво потирает указательными пальцами свой подбородок.

— У меня для тебя довольно… необычная работа. Можно даже сказать, работа всей твоей жизни.

Я изо всех сил пытаюсь взять себя в руки и успокоить дыхание.

— Конечно, все что пожелаешь.

— Конечно, — растягивает он. На какой-то миг он погружается в размышления, затем встает с кресла и приближается ко мне. Дух кружит вокруг нас.

— Мы столкнулись с кое-какой ерундовиной, — говорит он. — Ничего особенного, но это довольно неприятно.

— Сожалею. — Нельзя задавать вопросов. Отец их ненавидит. Относит их к проявлению назойливости.

— Да-да. Мы считаем, что Князь Белиал — предатель, и он использует свою дочь Анну против нас.

Тварь… Я свожу брови, как будто меня это шокирует и ужасает. Держи себя в руках, повторяю мысленно. Он продолжает:

— Мы найдем Белиала и отправим прямиком к Люциферу, но сперва нам необходимо поймать его дочь. Чтобы убедиться, что наши подозрения верны.

Я взволнованно киваю, слова об Анне навевают на меня ужас.

— Во время последней встречи в Нью-Йорке она все еще была девственницей, помнишь? — Его шепот вызывает во мне отвращение.

— Помню, отец. Это было на прошлый Новый год.

Он втягивает воздух носом, все еще раздраженный тем, что я не лишил ее девственности, когда он отправил меня обучать ее.

— Что ж, мы полагаем, у Белиала есть причины сохранять ее невинность.

Я снова хмурюсь, будто эта мысль для меня звучит абсурдно.

— Если наши подозрения оправданы — у него есть мотив, чтобы она оставалась чистенькой, и об этом как раз ты и должен позаботиться. Единственное, что ты должен знать — нам крайне необходимо, чтобы эта девчонка как можно скорее лишилась невинности. Я бы попросил тебя убить ее, но такого наслаждения удостоятся Князья.

Дыши спокойнее. Кивай.

— Твоя задача найти девчонку и лично убедиться, что в ней не осталось и следа непорочности. И в этот раз я не приму никаких оправданий, Кайден. И если я потом узнаю, что она по-прежнему девственна, я убью тебя сразу же. Я понятно объяснил?

В глазах темнеет, пальцы начинает покалывать.

— Да, сэр.

— Хорошо, — шепчет он. — Очень хорошо. — Он подходит ближе и опускает свои руки мне на плечи. Проводит руками от плеч к локтям, проверяя крепость мышц, и кивает сам себе. Затем сканирует меня взглядом.

Не сжимать кулаки. Не стискивать зубы. Не отстраняться.

— Я могу идти? — спрашиваю я.

Это возвращает его в реальность и он убирает свои руки.

— Да. Возьмешь мою "БМВ" и отправляйся на север. — Он берет с тумбочки свой телефон и углубляется в него. — В последний раз ее видели в северном направлении на 95 трассе, ведущей в Южную Каролину. Я буду пересылать тебе свежую информацию. За ней приглядывают другой Неф и шептуны, но такую работу я могу доверить только тебе.

— Спасибо, отец, — говорю я. — Это честь для меня. — Истинная правда, я рад. Если бы они отдали приказ другому Нефу…

Не рычать.

— Мой шептун Раф будет тебя сопровождать.

У меня чуть глаза из орбит не вылетают, и, хотя я быстро беру себя в руки, отец успевает заметить мое выражение лица.

— Или это проблема? — с улыбкой интересуется он. Вообще-то, да, чудовищная проблема.

— Нет, сэр.

— Хорошо. Дух доложит мне, когда ты выполнишь свое задание, и мы сможем ее вернуть для наказания.

— Я понимаю. Мне связываться с другим Нефом? — спрашиваю я. — Чтобы не тянуть время? — И выяснить, с кем имеем дело.

— Думаю, не стоит, — говорит он с полуухмылкой. — Сейчас такие времена, когда не каждому Нефу стоит доверять. Лучше мы будем связываться с каждым из вас напрямую.

Я киваю, притворяясь, что его слова меня не касаются. Он вынимает из кармана брюк ключи и передаст мне.

— Езжай быстрее. Мне все равно, сколько штрафов тебе выпишут. Найди ее и загуби, Кайден. Заставь меня гордиться тобой.

— Слушаюсь, отец.

Я разворачиваюсь и иду в гараж. Раз уж он не видит, я стискиваю зубы и мысленно проклинаю его и посылаю в ад, пока не появляется его шептун-миньон и мне не приходится включить фальшиво-расслабленный режим.

По приказу отца мне придется саботировать то единственное хорошее, что есть в моей жизни. И хрен знает, как мне быть. Мне чертовски хочется связаться с Анной и рассказать, что за ней следят, что я еду. И понятия не имею, что буду делать.

По дороге из города, я останавливаюсь у аптеки и покупаю безрецептурный мужской тест на фертильность, чтобы убедиться, что я абсолютно стерилен. На всякий случай.

Я не могу переспать с ней. Она должна оставаться невинной — только так она сможет воспользоваться Мечом Справедливости. Мне необходимо подобрать ключ к этой шараде как можно скорее, обратного пути не будет. Это может стать началом конца. Запустить пророчество. Потому что когда дойдет до дела, если я не придумаю, как всех обмануть, Анну надо будет спрятать: придется убегать. Да, я сам ей говорил, что от демонов не скрыться, но, черт, без боя я ее им не отдам. Если другого выхода не будет — нам останется только бежать сломя голову.