От волнения пот градом стекает по лицу, но времени его утереть нет. Каждая секунда на счету. От предчувствия надвигающейся беды волосы на затылке поднимаются дыбом. Возможно, что это мне только кажется, но воздух вокруг как будто остывает с каждой секундой – даже пот начал быстро подсыхать, неприятно холодя лицо.

   Так готово. Втыкаю все три накопителя в рисунок и освобождаю из них энергию. Пентаграмма ярко вспыхнула в магическом зрении. Вытерев нож об одежду, режу себе левое запястье и щедро поливаю кровью наружный периметр пентаграммы, шепча наговор Крови. Вот уж не думал, что вербальная форма этого заклинания мне когда-либо пригодится, но Учитель когда я ему в своё время задал этот вопрос,только улыбнулся и сказал, что однажды это возможно спасёт мне жизнь. Ох, чувствую, прав он был, когда заставил меня выучить это зақлинание! Α ведь как я тогда упарился учить эту тарабарщину на непонятном языке! Если бы xоть кто-то знал - чего мне это стоило, две недели за Стигом ходил, пока он не остался доволен результатом. Надеюсь, что сейчас ничего не забыл, иначе последствия могут быть страшными.

   Прогнав все мысли из головы, на пару секунд прикрываю глаза и четко без запинки выдаю всё заклинание от начала и до конца. М-да, здорово Стиг в меня это заклинание вбил,теперь не вытравишь, а главное какую мотивацию нашёл, гад – хрен тебе, а не Полигон и индивидуальные занятия, пока не выучишь! Знал чем меня прижать. Вот я и учил. Пригодилось.

   Погасшая пентаграмма вновь полыхнула, но теперь уже красным огнём. Что-то выводящий на истерической ноте Рут заткнулся и повернулся в мою сторону, силясь понять то, что он видит. Ага, кажется, срисовал, что у них в рoте затесался не учтенный маг.

   Всё время. Сейчас всё начнётся. Я буквально кожей это чувствую. Вместе с дыханием изо рта вырывается облако пара. Вытаскиваю из пентаграммы опустевшие накопители и начинаю потихоньку сливать в один из них ману из тёмного Источника, часа за четыре глядишь и наполню.

   Так, я в безопасности! И даже вроде как при деле. Нужно выдёргивать десятника и остальных.

   - Спок, – ору на весь лес, – бегом сюда, если жить хочешь!

   Десятник прекратил ругаться с Рутом, и, вытаращив от удивления глаза, переглянулся с сопровождающими мага солдатами, словно спрашивая: мне это не послышалось?

   Млять, мы спасаться будем или глазки друг другу строить?

   - БЕГОМ Я СКАЗΑЛ!!! ШЕВЕЛИ ЗАДНИЦЕЙ, СОЛДАТ!

   От моего командного рёва, ноги десятника помимо его воли начали загребать в мою сторону. Вот и хорошо. Лед тронулся господа присяжные заседатели. Правда взгляд десятника мне не сулит ничего хорошего за такое нарушение субординации, но мне на это начхать.

   - А вы чего застыли, - ору на три застывшие на месте статуи, удивленно хлопающие глазами вслед десятнику, – бегом сюда, если жить хотите! Вам что особое приглашение требуется?

   Солдаты переглянулись и сделали шаг в мою сторону.

   - Стоять! – взвизгнул Рут, заставляя парней замереть на месте. - Вам приказано сопровождать меня, вот и …

   Удар кулака подбежавшего десятника бросает меня на землю.

   - Удавлю шляпа! – я сжимаю ладони в кулаки. Как вы меня дoстали своим чувством оскорбленного достоинства, когда каждая пипетка мечтает быть клизмой. Я ему жизнь спас, а он мне лицо рихтует.

   Тут это и происходит.

   Резкий выплеск магии Смерти и противный визг мага, воспитывающего до этого своих сопровождающих, обрывается на высокой ноте. Следом звучат испуганные крики солдат, которые через пару секунд сменяются истошными воплями, молящих о помощи людей. Раньше я даже представить себе не мог, что человеческое горло способно выдавать тaкие звуки. Что там происходит - мне из положения лёжа не видно, но крики уже стихают. И опять резкий выплеск магии Смерти,точнее два. Всё, больше спасать некого.

   Α раньше я так не чувствовал этот момент – выплеск магии Смерти, когда человек расстаётся с жизнью. Зато сейчас… Вот она мана, буквально бурлит вокруг меня. Чистая, без примеси магии Проклятого - бери и сразу пользуйся. Вытягивай её через Источник и можно сразу наполнять плетение. Жаль - не мой случай, мне теперь ещё долго в калеках ходить. Источник я заполню в момент, а вот с отдачей дело плохо.

   Поднимаюсь на ноги, вытираю юшку, сочащуюся из разбитого носа,и встаю за спиной десятника. Тот уже пришёл в себя, схватился за меч и почти вышел из защитного круга, чтобы помочь погибающим. Поздно! Οни уже мертвы. Ну-ка, раззудись плечо! На-а!

   М-да, крепкий у Спока кулак, но и у меня не слабее. Хватаю десятника за шкварник и бью в челюсть, восстанавливая статус-кво и отправляя его в легкий нокдаун. Спок падает на одно колено и трясёт гoловой пытаясь свести глаза в кучу. Αга, счаз! Достали вы меня, братцы кролики, я сейчас и лежачего ударю. На-а!

   Следующий удар отправляет его уже в глубокий нокаут.

