- А как же мы, командир?

- А вот тебе, Дарэл, а также братьям-капитанам, во время моего первого общения с представителями местных разумных, лучше всего находиться внутри нашей "Газели". Местные жители наверняка помнят, какой геноцид в прошлом им устроили представители кланов Джоре.

- Я всё понял, командир. Но надеюсь, вы им сможете понятно объяснить, что мы, с братьями Конуэлами, никакого отношения к тем кровавым событиям не имеем.

- Думаю, что у меня есть что им сказать, Дарэл. Открывайте с Вирсом эти двери и когда они полностью откроются, сразу доставайте ключи из ниш.

- Зачем их доставать, командир? Двери же могут снова закрыться.

- Удалив ключи из ниш, вы тем самым отключите все боевые охранные системы коридора, а двери автоматически зафиксируются в открытом положении. Они ведь закрываются, только если ключи остаются в своих нишах.

- Понятно. Сделаем всё, как вы сказали.

Через пять минут внутренние накопители набрали нужное количество энергии, после чего, механизм открывания направил энергопотоки в нужные места и двери медленно продолжили открываться...

Убрав ключи в рюкзак, я приказал всем отойти и встать за "Газелью", а сам в сопровождении Ратки и Тари подошел к открытым дверям.

- Древние вызывают для разговора Старших вашего города, - сказал я в темноту коридора на лерском.

В течение нескольких минут в ответ ничего не прозвучало. Однако Ратка тут же сообщила, что ощутила волну сильного удивления у находящихся в темноте коридора. Там началось какое-то непонятное движение.

- Древние вызывают для разговора Старших вашего города, - повторил я свою фразу.

- Мы услышали вас, Древние. Предлагаем встречу трех представителей с каждой стороны.

- Согласен на ваши условия. Нас будет трое. Кто придёт для разговора из древнего города?

- Старейшина города Торин Вотан, начальник городской стражи Торн Бонард и командир рубежной стражи Арвин Бор. А кто с вашей стороны будет представлять Древних? - прозвучало в ответ на мой вопрос.

- С нашей стороны будут присутствовать: Изначальный Древний Станислав Иваныч, представительница Древних Сполотов уважаемая Ратка и я, представительница Древних Арнов. Меня зовут Тари, - опередив меня, ответила наша красавица на лерском. - Остальные наши представители отошли назад от места отведённого для встречи. Мы ждём вас возле убранной преграды.

- И не переживайте насчет ваших автоматических боевых охранных систем, - добавил я к сказанному Тари, - мы их отключили, чтобы ничего не мешало нашему общению.

- Тогда мы идём, Древние, надеемся на ваши добрые помыслы и описанную в древних легендах и преданиях порядочность, - прозвучало из темноты.

Три солидных представителя подземного города, пожилого возраста, не дошли до нас всего лишь несколько метров. Остановившись, они удивлённо смотрели на стоящих рядом со мной Тари и Ратку, переводя взгляды с одной на другую. Относительное сходство с картинкой, когда-то показанной мне на экране монитора на "Сварге", конечно было, широкоплечие, мускулистые, с шикарными бородами. Даже одеяния у них напоминали чем-то одежды наших земных гномов из фентезийных фильмов или сказок, вот только их рост под метр семьдесят, если не больше, как-то не вписывался в земные понятия о гномах.

- Добра и процветания вашему народу, уважаемые, - первым поздоровался я с местной делегацией на лерском, - подходите ближе. Сопровождающие меня красавицы вас не обидят. Позвольте уточнить, как более правильно называть представителей вашего народа: Трогами, Гномами или всё же Двергами? Уверяю вас, у меня это не праздное любопытство. От вашего ответа зависит наш дальнейший разговор.

Похоже, что моя речь и заданный вопрос вывели их из состояния психологического ступора, ибо самый старший из троицы, первым пришел в себя и подошел ближе.

- Меня зовут Торин Вотан, я Старейшина славного города Нижний Торглиан. Если я правильно всё услышал, то вы и есть представитель Ушедших Древних, которые вернулись назад в наш мир.

