- Аля, я, конечно, все понимаю, ты устала, на тебе держится целая компания, но...

   - Что случилось? - стараясь не сбавлять темп, поворачиваю голову к еле поспевающей за мной Нине, нашему секретарю.

   - Совсем с катушек съехала? Ты вообще читала резюме, которое мне отправила?

   - Эмм, какое резюме? - Вероятно, Сергей захочет продолжить разговор уже в моем кабинете, тогда нужно успеть подготовиться хотя бы морально. Надеюсь, сегодняшняя версия Вере Анатольевне понравится, иначе, если мне позвонят при Сергее, я окажусь в крайне неприятной ситуации. Может, на время его визита выключить телефон?

   - Олега Баля! На должность сисадмина.

   - Баля? - Понимаю, что Нина все еще идет рядом. Обдумываю ее вопрос. Девичья фамилия подруги помогает, наконец, понять, чего от меня хотят.

   - Аля, ну ты даешь! - продолжает возмущаться Нина. - Ты вчера мне на почту отправила резюме с пометкой, что кандидат лично от тебя.

   - Да-да, точно. Вспомнила. У меня сейчас, вероятно, разговор с Сергеем, а потом со «Свежими продуктами», все мысли там.

   - Полагаю, Дмитрий сможет подождать полминуты.

   - Вера Анатольевна, - поправляю, вздыхая.

   - Аля, ты хотя бы читала это резюме?

   - Разумеется, - лгу, не задумываясь.

   - Он врач! У него медицинское образование. Даже курсов нет в нашей области!

   - Да? Может, он самоучка.

   - Он три месяца назад вышел из психушки!

   - Что? - замираю, поворачиваясь к Нине. Полноватая, но очень симпатичная девушка ниже меня на полторы головы, и когда мы обе, как сегодня, приходим в офис на каблуках, то приходится наклоняться, чтобы смотреть ей в глаза. Пару раз моргаю, пытаясь понять по лицу собеседницы, говорит она правду, или же пытается привлечь мое рассеянное внимание. - Он - что?

   - Не знаю, где ты его откопала, но держись от Баля подальше. Я навела кое-какие справки. Этот парень сам учился на психиатра, но потом у него поехала крыша, - покрутила у виска. - И он, - понизила голос, - укокошил свою женушку. После чего его кое-как отмазали от тюрьмы, отправив лечиться в «Курчатовку», пока ее не закрыли, затем переводили туда-сюда, и совсем недавно отпустили на свободу.

   - Думаешь, он может быть опасен?

   - Пф, даже не сомневаюсь! Сейчас у него якобы период ремиссии, он находится под наблюдением, но... у него было две попытки суицида! В общем, я настоятельно не рекомендую рассматривать эту кандидатуру в качестве сотрудника нашей успешной компании.

   - Да, конечно... признаюсь, я даже не смотрела резюме. Спасибо, что пробила информацию, - оторопело говорю, потом замираю, увидев в конце коридора Дмитрия. Что он здесь делает? Сердце сжимается. Чувствую, как розовеют щеки - обычная реакция на внезапный визит этого мужчины в наш офис. Неужели версия настолько ужасна, что директор «Свежих продуктов» решил лично сообщить о штрафе? - Отправь Балю вежливый отказ, напиши, место уже занято. Не мне тебя учить. А сейчас иди, у меня встреча. И...Нина, принеси нам кофе.

   Ну, Катя, ну дает! Мало того, что у нее, оказывается, есть младший братик, так он еще сумасшедший убийца! Вопрос только один: она специально умолчала об этих милых деталях или просто забыла?

   - Алечка, душа моя!

   С Дмитрием у нас всегда были странные отношения. Странные - в самом худшем понимании этого слова. Правда, именно благодаря ним наша фирма выиграла конкурс и теперь пишет СЭД для сети супермаркетов «Свежие продукты».

   Даже не сомневаюсь, что по-джентельменски открывая дверь и пропуская вперед, Дмитрий многозначительно смотрит на мою пятую точку. В подтверждение догадки он, недолго думая, легко шлепает по ней и самодовольно улыбается.

   - Ты же знаешь, - говорит, прикрывая за собой дверь, - как на меня действуют эти обтягивающие юбки.

   - А ты должен уже понять, что у нас исключительно деловые отношения, когда мы в этом офисе.

