Похоже, что наш новый друг не отличался многословием.

А пока вернулись мы на Землю, но уже втроем.

Везде все тоже: те же улицы, те же зеленые скверы, да вот только теперь даже в безветренную погоду прикасается то и дело к моим щекам ласковый язычок ветра.

Хеос, немногословный, ласковый и беззаботный, словно щенок. Но я видел, каким могучим и грозным он может быть.

Дежурный визит к родителям, потом на фирму, привычная круговерть работы. Как оказалось, я, как всегда, успел в самый важный и необходимый момент. Мой заместитель, месье Зброевский, просто таки завопил от радости и затопал ногами, когда меня увидел и тут же утопил в делах, заботах и бумагах. Голова просто шла кругом.

Едва-едва удалось выбрать время для звонка Паоле. И снова, как обычно, на все мои уговоры переехать, самый необходимый и дорогой мне человек отвечает отказом.

Что делать?

— Лео, что мне делать?

— Что делать? Бороться.

— Вот спасибо, посоветовал, называется.

— А ты чего хотел, утешений?

— Я думал, ты мне друг, а ты… — протянул я.

— Конечно друг, и ты это прекрасно знаешь. Но свои проблемы ты должен решать сам, не маленький.

— Ладно-ладно, я вот у Хеоса спрошу. Хеос, дружище…

Но в ответ мне только ласковое поглаживание щек и щекотание по спине. Пришлось опять обращаться к Лео.

— Лео, я ведь серьезно у тебя спрашиваю, что делать. Ты что думаешь, я там, — я указываю рукой в потолок, — спокойно могу действовать, когда у меня здесь такая проблема. Подскажи что-нибудь, ведь есть же выход.

— Хорошо, я тогда тебе скажу просто — едем и забираем ее.

— Так она ведь не согласилась опять.

— А ты ее больше не спрашивай.

А что, мысль и в самом деле неплохая. И чем дольше я думал над этим, тем все более привлекательным казалось мне такое кардинальное решение проблемы. Хотя были и некоторые сомнения, с которыми я тут же поспешил поделиться с Лео:

— А ты представляешь, сколько слез будет… и потом, эта вся ее родня, дядюшки, тетушки, шуму будет. И дом же, опять, этот…

— Да ничего этого не будет, я уверен. Все ее родственники желают ей только добра и прекрасно понимают, что тянуть так бесконечно нельзя.

— А ты это откуда знаешь? —Я подозрительно посмотрел, на лежащего рядом с моим столом Лео. — Ну, признавайся, в умах у них шарил?

Тот, похоже, слегка смутился, а потом принялся возмущаться:

— Да это и так видно невооруженным глазом.

— Да-а, — ядовито осведомился я. — А я вот, представь себе, не вижу. Как подумаю, какая она будет на меня обиженная… — И я замолчал, представляя в самом кошмарном свете последствия такого своего поступка.

— А что ты теряешь, ты только попробуй. Не получится, так отвезешь ее обратно, хоть в гостях у тебя побудет. С родителями поговори, пусть помогут. Как навалимся не нее все вместе, никуда она не денется.

— Хорошо, — вздохнул я. — Согласен. Поедем вечером к старикам, поговорим, а там, глядишь, назавтра и билеты закажем.

Мне стало казаться, что эта идея из-за своего сумасшествия должна была сработать. Главное — привезти Паолу, а там — хоть трава не расти.

Родители меня поддержали, как, я впрочем, и думал. Отец даже подсказал мне, как все это устроить получше. Оказывается наш ближайший сосед, какой-то там родовитый то ли граф, то ли барон, неожиданно получил где-то далеко, на другом конце земли, огромное наследство и теперь продавал фамильные земли. Вместе с постройками, небольшим винодельческим заводиком, виноградниками, лугами, озером и, самое главное, огромными лесными угодьями. Мне бы раньше и в голову не пришла такая мысль, да и денег никогда таких больших у нас не водилось, но здесь все удивительно совпало: и мое "неожиданное" богатство, и эта неожиданная продажа. И мимо воли мне в голову стали закрадываться мысли, а не приложил ли здесь свою лапу мой мохнатый друг.

— Лео, а тебе не кажется подозрительным такое вот совпадение? — немедленно поинтересовался я у своего друга.

