Привязанный к стулу пленник только нервно дернулся и злобно прошипел:

– Ну и дебил же ты!

– Тут главное – у кого в руках нужная кнопка, – Саня нажал соответствующую клавишу на пульте. Послышался тонкий свист высоковольтного генератора.

«Бип».

В общих чертах я более-менее представлял себе принцип работы подобных систем, хотя никогда и не имел возможности наблюдать их в действии. Вплетенные в ткань костюма пьезонити при подаче на них высоковольтного разряда генерировали мощный импульс, буквально сбрасывавший с ткани любые загрязнения. Но соответствующую процедуру следовало проводить только повесив костюм на специальный держатель, поскольку сопутствующий удар мог запросто раздробить в щепки любую вешалку. Ну а о том, что он мог сотворить с телом оказавшегося в очищаемом костюме человека, даже задумываться было тошно.

«Бип».

Саня поспешно отступил назад, поскольку и сам не знал, чем может обернуться его эксперимент. Одно можно было сказать точно – нашему клиенту это точно не понравится. В лучшем случае он получит один большой синяк на все тело, ну а в худшем, если ткань прилегает слишком плотно, удар может даже размозжить кости. С подобной экзекуцией никакие пассатижи не сравнятся…

«Бип».

Отрывистый треск очищающего разряда прозвучал как хруст ломаемой доски. Воздух заполонила выбитая с костюма пыль и яростные ругательства его владельца.

– Ну вот, смотри – совсем другое дело! – довольно воскликнул Саня, отмахиваясь от порхающих в воздухе грязных хлопьев.

И действительно, костюм нашего пленника буквально в одно мгновение избавился от всех покрывавших его пятен, восстановив первозданную белизну и разгладив все складки. Я даже начал испытывать нечто вроде зависти к тем людям, кто может позволить себе столь легкое решение проблем чистоты и опрятности. Ведь действительно – стоящая вещь! Если только ты не находишься при этом внутри…

– Я смотрю, ты заметно похорошел! – заметил Фростер, словно подслушав мои мысли. – Чистенький, выглаженный… А красноречие, кстати, не проснулось? Что там с танкером-то?

– Да пошел ты! – наш пленник, похоже, решил упрямствовать до конца, что, несомненно, вызывало определенное уважение, хотя и выглядело совершенно бессмысленным. Саня способен разговорить кого угодно!

– Что ж, если с первого раза не дошло, то я могу и повторить.

– Эй, полегче! Не гони лошадей! – я попытался слегка урезонить своего напарника, – Ты же его так угробишь, а он, в конце концов, нам живой нужен!

Однако Саня уже закусил удила, желая сполна отыграться за свое не самое удачное выступление на парковке.

– Ничего ему не станется. От стирки еще никто не умирал, – не скрывая злорадного удовольствия, он снова нажал кнопку на пульте.

«Бип, бип, бип…»

Треск разряда невольно заставил меня поморщиться. Все-таки мало приятного, когда твои кости превращаются в крошево, а мышцы – в кисель.

– Саня, ты точно дебил!

– Да ладно тебе! Ты еще слезу пусти! – он наклонился к постанывающему пленнику. – Ну что? Не захотелось по душам побеседовать, а?..

* * *

Последующие события я могу более-менее восстановить только по их последствиям, поскольку реальная картина оказалась изрядно смазана влетевшим мне в голову стулом.

Я пришел в себя от того, что кто-то энергично шлепал меня по щекам. Немного оклемавшись, я обнаружил себя сидящим на полу спиной к спине с Саней и плотно обмотанным проводом из местных запасов. Даже пальцем не пошевелить.

– С добрым утром! – поприветствовал нас бывший пленник.

Он скинул свой белый пиджак и остался в рубашке, из-за расстегнутого ворота которой выглядывали красные следы, оставленные лацканами убойного костюма. Аналогичные следы виднелись и на его запястьях, выглядывавших из-под манжет. Почти наверняка каждое движение причиняло ему нешуточную боль, но он не подавал вида, поскольку главными страдальцами теперь выступали мы.

А такое зрелище способно компенсировать любые неудобства.

Чуть дальше на полу я заметил измочаленное полотенце, которым связывал его руки, и меня осенило понимание той нелепой ошибки, что мы совершили. Такого рода костюмы шьются из специальной высокопрочной ткани, способной выдержать нагрузки, сопутствующие процедуре очистки, но вот полотенце, которым я связывал руки пленника, оказалось к такому не готово. Взрывные разряды пьезонитей попросту разорвали его в клочья, превратили в труху, освободиться от пут которой не составило нашему знакомому большого труда.

Трудно сказать, предполагал ли он подобное развитее событий изначально, или же просто воспользовался открывшейся возможностью, но свой шанс он использовал сполна!

– Рад был с вами пообщаться, ребят, – заметил наш подопечный, чуть отступив назад и осматривая общую панораму, – но время не ждет. Мне не терпится с вашим начальством по душам пообщаться, а тут мешкать нельзя. Иначе Фростер сбежит и забьется под какую-нибудь корягу – ищи его потом! А являться к таким солидным людям следует в чистом и выглаженном костюме, не так ли?

Охваченный недобрым предчувствием я покрутил головой по сторонам и обнаружил, что приснопамятный костюм накинут на нас с Саней, а его рукава плотно обмотаны вокруг наших шей. В такой ситуации единственного «очищающего» разряда хватит, чтобы раздробить нам шейные позвонки.

– Эй, командир! – замычал Саня, также сообразивший, что дело швах. – К тебе у нас нет никаких претензий. Если вы что-то с нашим начальством не поделили, то это нас не касается. Мы просто исполняем приказы, не более того!

– И ваше начальство приказало вам почистить мой любимый костюмчик прямо на мне, да? – именно в этот момент я понял, что любой дальнейший торг бесполезен, а наш приговор уже подписан.

– Так то была всего лишь шутка!

– Я обязательно посмеюсь над ней, когда у меня выдастся свободная минутка, ну а сейчас… – наш бывший пленник нажал кнопку на пульте, который он держал в руках, – мне пора. Все должно быть исполнено чрезвычайно чисто, ну а вы в следующий раз будете умнее…

«Бип».

– …хотя о чем это я? Глупость какая-то…

«Бип».

– Саня, ты феерический дебил! – выдохнул я.

«Бип»…