Иосиф был пьян. Сегодня его жена рожала ребёнка, зачатого в блуде, и он ничего не мог с этим поделать. Ещё семь месяцев назад раввин предупредил, что если с плодом случится несчастье, с самим Иосифом случится нечто похуже.

– Не горюй, друг... – в траву рядом с ним опустился какой-то оборванец. Иосиф поднял мутные глаза.

– Ты ещё кт... кт... кто? – выдохнул он.

– Забыл уже? – оборванец усмехнулся. – Я глас вопиющего в пустыне!

Сквозь винный туман наконец проник зрительный образ, и Иосиф растянул губы в улыбке.

– Ваня!

– Иоанн.

– Ваня, Ваня... – он потеребил курчавые волосы друга. – Зачем пить в пустыне, Ваня?... Выпей со мной. Вот...

Дрожащей рукой он наполнил чару золотистым вином и протянул Иоанну.

– Пей до дна.

– Я не пью...

– В такой день, и не п... п... пьёшь?

Иоанн задумался.

– А ты прав. Сегодня можно и выпить.

Выдохнув, он опорожнил чару до дна и причмокнул.

– Однако, какое вино! Где достал?

– Эти принесли... как их... волхвы.

Иоанн чуть не подавился.

– Дьявольское пойло! – прошипел он.

– Кончай, Иван... – Иосиф блаженно улыбнулся. – Дай хоть раз в жизни волю своему д... д... дьяволу. Пей, пей. Когда ещё такой п... п... повод будет...

Иоанн не ответил. Белый как мел, он смотрел куда-то за спину Иосифа. Там что-то тяжело бумкнуло.

– Говорил я... – прошептал бледный Иоанн. – Дьявольское пойло...

Иосиф с трудом обернулся. То, что он увидел, заставило его икнуть и широко раскрыть глаза. На траве стояло громадное серое яйцо.

– Ни... ни... ни фига себе, – выдохнул Иосиф. Тем временем в яйце раскрылась квадратная дверца и оттуда выбрался самый натуральный, ярко-красный чёртик. Иоанн упал в обморок, его друг уронил чару с вином.

– Скажите, с моим цветом сейчас всё в порядке? – тревожно спросил дьяволёнок. Иосиф потрясённо кивнул.

– Хана мне... – прошептал он. – До чёртиков допился...

– В прошлый раз цвет не понравился, – пожаловался дьяволёнок.

Иосиф, помотав головой, машинально ответил:

– Да ничего, красный в самую точку.

– Отлично! – обрадовался чёртик. – Тогда слушайте. Я посланник великой империи Аддар...

«Из Ада, прямиком!» – понял Иосиф. Эта мысль так его потрясла, что пока он опомнился, дьяволёнок уже заканчивал речь:

– ...пригласите нас добровольно, и я исполню любое ваше желание.

Иосиф задохнулся.

«Как пить дать, искушает!»

Пить. Пить! Вспомнив о вине, он принялся судорожно искать свою чару. Дьяволёнок молча наблюдал.

– Кончилось... – в отчаянии прошептал Иосиф. – Вино кончилось!

Чёртик, казалось, задумался.

– Пригласите нас, и я дам вам много вина, – сказал он хитро. Иосиф побледнел.

«Знает, как искушать, падло...» – И тут в его затуманенном мозгу мелькнула блестящая, гениальная, спасительная, восхитительная, невероятная и потрясающая мысль. Спеша, чтобы её не упустить, Иосиф поднял голову.

– Выпьешь со мной – п... п... приглашу!

«Я его опою! Все черти и раввины на вино падки!»

Чёртик растерялся.

– Но... но я не пью ваше вино!

– Так пей св... св... своё, – невозмутимо ответил Иосиф. Протянув руку, он потеребил неподвижного Иоанна. – Ваня, проснись...

Иоанн поднял голову. Его лицо бело белее мрамора.

– Улетел?... – прошептал он.

– Кто?

– Сатана!!!

Иосиф задумался.

– Сейчас спрошу... – сказал он неуверенно. – Эй, чёрт, тебя как кличут-то?

Красный дьяволёнок присел на траву рядом с Иосифом.

– Вас интересует моё имя?

– А... а... ага.

– Меня зовут Нехкцьлитшьлепмур.

Иоанн снова упал в обморок. Иосиф почесал в затылке.

– Не... Тебя будут зв... зв... звать Иисус.

– О грешник! – возопил Иоанн, на миг придя в себя, и вновь потерял сознание – на этот раз от возмущения. Иосиф довольно улыбнулся.