И сейчас же услышал ошеломляюще спокойный ответ:

— А здесь нет никакого совпадения, все продумано и выполняется. Кажется, у вас есть слова: "Сочтено, взвешено, измерено". Этот как раз тот случай. — И после едва уловимой паузы добавил. — Пора бы тебе уже избавиться от иллюзий. Не должно быть на твоем пути никаких случайностей.

Я аж задохнулся:

— Но почему это все происходит помимо меня, почему я не в курсе.

— А зачем тебе вникать в такие мелочи, у тебя ведь есть более важные дела.

Вот и поспорь с этим. Пришлось смириться, да и я, если говорить откровенно, совершенно ни о чем не жалел, даже был рад и с головой погрузился в эту авантюру.

Все формальности с приобретением заняли минимальное количество времени — как-никак, а я являлся владельцем фирмы как раз по таким операциям, и месье Зброевский мигом все оформил для своего босса. Я даже и не видел этого графа, о чем, естественно, не жалел.

Позже, уже летя в самолете, я пошел еще дальше в своих "преступных" замыслах и намерениях. Позвонил по телефону своему незаменимому заместителю и попросил его связаться с одной такелажной фирмой в Америке, которая специализировалась на купле-продаже и переносе в любое место земного шара замков и всяких там дворцов. Думаю, что мое предложение о переносе во Францию небольшого дома, слегка их удивило, но деньги не пахнут, а это, как известно, всегда решающий аргумент. И без всяких долгих разговоров контракт был подписан еще до моего прилета в Штаты. А потом неожиданно мне в голову пришла еще одна, как мне показалось, великолепная мысль, и я плотно сел на телефон.

Оказавшись в аэропорту с возникшем из ниоткуда Лео, мы не стали тратить время на обыкновенные переезды, а моментально оказались недалеко от нужного нам места, на пустынной дороге, ведущей прямо к дому Паолы.

Дома не было никого, и только кот Паолы, взявшийся невесть откуда, встречал нас на крыльце. Сама хозяйка, не предупрежденная мною о приезде, была в это время на работе.

Ну, и очень хорошо, устроим небольшой сюрприз.

Я быстренько, без проблем смотался известным мне способом в один из лучших ресторанов Нью-Йорка и принес оттуда шикарный обед. Пока я занимался сервировкой стола и созданием соответствующего антуража: расставлял серебряные приборы, цветы, свечи, Лео мирно дремал на крыльце рядом с котом, потом и я присоединился к ним в ожидании Паолы.

Из сладостных грез меня вырвал знакомый шум автомобиля, поворачивающего на проселочную дорогу, ведущую к дому. Мы все втроем быстренько зашли внутрь и затаились каждый на своем месте: я во главе великолепно сервированного стола, Лео принял почти царственную позу на ковре возле разожженного камина, а кот по своему обыкновению забрался на спинку одного из кресел. И вот раздался долгожданный звук поворачиваемого в замке ключа и …

Нельзя передать словами ту радость, которую испытали мы оба от этой неожиданной и вместе с тем такой долгожданной встречи. Досталась своя доля поцелуев и Лео, и не скажу, чтобы он в этот раз был недоволен. А когда, наконец, буря радости утихла, мы пригласили даму за стол, и первое, что она увидела, сняв крышку со своего прибора, были два билета на завтрашний рейс в Париж.

— Крис, что это такое?

Я сделал невинную рожу:

— Как что, билеты.

— Я сама вижу что билеты. Но зачем и куда эти билеты?

— А ты посмотри сама. — Предложил я.

Паола развернула один из билетов:

— Париж… Что это ты еще придумал, я не могу сейчас лететь, работа и еще…

Но я не дал ей договорить:

— Вот еще, я летел за тысячу миль к любимой девушке, преодолел массу препятствий и, можно сказать, на блюдечке преподнес свой любимой шикарный подарок — неделю отдыха в Париже, а здесь меня встречает такой прием. Ничего не хочу слушать, уж на неделю ты как-нибудь сможешь освободиться, хочешь, я сам поговорю со Стеллой?

— Нет, нет, не надо, я сама, — как бы в прострации проговорила Паола. Потом быстро опомнилась и с уже все возрастающей твердостью заговорила. — Нет, Крис, извини, я бы очень хотела, но сейчас это совершенно невозможно, совершенно…