***

   Тридцать восемь - это, допустим, не юбилей, но также отличный повод собрать друзей и знакомых вместе, выпить хорошего вина, послушать отличную музыку и вдоволь пообщаться. Оглядываюсь, переступив порог Катиного дома, и подмечаю абсолютно всех друзей и знакомых.

   - Слушай, дорогая, да ты имеешь успех! - восклицаю я, обнимая подругу, после произнесения подготовленных заранее слов поздравления и вручения подарка в виде конверта с некоторой суммой. – Скольких же ты позвала?

   - И не говори, – отмахивается Катя, делая вид, что не польщена комплиментом. - На мою первую свадьбу пришло меньше народа. - Заливисто смеется. Ей очень идет смелое бирюзовое платье с красивым овальным вырезом, оголяющим плечи, и высокая сложная прическа. Жаль, я не успела забежать в салон, как была - с работы - помчалась в гости, сменила только туфли да топ в машине. - Большая удача собраться вместе. Так редко это удается сейчас, когда у всех семьи, работа. Конечно, пришлось в спешке дозаказывать еду. Сама понимаешь, я не рассчитывала на такую толпу. Надо было, может, ресторан выкупить. Проходи, раздевайся, садись за стол.

   Михаил, муж Кати, оказывается столь любезным, что помогает снять пальто, убирает его в шкаф.

   - А Димы сегодня не будет? - спрашивает он, поддерживая разговор.

   - Возможно, он заберет меня позже, но заходить не будет точно.

   - Вы не очень ладите в последнее время?

   - Боюсь, что мы совсем перестали ладить.

   Дом Трифоновых без труда вместил полсотни гостей, не считая детей. В обширной столовой, выполненной в бежевых тонах с темно-серой плиткой на полу, прямо напротив настоящего камина, тепло от которого чувствуется даже при входе в помещение, поставили огромный стол, заставленный всевозможными блюдами и напитками. Играет медленная музыка, многие пары уже танцуют, прижимаются друг к другу, пользуясь специально приглушенным освещением. Очень хорошо, я пришла вовремя. Обычно я специально опаздываю на вечеринки, друзья давно перестали удивляться этому, да и обижаться тоже. Терпеть не могу период, когда гости подтягиваются, произносят длинные тосты, неловко молчат. Зачастую, как и сегодня, предпочитаю приходить чуть позднее середины веселья.

   Присаживаюсь за стол.

   Нанятая официантка тут же позаботилась о столовом приборе, рассказала о холодных закусках и горячих блюдах, посоветовала пару деликатесов и вино.

   - Привет, дорогая! - слышу позади себя и тут же чувствую, как мне закрывают глаза.

   С Машей, как и Катей, мы познакомились на прошлой работе. Три года просидели в банке плечом к плечу, или скорее, столом к столу, пока Катя не ушла в ресторан, а я - в «ЭД точка ру», но с тех пор продолжаем дружить и часто видимся.

   - Привет! Смотрю, домашние посиделки в стиле «посплетничаем с девочками» превратились в вечеринку года? - посмеиваюсь я, отпивая из бокала вино, отмечая его элитный терпкий вкус. Во сколько же им встал праздник с такими-то напитками? Страшно подумать.

   - Да ты что, не знаешь? Вернулся Олег Баль, брат Катьки! Вот, смотри! - кивает на противоположную сторону стола.

   Старательно щурюсь, вглядываясь в лица гостей, сидящих в указанном направлении и весело смеющихся. Всех этих людей я знаю давно, это одноклассники Кати. Они присутствуют на каждом ее Дне Рождения, правда, мы никогда особо не общаемся. Разные интересы.

   - Да нет же. Ты не туда смотришь, - указывает пальцем на мужчину в молочно-белом свитере. Незнакомец полулежит в большом, на вид очень уютном кресле у камина, вальяжно раскинув ноги. Как раз в это момент он, словно почувствовав к себе внимание, поворачивает голову, слегка улыбается, фокусируя взгляд на направленном точно на него указательном пальце девушки, снова отворачивается к огню. Мимолетно отмечаю, в руках он держит глубокую вазочку, кажется, с сухофруктами, но не ест.

   - Маш, с ума сошла? Пальцем показываешь! Мы же не на рынке, - приходится грубо одернуть подругу.