– Точно... Так ей, бабе моей и надо... Чтоб не гуляла, стерва... А ты, ты пить-то бу... бу... будешь, Изя?

Чертёнок обречённо вздохнул.

– Буду, – он похлопал себя по голове. – Всё равно и здесь ничего не выйдет.

Дьяволёнок заглянул в своё яйцо и вытащил отуда два больших кувшина, а сам вернулся, как он сказал, за «бокалами». Иосиф, тем временем, растолкал Иоанна и поспешно налил ему полную чару.

– Пей, а то вернётся – ты опять вы... вы... вырубишься.

Иоанн послушно выпил. Внезапно у него выпучились глаза, а из ушей повалил дым. Иосиф почесал в затылке.

– Кувшин п... п... перепутал, что-ли?...

Неожиданно Иоанн упал на колени.

– Откровения!!! – завопил он. – Слышу глас божий! Грядёт звезда Полынь! Левиафан, огнём облачён, и шествует! Престол небесный!!!

Чертёнок, как раз выбиравшийся из яйца, уронил бокалы.

– Что с ним?! – спросил он в страхе.

– Перепил, – со знанием дела ответил Иосиф. – Бывает.

– ...и шестикрылый серафим на перепутье мне явился!!! – продолжал орать Иоанн. Внезапно он обернулся и схватил чертёнка за горло. – Я тебя крестить буду, водой, понял?! Я всех вас крестить буду! Хотите, не хотите! Сейчас тебя крестить буду!!!

Дьяволёнок завопил:

– Не надо!!! – вырвавшись, он шмыгнул в своё яйцо. Дверь закрылась, и дьявольская повозка взмыла в небо, быстро превратившись в яркую звезду. Иоанн пустился бежать к реке, выкрикивая что-то об «Откровениях».

Иосиф почесал в затылке.

– Ну, дела...

В этот момент к нему подбежали несколько старцев в странных одеяниях. «Волхвы...» – вспомнил он смутно.

– Ты видел?! – старейшина схватил Иосифа за плечи. – Видел звезду?! Мессия родился!!! Твоя жена принесла сына, и в миг его рождения вспыхнула звезда! Пришёл мессия!!!

– Да?... – только и сумел выдавить счастливый отец.

– Дурак! – мгновенно забыв про него, волхвы бросились прочь, крича о приходе мессии. Иосиф почесал в затылке.

– Звезда?... Мессия?...

Вдали, на реке, слышались дикие крики Иоанна. От места, где возбуждённые волхвы разлили вино дьяволёнка, поднимался слабый дымок.

– Мне надо выпить, – твёрдо сказал Иосиф. – Да и момент подходящий.

С трудом встав, он, пошатываясь, побрёл к пещере. На небе одна за другой гасли звёзды.

– Я посланник великой империи Аддар...

– Мальчик, кинопробы берут в павильоне номер двенадцать! – бросив на пришельца яростный взгляд, оператор продолжил бег по коридору, толкая перед собой тележку с кассетами.

Огненно-красный инопланетянин покрутился на месте и пристал к уборщице, стиравшей пыль с телевизора.

– Пожалуйста, выслушайте меня. Я посланник великой империи...

– Комната двенадцать, – не повернув головы сказала уборщица.

Вздохнув, посланник империи Аддар отправился искать павильон номер 12. Поиски продлились довольно долго, но наконец, уставший и запылённый пришелец подошёл к громадному бородатому человеку в буром свитере и дёрнул его за рукав.

– Это павильон номер 12? – спросил он робко.

Мужчина смерил гостя пронзительным взглядом.

– Инопланетянин?

Пришелец подпрыгнул.

– Да! Я посланник великой империи Аддар... – захлёбываясь от волнения, он повторил формулу. – ...Пригласите нас, и я исполню любое ваше желание!

Чернобородый человек задумчиво почесал в затылке.

– Н-да. Кто писал текст?

– А?... – растерялся пришелец.

– Спрашиваю, кто писал этот вшивый сценарий.

Инопланетянин поник.

– Я писал.

– Так я и думал, – заметил чернобородый. – Ты студент, наверно?

Посланник содрогнулся.

– Как... как вы поняли?

– Опыт, – вздохнул чернобородый. – Вот что, парень: играешь ты сносно, но текст никуда не годится. Да и грим, уж прости, дрянной – где ты сегодня видел инопланетника-гуманоида?

– Гуманоидная форма очень распространена в секторе ТТК! – запротестовал пришелец.

– Ты сейчас в секторе ДТВ, а не ТТК – фыркнул человек.

– Что?!