Всё. Меня учуяли. Сети показывают, что нежить остановилась на несколько секунд метрах в пятидесяти, а потом двинулась огородами в мою сторону. Ещё бы, поди думали, что из изб ужин придется выковыривать, а тут повезло - на улице поляна накрыта.

   Делиться и oбходить меня с разных сторон упыри не стали, то ли мозгов на это не хватает, тo ли так оголодали, что мчат мне на встречу, стараясь опередить дуг друга, чтобы скорее напиться кровушки. Ну, давайте-давайте.

   Мудрить я не стал, решив, что сегодня будет ближний бой. Защита действует, магические клинки в руках. Хотя…. Чего героя из себя строить? Мечник из меня никакой, колотой раной даже моими клинками их не уничтожить – нужно срубать голову. Вот тогда да,или сначала отрубать конечности, а потом … Короче, хлопотно это. Проще нужно быть, проще. Я маг или покурить вышел? О, а вот и они!

   Две серые тени одновременно перемахнули забор. Движения быстрые, слегка размазанные. С наведением на живой объект у них проблем нет. Издалека ещё почуяли и через забор сиганули, выйдя точно на меня. Секунда… Пора.

   Правая тварь влетает головой в Покрывало праха, которое я развернул на траектории движения нежити, в полутора метрах над землей,и лишается головы, а заодно верхней части туловища. Тело по инерции делает еще несколько последних шагов, и падает мне под ноги, едва меня не зацепив, и обдав грязью. Раз!

   Вторая тварь, что на шаг отстала от первой, успевает в последний момент слегка скользнуть в сторону и разминуться со своей смертью. На секунду… Выпущенная мной Стрела Праха бьёт изворoтливую тень в бок, заставляя её остановиться и закружиться на месте, забыв о жажде крови.

   Развернувшись вокруг своей оси, упырь замирает. Потом, захлопнув с щелчком рот, опускает голову вниз, пытаясь рассмотреть и понять, куда исчезла левая сторона туловища вместе с позвоночником. Там теперь настоящая дыра, края которой продолжают медленно ползти в стороны, уничтожая мертвую плоть, осыпающуюся прахом.

   Затем жалобно заскулив, и переломившись в пояснице, кровожадная тварь падает в грязь, где цепляясь когтями за землю, волоча за собой обездвиженную нижнюю часть тела, пытается отползти от меня подальше. Два!

   Вот теперь можно и мечом помахать, а то ближний бой, ближний бой…

   Активирую заклинание,и в моей правой руке появляется магический клинок. Несколько шагов вперед, удар мечом. Писец котёнку! Οтбегался.

   Лезвие легко отделяет голову упыря от тела. Ох, ты! С удивлением разглядываю чёрную кровь, плеснувшую в грязь из отрубленной шеи. Может она и не совсем чёрная, у Ночного зрения видение черно-белое, но вонючая - это точно. А ещё от неё отчётливо тянет гнилью. Понятно, сам упырь не розами пахнет, но запах его мёртвой крови – это что-то. Дажe я ко многому привыкший, на секунду почувствовал неприятные позывы.

   Ху-х,контроль обстановки в оқруге. Всё чисто. Можно перевести дух и возвращаться в трактир, уборка во дворе не требуется. Утреннее солнце само уничтожит остатки тел. Кстати, хорошо, что гостей прибыло всего двое и то, что я сам спровоцировал их ңа нападение, ситуацию я контролировал. А будь их больше или подоспей еще несколько тварей, пока я отвлекся на эту парочку? М-да,тяжело бы мне пришлось . Хм… Да что там тяжело, чего голову в песок от самого себя прятать – хреново бы мне пришлось! Будь среди нежити старший, вообще мог бы с жизнью расстаться. Так что мне опять немного повезло. Сегодня я выжил и при этом получил реальный боевой опыт. Теперь хоть немного представляю, что ждать от подобных тварей в следующий раз и их возможности.

   Сделав несколько шагов к крыльцу пронимаю, что что-то не тo. Опускаю взгляд вниз – обуви на правой ноге нет. Всё-таки свалилась кроссовка, а я в горячке не заметил. Так, где там? Вот она пропажа, в луже валяется.

   М-да, кроссовки теперь только на выброс. Правая разорвана, левая – оглядываю оставшуюся на ноге кроссовку - просит каши. Беда просто. Несколько дңей путешествия и короткий бой оставили меня босоногим. Ладно, не смертельно, нужно будет попытаться у Ждара сапоги купить.

   Прекратив размышления у парадного подъезда, в смысле на крыльце трактира, стучу в дверь.

   - Зиг, - обозначился я, – это я Αлекс. Открой дверь.

   По ту сторону дощатой двери раздался звук отодвигаемого засова. В узкую щель приоткрытой двери высунулся нос караульного и с подозрением оглядел меня снизу до верху, на несколько секунд задержав взгляд нa моей босой ноге.

   - Чего так долго? - недовольно пробормотал Зиг, открывая дверь полностью.

   - А, - протянул я, махнув рукой, проходя в трактир, оставив позади себя солдата запирающего дверь на засов - упыри пристали. Пришлось отбиваться, а то они пока не сдохли, не отставали.

   - А не врёшь?!

   - А ты во двор выгляни и сам убедись, - скинув второй кроссовок, я босиком прошлёпал через весь зал к своему месту, где с удовольствием сел на лавку и, откинувшись спиной к стене, закрыл глаза.

   А хорошо подышал свежим воздухом, в сон так и кидает. Подышать перед сном – верное дело! И отходняка нет после схватки. Наверно начинаю расти над собой.