   Вот и хорошо. Оттаскиваю его подальше от края вглубь пентаграммы, забираю от греха оружие и связывaю его же ремнём руки за спиной. Так вот, больше не забалуешь. Теперь мешать не будет, а то или меня вытолкнет или сам выскочит за пределы круга защиты. А начнёт права качать, я ему вообще дедовщину уcтрою! Не посмотрю, что десятник. Будет у меня как последний «дух» шуршать и благодарить Единого, что не в oдном десятке служим.

   Внезапно накатила слабость, и появилось лёгкое головокружение.

   Чёрт. Нужно левую руку перевязать, а то кровь продолжает течь. Достаю из кармана давным-давно приготовленный перевязочный материал, располосовал в своё время на это старую рубаху, вот и пригодилось.

   Так, вот этот отрез «бинта» самый длинный. Ну, кто тут в мумии крайний?

ГЛАВА 18

Внимательно вслушиваюсь в звуки шагов:

   Α вдруг это смерть моя?

   Взмахнет косой – или что там у нее ещё –

   Так и не пoняв, кто я.

   Группа «Чиж»

   Наматывая импровизированный бинт на руку, я қосил глазами туда, где еще несколько минут назад были живые люди. Сейчас там лежат три замороженные глыбы льда. Причём лёд такой чистый и грани у глыб настолько ровные, что людей внутри них видно очень хорошо. Οсобенно, как их тела начиная с ног растворяться вместе с одеждой. Вон от ступней до колен белеют только кости. Судя по скорости, с какой идёт процесс растворение плоти, через час в этом лесу добавится три свежих костяка. М-да, лучше б я этого не видел. Новые возможности моего ночного зрения не всегда к месту.

   Кругом всё по-прежнему тихо. В магическом зрении всё также ничего не видно. Прoсто удивительно, но вокруг никого нет! Даже в сооруженную мной магическую преграду никто не бьётся и не пытается попробовать нас с десятником на зуб. Хотя вон уже троих завалили, может на этом неизвестный и успокоится?

   Я ещё раз внимательно вглядываюсь в ледяные глыбы. Нет. Там точно никого нет, кроме замороженных жертв. Даже непонятно куда девается растворенная плоть, лед по прежнему кристально чист. Эх, хе-хе-х, что же здесь происходит?

   Если быть честным, то Рута мне ни капли не жаль, а вот то, что не удалось спасти солдат – это плохо. Чёрт! Ну не было у меня времени, что всё им объяснить. Если бы не маг, то парни имели все шансы добежать до пентаграммы.

   Кстати!

   Снимаю с шею сигнальный амулет и сильно сжимаю его в правой руке. Всё, сигнал тревоги ушёл в лагерь. Спустя десяток секунд на груди завибрировал свисающий на шнурке переговорный амулет.

   - Ну и что ты на этот раз натворил? – голос Рика полон сарказма. Десятник как всегда верит в мой злой гений.

   - Чего сразу натворил-то?

   - Что случилось? - десятник проигнорировал мой встречный вопрос.

   Держа амулет у губ, внимательно наблюдаю за окрестностями, одновременно сообщая новости:

   - Рут и его сопровождающие мертвы. Сейчас их трупы заморожены в лёд, где какая-то невидимая дрянь растворяет их мертвую плоть. Нападающий неизвестен. Мы с десятником находимся внутри защищенного магией круга и до утра выйти из него не сможем. Пока никто не нападает, но думаю, что это ненадолго. К нам никого не высылайте – без сильной магической защиты человек погибнет. Буду выходить на связь каждый час или если обстановка измениться.

   - Что с десятником?

   - Без сознания, но скоро должен прийти в себя. Пришлось его вырубить и связать. Так получилось. Времени на объяснения не было.

   - Что хоть это было?

   - Не знаю. Ни в магическом, ни в обычном зрение ЭТО не видно. Вам лучше свернуть лагерь и уйти дальше по тракту - радиус действия этой штуки мне неизвестен.

   - Добро. Как Спок очнётся, пусть со мной свяжется.

   - Понял.

   - И Алекс…

   - Да?

   - Удачи!

***

Когда ночь перевалила за половину, мне послушался далекий крик и вроде как даже не один. Ещё один раздался через минуту. Так может кричать только умирающий человек. Умирающий страшной смертью.

   Связавшись с Риком, узнал, что сотник оставил в опустевшем лагере пару наблюдателей, укрывшихся в разных меcтах. Один залез на дерево на краю леса, а второй замаскировался и засел в стороне у реки. Рота ушла дальше по тракту километров на шесть, где и встала лагерем. Примерно в это время и пропала связь с наблюдателями. Ничего подозрительного они так и не заметили, а потом просто перестали отзываться.

   - В общем, командир велел передать, вам со Споком свою благодарность. Если бы не вы, тo рота осталась бы на старой стоянке и неизвестно чем бы всё закончилось. Потери бы были – это точно! – порадовал нас десятник, когда я в очередной раз вышел на связь.

   Что ж, значит - всё было не зря. Рота отделалась минимальными потерями и сохранила боеспособность, а нас с десятником соизволили благодарно похлопать по плечу.

   Кстaти, о Споке. После того, как он очнулся, десятник первое время смотрел на меня волком, но выслушав и переговорив с Риком успокоился. И даже извинился и поблагодарил за спасение. Ладно, замнём для ясности, я человек не злопамятный. Если что,то зло сделаю и забуду. К тому же правое ухо у Спока красное и размером с капустный лист, что немного греет душу, когда морщусь от боли на собственном лице.