— Ага, — Крюков сглотнул, ощущая, как последняя в жизни капля вязкой жидкости прошла по его горлу…

А потом, что-то сильно стукнуло его по ногам. И Крюков сел. Точнее плюхнулся на задницу, от удивления взмахнув руками.

А за мгновение до этого из пистолетов полицейских бесшумно вырвались зеленые лучи, опалили Крюкову волосы и врезались в толпу существ, стоящих сзади.

Сразу запахло горелым мясом и чем-то не особо приятным. Проще говоря, кого-то за их спинами хорошенько поджарили.

— Господа! Поглядите, что творят эти, так называемые, творцы правосудия! — громко завопил Морокл, — они сжигают заживо ни в чем не повинных гостей планеты! Они палят направо и налево своими лазерами, плюют на права существ, я не говорю уже о том, что все это наверняка сойдет им с рук!

Крюков оглянулся. Сзади стоял Морокл и ожесточенно жестикулировал волшебным посохом. В конце коридора все стены и двери были забрызганы зеленой склизкой жижей, а на полу дымилось что-то бесформенное с хрустящей корочкой. Выжившие посетители жались к стенам.

— Я не подстрекатель, господа, и никогда оным не был! — продолжал Морокл, — но я скажу вам, что никто не отомстит нам за погибшего Збзуйу! Идите! Идите и проучите наглых полицейских! Заставьте их уважать законы и чтить права простых существ!

— Ты зачем меня по ногам стукнул?

— Дубинка-то и правда волшебная! — прошептал Морокл, — стоило один раз врезать и ты жив остался!

— Не смешно!

— Идите! — прокричал еще раз Морокл.

Существа вдоль стен зашевелились. Раздались гневные возгласы. В самом конце коридора нашелся дальний родственник погибшего, потребовавший навести порядок. И его послушались.

— Вы что себе позволяете? — спросил полицейский без очков и сдул дымок, вьющийся из лазера, — все равно пристрелим. Разве существа вокруг пойдут против воли блюстителей закона?

— Господа! Полицейский только что обозвал вас всех стадом баранов, которое не способно принимать самостоятельных решений! — нагло переврал Морокл, — я бы не стерпел!

Существа действительно не стерпели. Крюков успел заметить, как вытягиваются безбровые лица полицейских. Мимо Алексея пронеслась разноцветная, разнолапая и разношерстная толпа. В одно мгновение полицейские исчезли под натиском жаждущих возмездия.

Морокл злорадно потер руки:

— А вот теперь бежим!

И они побежали по коридору, мимо толпы, к лестнице.

— Не может быть, чтобы нас пришли арестовывать всего два полицейских, — говорил Морокл, когда они летели вниз, перепрыгивая через три ступеньки разом, — главное выбраться из здания, а на улице всегда можно найти дверь-портал. Кажется, я видел одну неподалеку…

Когда они достигли третьего этажа, откуда-то сверху раздался бешеный вопль, и мимо со свистом пронесся один из полицейских, размахивающий пистолетом. Второй не замедлил появиться. Разрезая туловищем водопад, он закончил свое падение громким "БУЛТЫХ" внизу.

— Поторопимся, Леша. Кажется, блюстители нас опередили.

Выскочив с лестницы на первый этаж, они побежали мимо стеллажей с продуктами, расталкивая руками многочисленных покупателей. Краем глаза Алексей заметил вылезающих из фонтана полицейских. Им помогало еще как минимум трое таких же четырехлапых и одноруких в униформе.

— Где выход?! — в панике закричал Морокл, хватая первого попавшегося покупателя за грудки, — ага, вижу, по табличкам! Благодарю!

Покупатель, будучи жидкой прозрачной плазмой с оттенком голубого в уголках рта, попытался расплыться по полу, и Алексей едва об него не поскользнулся.

А Морокл уже мчался вперед, к спасительному выходу… около которого тоже стояли полицейские.

Пока они не видели их, озираясь по сторонам, но Крюков сделал несложные выводы, что бегущих разгоряченных существ во всем универмаге не более двух. Видимо, к такому же выводу пришел и Морокл. Он резко остановился, да так, что Крюков от неожиданности врезался носом ему в спину.

— Через дверь не получится.

