— Я не говорил. Я лишь предупреждал, что…

— Ну, неважно. Благодарю. Надеюсь, больше не будешь впутываться в делишки с торговлей запрещенных сигареток и скрытой съемкой неверных жен.

— Ну… — потупил взор Спам, — надеюсь, Морокл, мне больше не доведется тебя встретить. Не забудь про автостраховальщика. Я пришлю счет через три дня. Вместе с товаром.

— Эксклюзив! — понимающе кивнул Морокл.

— Ну, ладно. Вас человек ждет, а я тут мешаю. Пойду.

Коротко поклонившись, и достав из туловища новую сигарету, Спам развернулся и растворился в стене, словно его и не было.

Алексей сел, потирая отдавленную руку, и огляделся.

Похоже, попали они куда надо. По-крайней мере, кабинет выглядел солидно и по-адвокатски. Стоял шкаф, набитый папками, бумагами и книгами в толстом переплете. Светили яркие лампы, скрытые в потолке. Стоял стол. На столе компьютер. А самое главное — за столом сидел человек и, не мигая, смотрел на Крюкова и Морокла.

Человек был среднего роста, довольно плотненький, слегка лысоватый и с начинающими расти усиками. Одет он был более чем солидно. В общем, если вы хоть раз видели адвоката, то человек как раз на него и походил. Стопроцентно. На всякий случай Крюков поинтересовался:

— Живодеркин?

— Что? — моргнул в первый раз человек.

— Вы — Живодеркин? — перехватил инициативу Морокл, отряхивая штаны. Из кармана показался дергающийся уголок бабочки.

— Простите… это же был призрак? — в ответ спросил человек, и показал на стену, в которой только что исчез Спам, — самый настоящий призрак? Ну, такой, который умер, а потом остался на планете, потому что ему не нашлось места на том свете?

Морокл презренно хмыкнул:

— Спаму бы и не нашлось места? Да он сам оттуда ушел, когда понял, что на Сиргаусе заработает больше. Он же прирожденный торгаш!

— Боже мой, вот что случается! Живешь сорок лет на Земле, и ни одного призрака, а стоит улететь на далекую планету и на тебе! Живой призрак! — всплеснул руками человек за столом.

— Положим, не живой, — уточнил Морокл, — так вы Живодеркин или нет?

— А вы, собственно… и вообще, у меня в коридоре обширная очередь. Люди стремятся попасть ко мне на прием с прошлого месяца! Какое вы имели право заходить без стука, да еще и не через дверь!

— Ясно. Живодеркин. — Морокл закончил отряхиваться и звонко хлопнул в ладоши.

Дверь с треском распахнулось, и в кабинет Живодеркина вкатилось мохнатое существо Угж. Дверь захлопнулась.

— Папку, — буркнул Морокл.

Угж вытащил из воздуха папку бордового цвета с золотистым переплетом и протянул страховому агенту.

— Ручку.

Из воздуха возникла швриковая ручка.

— Распишитесь, — Морокл подошел к столу и положил перед ошалевшим от происходящего Живодеркиным раскрытую папку.

Живодеркин посмотрел на Угжа, потом на Морокла, потом перевел взгляд на Крюкова, который решил, что сидеть на ковре не слишком культурно, и поднялся. Адвокатская натура боролась в Живодеркине с чисто человеческим страхом перед непонятным. Наконец, адвокат в душе взял вверх.

— А по какому вопросу? — спросил Живодеркин, отодвигая папку небрежным жестом, — деловые люди так не поступают. Вломились через стену, запугиваете каким-то мохнатым колобком, требуете подписать какие-то бумажки. Я должен вначале ознакомиться, если уж на то пошло.

— Времени нет, — отрезал Морокл, настойчиво протягивая ручку под самый нос Живодеркина, — знаете, господин адвокат, у нас с вами схожие профессии. Я тоже беру деньги за юридические услуги. Только в отличие от вас, у меня осталось всего пять дней, чтобы спасти свою шкуру.

— Так вы политзаключенный? — брови Живодеркина поползли вверх.

Морокл покачал головой и ткнул рукой в Крюкова:

— Вот он нарушил ряд законов и должен умереть. Чтобы этого не случилось, нам нужна ваша подпись в документе, который бы оправдал несчастного молодого человека.

— Я не подписываю оправдательные документы политзаключенным, — сказал Живодеркин, — я из той страны, в которой за неверную подпись отрубали руки до плеч и отправляли в тайгу пилить деревья!

— Пилить? Без рук?

— Я не политзаключенный! — отозвался Крюков.

