– Хол! Дорогой ты мой проповедник, – усмехнулся Дев. – Мне пора! – И он побежал прочь из конференц-зала, от раздражающих теорий Холли и ее навязчивых советов.

Джиллиан спешила по коридору, ведущему к больничным яслям.

– Тина, прости, я опоздала, – извинилась она перед воспитательницей, едва переступив порог.

Та разнимала дерущихся близнецов Петерсен, но тем не менее обернулась для ответа:

– Дорогая моя, ты успела вовремя, мы же работаем до шести.

Джиллиан кивнула. Без десяти шесть все равно было слишком поздно для ее маленькой Эшли. Она оглянулась в поисках дочки, но девочки не было на обычном месте. Должно быть, ее поместили в манеж или, безопасности ради, в другую комнату, подальше от агрессивных близнецов Петерсен.

– Эшли, а вот и мама, – навстречу вышел Девлин с Эшли на руках.

Джиллиан растерянно заморгала.

– Я... ты... что... – бессвязно забормотала она.

– Доктор Бреннан навещает Эшли, – крикнула Тина из соседней комнаты.

– Мама!

– Я знал, что застану тебя здесь. – Девлин протянул Эшли Джиллиан. – Я специально зашел... – он набрал побольше воздуха, – подумал, что ты захватишь меня домой.

– Подвезти тебя на машине?

– Да. Моя сдохла в гараже для парковки. Я уже договорился, чтобы ее отбуксировали.

Девлин смотрел на Джиллиан и на Эшли и удивлялся, как это ему пришел в голову такой неудачный повод. Даже в студенческие годы он был изобретательнее. На самом деле его машина была в полнейшем порядке и спокойно ждала в гараже, но, повинуясь внезапному импульсу, Девлин направился не к ней, а в противоположную сторону и оказался здесь.

После того как он представился любезной усталой Тине, она разрешила ему взять Эшли из манежа, где та стояла, держась за перильца и выглядывая наружу. Малышка приветствовала его широченной улыбкой, а затем не удержалась и плюхнулась на попку. Но не заплакала, а радостно закричала и протянула ему свои маленькие ручонки.

– Эшли обрадовалась мне, – заметил Девлин, выходя из яслей рядом с Джиллиан. – А может, ей просто надоело в манеже? – добавил он шутливо. – Хочешь, я понесу ее? Ты просто согнулась от тяжести.

Джиллиан на правой руке несла Эшли, а через левое плечо перевесила огромный парусиновый мешок.

– Возьми вот это, если действительно хочешь что-то понести.

Девлин забрал мешок и взвесил на руке. Десять фунтов? Двадцать? Интересно, что в нем лежит?

– Как с этим Вейлом, уладилось? – спросил Дев по дороге. Он чувствовал себя забытым. Джиллиан вся была поглощена девочкой, которая что-то рассказывала ей на своем языке, в то время как он был низведен до роли бессловесного вьючного мула.

– Да, Эван будет переведен в хирургическое отделение сегодня же вечером, – ответила она отрывисто.

– Рад, что это уже без меня.

– Уверена, завтра ты наслушаешься, – предсказала Джиллиан.

Они повернули за угол, направились к лифтам, ведущим в подземный гараж, и увидели на площадке Холли.

– Привет! – Ее темные глаза скользнули по Девлину, Джиллиан и ребенку, задержавшись на парусиновом мешке, висящем на плече у Девлина. – Джиллиан, у тебя очень славная малышка. Я ни у кого не видела таких изумительных глаз.

Джиллиан машинально поблагодарила за комплимент, не упустив из виду, что коллеги-врачи обменялись взглядами.

– Дев, ты мог бы воспользоваться машиной Холли, она ведь тоже сейчас едет домой, – торопливо сказала Джиллиан. Ей не хотелось быть вовлеченной в любовный треугольник, даже ненадолго.

– А где твоя машина? – спросила Холли. – Я видела, как ты приехал на ней сегодня утром.

Дев потряс головой. Все складывалось глупо до смешного. Удивительно, что он никогда раньше не беспокоился о любовной стратегии!

– Не заводится, – быстро проговорил он.

– Понимаю, – засмеялась Холли, – но не могу тебе помочь. Я пока не еду, просто собираюсь кое-что забрать из машины. – Холли улыбнулась Джиллиан: – Выходит, тебе придется потерпеть его.