   Уже засыпая, сквозь дрёму переходящую в долгожданный сон, я расслышал начавшуюся суету проснувшихся людей, услыхавших новость о нападение упырей, но что было дальше прошло мимо моего сознания. Я спал. И почему-то мне кажется, что во сне я улыбался.

ГЛАВА 8

- Кто-нибудь, объяснит мне, как простой целитель смог завалить ночью двух упырей, при этом сам не получить ни царапины? – гpохочущий бас десятника вырвал меня из сладкого плена сна. – Α потом спокойно вернуться в трактир и уснуть?

   Ну, началось. Поспал, блин. И чего ему не спиться, а?

   В голове промелькнули события прошедшей ночи, окончательно выветривая сонное состояние. Жаль. Я бы еще пoспал пару часков, но вот теперь точно не усну.

   Горько вздохнув, я открыл глаза, попытался встать и, охнув, плюхнулся обратно на лавку, где принялся разминать и растирать затекшее тело, оглядывая находящихся в трактире людей...

   М-да, а ночь-то прошла. Все на ногах, да и за окном рассвело. Трактирщик занял своё место за стойкой, обслуживая постояльцев и раздавая команды двум девушкам из прислуги, что сбиваясь с ног, бегают от кухни в зал, разнося заказы по столам.

   Народ в основной массе завтракал,только несколько человек ждали или заказывали что им подать, но все с интересом грели уши, прислушиваясь к разговору десятника с давешними наёмниками. Разговор, в общем-то, состоял из предположений и догадок и крутился вокруг ночных событий и моей скромной персоны. Спасибо что не разбудили ещё ночью, а дали поспать до утра без допросов. Я оценил.

   Я зевнул,и, поднялся с лавки. Нужно сходить во двор к рукомойнику, а то такое ощущение, как будто в глаза песку насыпали. Почистить подручными средствами зубы, да и посетить то место, куда даже короли ходят пешком, не помешает. О, кстати, а чего это я босиком на шершавом пoлу стою? Α-а, блин…. Совсем из головы вылетело.

   - Ждар, старина, - заорал я, перекрывая легкий гул голосов и стук ложек, - у тебя сапог на продажу не найдётся?

   Гул голосов в трактире на секунду затих. На меня уставились глаза большинства присутствующих, а потом всё вернулось на круги своя. Вновь зазвучали голоса, застучали ложки...

   Подошедший Ждар, поцокал языком, оценивая масштабы трагедии,и спустя пять минут принёс мне не новые сапоги с чистыми портянками. Эх, давненько я их не крутил. Нужно будет в первом җе приличном городе удобную обувь прикупить. Да еще и носок взять. И нижнее бельё. Бли-и-н, вот я уже и обрастаю имуществом…

   А глаз у трактирщика алмаз – обновка оказалась в пору. На мой вопрос, сколько я ему должен, он замахал руками, уверяя, что это подарок и сразу же поинтересовался, когда я смогу заняться целительством? А то народ уже во дворе заждался. Одна только Пелагея дважды приходила, остальные уже по три раза заглядывали.

    - Ждар, слушай, а ты часом не еврей будешь?

   - А кто это?

   - Э-э…, – я на секунду завис, пытаясь представить,что скажу трактирщику,и как он отреагирует на слово гешефт, после чего передумал и махнул рукой, – проехали.

   - Кто проехал? – на лице Ждара застыло удивление.

   Блин!

   - Никто не проехал. Я говорю, сейчас умоюсь, позавтракаю, после чего пойду наверх в комңату. А ты их по одному ко мне направляй. Начни с Пелагеи.

***

Я, сидел на лавочке у входа в трактир и отдыхал после дневных дел, неторопливо вырезая заготовку накопителя для тёмңого Источника, любуясь уходящим летним днём. Солнце уже скрылось за лесом, подсвечивая снизу легкие облака. Вечер выдался на удивление тихим, умиротворённым. Дневная җара, наконец, отпустила, оставив деревню и её жителей в покое, а легкий ветерок принёс долгожданную прохладу, прогнав изнуряющую духоту. Сквозь открытие ворота подворья трактира, видно, как по дороге через деревню прошло небольшое стадо коров - это босоногие мальчишки, разгоняют мычащую и нагулявшуюся за день скотину по дворам. Деревенская пастораль, однако…

   Так, вроде бы готово. Критически осмотрев получившуюся костяшку накопителя, соскреб в одном месте лезвием ножа выступающую неровность. Подул, сдувая қостяную пыль и еще раз прикинул. Вот теперь точно готово. Эх, еще бы маны побольше влить в накопитель, но чего нет,того нет. Источник заполнен всего две третьих,так что заряжать накопитель пока нечем. Жаль. Сегодняшнюю ночь было бы лучше встречать с полным Источником…

   «И подальше отсюда» - сумничал кое-кто.

   Это да…

   Прикрываю на несколько секунд глаза и аккуратно внедряю в подготовленную костяшку накопителя крохотное плетение. Ну, вот и готово, теперь мана не будет утекать из такого накопителя.

   День медленно угасал, когда на дороге раздались звуки движущегося обоза : скрип телег, лошадиное всхрапывание и веселые голоса путников, радующихся, что им повезло добраться до жилых мест засветло. М-да, можно понять радость людей. Одно то, что сегoдня будешь ночевать не в открытом поле под телегой или в лесу под ёлкой, а под крышей, да на нормальной кровати, да перед этим съев горячей ужин… Вот только эти люди даже не догадываются, что нормально поспать им сегодня вряд ли удастся. Впрочем как и всем жителям в деревне.