— А ваш товарищ сказал…

— Я не его товарищ…

— А кто вы такой тогда? — всплеснул руками Живодеркин.

— Ммм. Человек. Я из Москвы. Начальник отдела измерительных приборов на одном предприятии…

Брови Живодеркина еще быстрее взметнулись вверх:

— Из Москвы? Врешь! Это ж Земля! С каких пор земляне стали разгуливать по вселенной? Меня и то взяли по блату, потому что дед мой спас одну галактическую систему, уснув на ромашковом поле. Ну, слегка перебрал на Пасху…

— С Земли я, — оживился Крюков, — возле станции метро Бабушкина живу, знаете, за киосками многоэтажки…

— А я из Армавира, — треснул по столу кулаком Живодеркин, так, что Морокл вздрогнул и поежился, — только в Армавире живут самые лучшие адвокаты!

— Вот и хорошо, что познакомились, — влез Морокл, — может, подпишите, да мы и пойдем?

— Давай сюда свою ручку, — Живодеркин выхватил ручку из рук Морокла, взял раскрытую папку и внимательно ознакомился с содержимым, читая про себя, но шевеля при этом губами, — всегда так во вселенной. Спасаешь человека, а потом оказывается, что тебя за это убьют.

— Я же из чистых побуждений, — пробормотал Крюков.

— Вот-вот, — Живодеркин отложил папку в сторону, откинулся на кресле и внимательно посмотрел на Алексея.

Морокл, почувствовав неладное, нахмурился.

— Послушай, Крюков, — начал Живодеркин, растягивая слога, — а не тяпнуть ли нам по рюмашке? За встречу? А?

— Водки?

— Ну, конечно. Мы же с тобой русские люди, а не какие-то инопланетные объекты!

— Попрошу не обобщать. Я тоже пью водку. Дистиллированную.

— Не воду, а водку! — засмеялся Живодеркин, — такой земной напиток. Постойте, господа, у меня тут где-то бутылочка завалялась… еще с первой посылки…

Живодеркин вскочил с кресла и, обогнув растерянного Морокла, принялся рыться в шкафу.

— А подпись? — робко поинтересовался страховой агент.

— Пять минут подождет твоя подпись. Не сгорит…

Дверь слегка приоткрылась. В образовавшуюся щель просочилась голова какого-то пришельца:

— Измаил Кириллович, разрешите?..

— Я занят! — рявкнул Живодеркин, не оборачиваясь, — зайдите через полчасика.

— Но решение суда…

— Подождет!

— А…

— Позже!

Пришелец затравлено огляделся и тихонько прикрыл за собой дверь.

— Вот как, значит, тесен мир, — продолжил адвокат, возвращаясь с бутылкой "Столичной" с содранной акцизной маркой, — встретить земляка за сто тысяч километров от родной Земли! Кому расскажу — не поверят!

Бутылка с грохотом опустилась на стол, поверх бумаг и папок. Следом возникли красивые хрустальные бокалы с дымчатыми ободками.

— Землян во Вселенной, я погляжу, не так уж и много, — осторожно начал разговор Крюков.

— Не то слово! На две-три планеты один захудалый человечишка! Дефицит, сам понимаешь! — Живодеркин посмотрел на замершего у ног Морокла Угж, — а этому… вашему наливать?

— Я не пью, — покачался Угж, — мне бы уксусу.

— Уксуса нет, — развел руками Живодеркин.

— Тогда я пойду, — сказал Угж и растворился в воздухе.

— Так вот, — Живодеркин содрал крышку и стал разливать водку по бокалам, — человек, между прочим, самое востребованное существо во Вселенной. Его мозг приспособлен к мгновенной адаптации в любых условиях. Он соображает в три раза быстрее самого мощного компьютера Вселенной. А еще только человек не сойдет с ума, проводя в полете с планеты на планету многие годы.

— Тогда в чем же вопрос?..

— Беда в том, что многие крупные корпорации и монополии Вселенной не заинтересованы в дешевой рабочей силе и опасаются интервенции и засилья землянами больших участков галактик. С приходом столь высокого разума резко поднимется уровень жизни, возникнут новые условия труда, что говорить о ценах на маго-маго, которые просто рухнут! Сильные мира сего считают, что лучше держать землян изолированными от общества. Жители Вселенной пока не готовы к встрече с нами. К тому же эта наша людская привычка размножаться со всеми, кого встретишь на своем пути. Знаешь, как монголо-татары во время нашествия на Русь. Вот так же и другие люди. Стоит им добраться до какой-нибудь красивой инопланетянки — пиши пропало!