Идя за Джиллиан к ее машине, Девлин с раздражением обнаружил, что женщина и в самом деле держалась так, как будто он был досадной помехой. Мужская гордость велела ему топать прочь и ехать домой на собственной вполне исправной машине.

В самом деле, ему следовало уйти и составить компанию кому-нибудь из своих поклонниц – их было множество. Проблема в том, что все они стали ему безразличны. В чем дело? Девлин задумчиво нахмурился. Не похоже, чтобы его физиологические реакции были не в порядке. От одного взгляда на Джиллиан, наклонившуюся, чтобы устроить ребенка на заднем сиденье, его бросало в жар. Он не мог оторвать глаз от ног под приподнявшейся серой юбкой. Полосатая хлопчатобумажная блузка немного задралась над поясом юбки, обнажив узкую полоску нежной кожи.

Девлин изнемогал от непреодолимого желания поцеловать эту обнаженную кожу, сорвать юбку с бедер... Потом он снимет блузочку и повернет Джиллиан к себе лицом...

Он упражнялся в эротических фантазиях, а память разворачивала перед его мысленным взором портрет обнаженной Джиллиан. Вот она лежит рядом с ним, вот она прижимается к нему...

Девлин почувствовал, что лицо горит. Надо же, оказывается, вид женщины, к тому же одетой, мог заставить его трепетать от желания. Вспомнилась последняя ночь с Джиллиан. После ужина он поспешно раздел ее, и они занялись любовью. Он еще не знал, что это в последний раз. На следующий день она равнодушно оставила его.

На его лице отразилась решимость.

Пока Джиллиан пристегивала Эшли к ее автомобильному сиденью, Девлин скользнул за руль и моментально отрегулировал сиденье под свой рост.

Джиллиан не догадывалась, что он делает, до тех пор, пока не закончила прикреплять Эшли ремнями безопасности. Только она хотела сесть сама, как обнаружила, что водительское место занято.

– Я хочу вести машину, – заявила Джиллиан, с досадой глядя на ключи в руке Девлина. Он успел вытащить их из дверного замка, пока она занималась с ребенком.

Девлин тряхнул головой.

– Извини, милая, но, когда в машине женщина, водитель всегда я.

– Что это? Убеждения мачо? – Джиллиан скрестила руки на груди. – Я под этим не подписывалась. Девлин, освободи место за рулем.

– Вот еще! Ключи у меня, я и за рулем. – Улыбнувшись ей из-за баранки, он звякнул ключами, дразня ее.

Он ждет от нее выпада? Не дав вовлечь себя в бесплодное препирательство, высоко держа голову, Джиллиан обошла вокруг машины и села на пассажирское место рядом с ним.

– Ты слишком легко сдалась, – заметил Дев, наблюдая, как она тщательно регулирует и застегивает ремень безопасности.

– Я давно усвоила, что более крупный и сильный побеждает в сражении, исход которого зависит от мускулов.

– Поэтому для новых побед ты заостряешь свое остроумие?

– Я пытаюсь, по возможности, избегать стычек, – коротко бросила Джиллиан. – Веди машину, раз ты так настаиваешь. Эшли уже проголодалась.

– Что там у тебя на ужин? – спросил Девлин, бросая быстрый взгляд на заднее сиденье. Эшли сосала большой палец и улыбалась ему. Его обдало теплом.

Взгляд Девлина вернулся к Джиллиан, и ощущение тепла внезапно перешло в головокружительный жар.

– Я даже не знаю, – сдавленно пробормотала Джиллиан. Она почувствовала взгляд Девлина, как прикосновение. Ее груди напряглись. Его дыхание стало глубоким и тяжелым, он наклонился к ней, и она затрепетала. Но Девлин подтянул пряжку ремня безопасности и тронул машину с места. Джиллиан облегченно вздохнула. Не хватало еще, чтобы ее лапали на автостоянке на глазах у ребенка!

– Раз ты ничего не готовила, почему бы нам не заехать куда-нибудь пообедать? – предложил Девлин, выруливая по узкому наклонному спуску.

– Ох, нет!

– «Пятница»? «Китайский дворец»? «У Винченцо»? – перечислял он. – Джиллиан, если не выберешь ты, это сделаю я.

– Мой выбор – ехать домой. Немедленно!

– Джиллиан, это не выбор.

Она рассердилась:

– Ты не имеешь права распоряжаться моей машиной и везти нас куда-то против моей воли!