— Я сообразил, — огрызнулся Морокл, — попробуем через окна. Вон то видишь? Я тресну хорошенько твоим волшебным посохом, а ты выскакивай. Я уж следом как-нибудь, понял?

— А разве в универмагах не бронированные стекла?

— Кому это надо? Универмаг работает круглосуточно. Если кто здесь и ворует, то непосредственно среди стеллажей.

Запыхавшийся Крюков кивнул. Бегать на длинные дистанции в последний раз ему приходилось, наверное, еще в университете, да и то, забегая за угол, от глаз злобного тренера Карла Люмбенштау, Крюков постоянно переходил на шаг и даже находил время покурить.

— Вот и отлично, — Морокл перехватил дубинку обеими руками, занес ее над головой, и побежал к стеклянному окну, в человеческий рост высотой.

Полицейские у входа медленно развернулись в их сторону. От стеллажей отделились еще несколько одноруких фигур. Кто-то за спинами громко закричал: "А ну всем на пол!!"

Морокл подбежал к окну, размахнулся и еще раз применил волшебный посох не по назначению. Стекло лопнуло, осыпав страхового агента осколками. Крюков, не замедляя бега, прыгнул в образовавшуюся дыру, поскользнулся на асфальте, сбил плечом какого-то пришельца и бросился через дорогу, прямо под автомобили.

— Налево! Налево поворачивай! — услышал он за спиной знакомый голос. Обернулся через плечо. Морокл бежали чуть сзади, одной рукой стряхивая с плеч мелкие осколки, а второй, с зажатым посохом, ловко устраняя препятствия в лице прохожих. Сзади через окно и двери вываливались полицейские. Стрелять на оживленной улице они, слава богу, не решались.

Перебежав через дорогу, Крюков заприметил неподалеку узкий проулок, и шмыгнул туда. Следом залетел Морокл.

— Бежим! Быстрее! Как увидишь дверь-портал, сообщи!.. То есть, тьфу, о чем это я? Как только я сам увижу, дам тебе знать!

— Что за двери, в конце концов? — спросил Крюков, оборачиваясь.

— Я думаю, сейчас не самое подходящее время об этом… берегись!

— Чт… — Крюков повернулся вперед, чтобы успеть заметить чей-то обширный кулак, выставленный аккурат перед его носом.

Затем в глазах расцвело, земля ушла из-под ног…

…и он понял, что лежит на спине…

В голове не очень приятно гудело, как если бы в маленькую комнату натолкали работающий пылесос, вентилятор и кондиционер.

— Полиция? — слабо поинтересовался Крюков, разглядывая склонившихся над ним два темных силуэта.

— Твои друзья всегда были слабаками, — сказал силуэт, что пошире, женским голосом.

— Тебя забыл спросить, — огрызнулся второй силуэт (соответственно, поуже), знакомым голосом страхового агента, — это очередной мой клиент. И надо же было тебе подвернуться под руку, а?

— Это вы подвернулись под мою руку, а не я. Проулок, между прочим, принадлежит мне уже десятый месяц. Всякий знает.

— Мгм.

— Так это за вами гонятся? — спросил силуэт номер два.

— Мгм.

— Занятно. Ты всегда попадал в интересные ситуации, но обычно за тобой гонялась я, да пара-тройка незаслуженно пострадавших девиц, но не полиция. Дела действительно плохи?

— Ты даже не представляешь насколько.

— Могу помочь?

Силуэт номер один (Морокл), протяжно вздохнул:

— Подними для начала Лешу.

— Лешу? Что за странное имя?

Силуэт номер два нагнулся. Две могучие руки подхватили Крюкова и поставили на ноги. Алексей непроизвольно отступил на шаг назад… яркий луч света упал на силуэт номер два…

Это была женщина… в некотором роде… ну, почти женщина…

Огромное мускулистое тело. Рост метра два, и вширь, кстати, лишь чуть-чуть меньше. Могучую грудь обтягивала тонюсенькая маечка. На широких плечах покоилась несоизмеримо маленькая голова. Лицо у женщины было странное. Нос отсутствовал вовсе, вместо рта — тоненькая полоска, без губ. Маленькие глазки расположились не поперек, как у людей, а один под другим, причем ровно посередине. Лоб прикрывали тонкие зеленые волосики, издали похожие на порядком подсушенные водоросли из китайских ресторанов.