- Не совсем так, уважаемый Торин. Я не принадлежу к Ушедшим Древним, покинувшим ваш мир. Представителей моего народа у вас называли Неизвестные Древние или Изначальные, - мне показалось, что после этих слов, глаза у гномов округлились ещё больше. - Но прежде чем мы продолжим, мне бы хотелось услышать ответ на свой вопрос.

- Извините, уважаемый. Мне трудно произносить ваше имя, поэтому позвольте мне вас называть просто Древним, несмотря на ваш молодой возраст.

- Ничего не имею против этого, уважаемый Старейшина, тем более, что меня так многие представители разных рас и видов разумных называют. А мой внешний молодой облик, это всего лишь результат недавнего омоложения.

- А сколько же вам тогда лет?

- В нашем мире не принято спрашивать о возрасте. Я наслышан о вашем умении уходить от ответов и при этом получать нужную вам информацию. Мы можем на любые темы поговорить после, а пока я жду ответ на свой вопрос.

Старший гном вновь удивленно отреагировал на мои слова, ненадолго задумался, но всё же ответил:

- Трогами, нас называли высокомерные и злобные Джоре, захватившие поверхность нашего мира. Гномами нас прозвали их хитроумные ушастые собратья, которые в своём высокомерии, агрессивности и жадности обошли даже Джоре. Наши мудрые предки нарекли наш древний народ Герномами, но при этом они сохранили память, что в древности мы были в родстве с Двергами. Я смог ответить на ваш вопрос, Древний?

- Да, уважаемый Торин, ответили. И согласно вашего ответа, могу сказать, что мы прибыли именно туда, куда нам было нужно. Позвольте передать вам вот этот небольшой контейнер с информационными кристаллами, - я протянул контейнер главному гному: - Об этой услуге меня недавно попросили наши друзья Дверги с корабля "Орана". Они же мне предоставили вот эти два ключа, - я показал гномам ключи-жезлы, - чтобы я смог открыть двери в ваш город и объяснили как отключить ваши охранные системы. У вас есть устройства для считывания с кристаллов?

- Да, уважаемый Древний, у нас есть такие устройства, - Торин сдвинул рукав своей одежды и показал блестящий нарукавный браслет считывателя, - благодарим вас за то, что вы смогли доставить нам долгожданные вести от наших далёких сородичей. Приглашаю вас и всех ваших сопровождающих посетить наш славный город. Лишь только там мы сможем вам гарантировать полную безопасность. Насколько мне известно, на поверхности ещё идёт война между злобными Джоре захватившими поверхность нашего мира.

- У вас устаревшие сведения, уважаемый Торин. Война давно закончилась, так что теперь вы можете спокойно выходить на поверхность. Насчет принадлежности верхнего мира не нужно быть таким категоричным. Ведь когда ваш народ прибыл на Реулу тут уже жили разумные, так почему вы заявляете, что мир на поверхности ваш?

- Мы заселили верхний мир раньше Джоре, которые отняли его у нас. Поэтому и называем его своим.

- Торин, но ведь до вас тут жили разумные, построившие города и врата междумирья.

- Когда мы прибыли, древних разумных уже не было на поверхности.

- То что они не выходили с вами пообщаться напрямую и вы их не видели, ещё не означает, что их тут не было. Они просто наблюдали за вами, за Джоре и за всеми остальными разумными, при этом они ни во что не вмешивались.

- Тогда почему они не вмешались, когда кланы Джоре уничтожали наш народ по всей поверхности и пытались захватить наши города внутри гор?

- Потому что вы их не просили о помощи. Арконийцы помогают только тогда, когда их об этом просят. Я попросил их присмотреть за порядком на Реуле и теперь они поддерживают его по всей планете. Так что вы теперь можете спокойно выходить на поверхность, гулять в лесах и Священных Рощах. Если будет желание, то можете посетить Старгард, а если кто захочет, то может и переселиться в него.

- Вы хотите сказать, что воинственные кланы мира Джоре вот так просто разрешат нам выйти на поверхность?