- Как ты себе это представляешь? Для разделения изотопов нужны количества чуть-чуть больше того, что ты прислал. Всех изотопов водорода меньше полпроцента, чтобы их достверно выделить нужно литров десять воды, а ты прислал триста граммов образцов! Как я тебе это сделаю? Был бы тритий...

   - Михал Иваныч, был бы тритий - я бы и сам справился. О чем могут говорить следы стронция и ирридия?

   - Не знаю. Уточню - перезвоню. Мобилу свою не оставляй!

   - Хорошо, я побежал.

   - Давай!

   И я побежал.

   "Отелло" волок ящик и сумку, я бежал налегке.

   Мы успели. Листавр лежал подготовленный для вскрытия, а так и не пришедший в сознание пострадавший лежал в операторской между двух силовых щитов, стенки которых были теплыми.

   Еще дышал.

   - Выволакивайте. Будем лечить.

   Лечить. Как? Я примерно представлял, что нужно сделать. Вопрос - как?

   - Воды. Из трех разных бочек. И дистиллировку.

   Нет, есть у тавров что-то вроде телепатии. Или это просто ум у них так устроен? Пока я распаковывал и настраивал свою лабораторию, мне приволокли канистру со знакомой надписью "Вода дистиллированная. Емкость 3 л".

   Ну, поехали!

   Во-первых, убедиться, что дистиллировка нормальная. Во-вторых, сделать физраствор, и вливать медленно, чтобы не задохнулся. Пей, пей, не выпендривайся. Пока поил пациента, услышал за окном знакомый, но очень странный звук.

   И только когда он прекратился, и хлопнула дверь, я понял, что это.

   Звук работающего мотора.

   Значит, иногда автомобилями все-таки пользуются, шестилапые...

   В дверь вошли врач и две медсестры.

   - Тимур Гаев. Криминалист. Ваши документы?

   Ага, это местные, быстро примчались...

   - Что с ним?

   - Отравление. Предположительно - водой. Предположительное лечение - вода. Много-много физраствора. Капельница есть?

   - Конечно есть.

   - Ставьте. И какую-нибудь емкость, он же щас ссать начнет.

   - Тогда лучше его на улицу вынести.

   - Он полночи провалялся на улице, переохладился, наверное.

   - Ничего, с этим мы справимся.

   Ну, спасение жизни утопающих лучше отдать в руки профессионалов. А мы займемся тем, что на печи.

   Итак, вода. Вот эта. Нормальная. А вот эта? И эта нормальная. Ну, вот эта...

   По закону подлости самая последняя проба оказалась правильной. Весы дернулись вниз, и коромысло указало мне, что нет, не напрасно я гонял тавров, не напрасно затеял все это. Вот она, чистая, неядовитая, но тяжелая вода.

   Которую крайне тяжело определить в реакторе, но элементарно - обычными весами.

   Осталось узнать, откуда?

   - Откуда эта проба?

   - Та это... С бочки.

   - С какой?

   - Та с той...

   Я смотрел на бочку с надписью "Техническая вода". Диаметром метров семь, и в длину еще с десяток. Ну, в принципе, все правильно написано. Действительно, техническая. И помыть ручки или яблочко этой водой, наверное, было абсолютно безопасно и безвредно.

   В кармане зазвонил телефон.

   - Алло!

   - Алло, Тимур Гаев?

   - Да.

   - Полковник Сидоренко. По вашему запросу имею сообщить, что дейтериевая вода, хотя и обладает всеми химическими свойствами воды протиевой, тем не менее, непригодна для жизнеобеспечения в силу своих физических свойств.

   - То есть, она ядовита?

   - Так нельзя сказать, Тимур Георгиевич. Она не ядовита, но если заменить в протоплазме обычную воду тяжелой, даже рацематом из разных изотопв, клетка не сможет нормально функционировать.

   - То есть, организм сдохнет?

   - Теоретичеки - да.

   - Каков должен быть процент замены воды для летального исхода?

   - Ну, по нашим исследованиям - более семидесяти процентов.

   - Это данные для людей, или для тавров?

   - Простите?

   - Я говорю, ткани тавров проверяли?

   - Да вы что, Тимур Георгиевич! Кто бы нам дал?! Это данные для одноклеточных!

   - А замена тяжелой воды на протиевую восстановит функции клетки?

   - Теоретически - да. Ведь это та же вода, по сути...

   - Спасибо, товарищ полковник. Вы мне очень помогли. Осталось узнать, откуда тавры могли взять тяжелую воду?

   - Вы сейчас где территориально находитесь?

   - Ээээ... Ну, в общем, недалеко от Железногорска.

   - Ага, сейчас, минуточку... Ну, здесь же рядом Армавирская АЭС.

   - Это я и сам знаю. Кто додумался тяжелую воду таврам отгружать?

   - Это вне моей компетенции.

   - Ладно, спасибо, товарищ полковник.

   - До свидания Тимур. Вы не могли бы собрать там для нас образцы?

   - Образцы? Вряд ли. Кроме тех, что уже ушли в Институт, вряд ли. Но я все равно буду писать полный отчет, так что постараюсь описать интересные для вас моменты.

   Вечера в Таврополье все еще были прохладными, но деревья уверенно шелестели зелеными листьями, и вообще, лето было где-то рядом. На другом конце поляны играла музыка. Легкий эстрадный танцевальный музон кружил по поляне десятка два пар. В том числе и разновидовых - тавры и люди. По деревьям были увешаны разноцветные фонарики, и с подветренной стороны иногда доносился дразнящий аромат жаренного мяса. Шашлыка было много, тавры тоже умели гулять на широкую ногу. Кроме мяса было и сухое вино, и сладости, и какой-то тортик.

   То там, то тут ходили тавры, некоторые - с детьми. Дети были наряжены, как все дети, и смотрелись восхитительно и уморительно. Людей было немного, но несколько человек я заметил.

   Я стоял, прислонившись к дереву, и любовался танцующими.

   - Я могу пригласить вас на танец?

   - Гриша, я никогда не танцевал с таврами, и потом, белый танец в вашем исполнении...

   - А что вас смущает? Тимур, расслабьтесь, Вы думаете, все остальные умеют танцевать?

   - Ну, давайте попробуем. Если я вас обниму за спинку, это не будет выглядеть тем, чем является?

   - А чем это является?

   - Я давно хотел спросить, Гриша, но все не было повода. Ведь я знаю наше дорогое правительство, значит, здесь у вас обязательно должен быть местный филиал НКВД.

   - Конечно. И он есть.

   - А могу я поговорить с их представителем?

   - Ну, говорите.

   - Почему-то я совсем не удивлен. Гриша, ваша служба предписывает вам определенные действия, в том числе и сбор информации. Я закончил свои дела здесь, и мне придется возвращаться в большой мир....

   - А вам не хочется?

   - Ну, все-таки мои пристрастия, которые неожиданно легко были приняты таврами, скорее всего, будут иметь совершенно другую окраску там... И хорошо, если я отделаюсь обычным "Партбилет на стол!".

   - Вы писали завещание?

   - Писал.

   - Тогда мы можем послать официальные соболезнования, и вы уйдете вглубь Таврополья, и начнете жить здесь. Так часто бывает. На счет Антею, к сожалению, помочь не могу - тут уж решайте сами. Вполне возможно, что наши соболезнования опередят события всего на несколько дней.

   - Я все это понимаю, поэтому не готов оставаться здесь навсегда. Мелкие радости жизни все еще радуют меня. Ой, извините...

   - Ничего. Давайте тогда сменим ногу, и вы не будете на меня наступать. Тогда что вас беспокоит?

   - Что о моих похождениях на любовном фронте будет известно каждой собаке там, в Институте.

   - Тимур... Вы производили впечатление умного человека. Неужели вы наивно думаете, что вы такой - один? Неужели вы всерьез верите, что все эти комиссии по проверке или делегации действительно здесь что-то проверяют или делегируют? Это крупнопоставленные бездельники, которые приезжают сюда, в этот заповедник, нажраться водки и залезть какому-нибудь тавру под хвост. Неужели вы думаете, что для Антею случилось что-то новое? Хотя, в вашем случае - случилось...

   Не знаю, хорошо ли было видно в мигающем свете фонариков мое лицо, но Гриша спросил:

   - Тимур... Странный вы человек... Я думал, что успокою вас, а вы опять расстроились. Что на этот раз не так?

   - Не обращайте внимание, Гриша... Просто я... Такой уж я, видимо, дурак уродился.

   - Что случилось-то?

   - Ничего, ничего. Просто... Я-то думал... Что мои чувства к мохнатой девушке вызвали ответ в чужом сердце, а это была просто работа... Обычная блядь на работе... Ну, и что, что с хвостом?

   - Как вы думаете, Тимур, каждого ли Тарьяф проверяет на прочность?

   - Тарьяф это...?

   - Да, это парень Антею. Вы думаете, он каждому ходит бить морду, как вы выражаетесь?

   - Не знаю, не задумывался.

   - Так вот, вы - первый. Именно потому, что ваше отношение нашло отзыв в сердце девушки, и именно это почувствовал молодой Тарьяф. И именно поэтому вызывал вас на поединок. Он отнесся к вам, как к тавру, а это уже немало. Кстати, сейчас вы запросто можете таскать его за загривок, как и я - Гриша плотоядно улыбнулся.

   - То есть, вы хотите сказать, что я могу возвращаться к себе, не опасаясь за свою репутацию?

   - Репутация человека или тавра зависит не от того, куда он сует свой член. По крайней мере, вы будете знать, что вместе с прочими другими связаны некоторой тайной, и точно так же можете обнародовать это, если они вдруг вздумают вам докучать. А отношение к вам среди тавров будет на порядок выше, чем к ним, и им придется с этим считаться. Вы не будете против, если я украду вас у вашей девушки на сегодняшнюю ночь?

   - Не знаю, Гриша, как-то это все...

   - Тогда не ласкайте мне так спину, я возбуждаюсь, а это видно окружающим. Для нас это не так важно, но уж больно тема... соответствующая.

   - Да уж - нашел в себе силы засмеяться я - а вы правда бы хотели... меня?

   - Конечно. Мне же по долгу службы часто приходится... общаться... с людьми. И это далеко не всегда приятно. Точнее - почти всегда неприятно. Таких, как вы - раз, два и обчелся. Чего же мне упускать свой шанс?

   - Не знаю, Гриша... Пока что я не готов вам ответить. Да и Антею, думаю, расстроится. Или я не прав?

   - Прав - вздохнул тавр.

   - Тогда давайте отложим это предложение до следующего раза? Не последний же раз я в Таврополье?

   - Надеюсь. А теперь оставим эту грязную политику, и давайте просто потанцуем?

   Веселая музыка кружила разнообразные пары по поляне, и первые майские бабочки тыкались в разноцветные лампочки на деревьях.

   Красный "Икарус" увозил меня по асфальтовой дороге, натужно фыркая на подъемах, коими изобиловала дорога. На кольце я увидел синий указатель назад "Таврополье 12 км".