Новый костюм невероятно идет Але, в нем она кажется еще более хрупкой и женственной. Облегающие, чуть зауженные к низу брюки стройнят ее не хуже привычных узких юбок, пиджак подчеркивает тонкость талии, дополняет образ кофта в цвет. Я бы подписал любой договор, лишь бы только работать с этой девушкой. Свои мысли решил озвучить вслух, за что Аля очень тепло поблагодарила за поддержку. Она нервничает, несмотря на полную готовность к презентации. Сергей страшно боится упустить новых клиентов, поэтому усиленно давит на Алю, сваливая на нее ответственность за предстоящую встречу, это не может не чувствоваться.

   В день икс поведение Сергея хоть и было крайне предсказуемым, все равно застает врасплох.

   Москвичи, в количестве семи человек, вальяжно расхаживают по приемной, а наш директор, как мальчик на побегушках, носится вокруг них, предлагая то чай, то кофе, то воду, спрашивая, как они долетели, не твердые ли были кресла в салоне самолета, не жесткой ли туалетная бумага в отеле.

   Наши гости оказались мужчинами за пятьдесят-шестьдесят. Полные, неприятные на вид, но, судя по глазам, самоуверенные и считающие, что мир принадлежит только им. Вероятно, я преувеличиваю, и к нам приехали совершенно обычные люди, просто мне с самого начала не понравилась эта сделка, поэтому не пришлись по нраву и ее участники.

   Сергей и несколько его помощников, запыхавшихся в попытке угодить, лишь подтверждают впечатление.

   Я уже давно закончил готовить к презентации переговорную, поэтому сейчас сижу в своем кабинете, через опущенные жалюзи наблюдаю за гостями.

   - Они идут к нам! - восклицает залетевший в кабинет Александр, мой прямой руководитель. Бросается к своему компьютеру, молниеносно набирает пароль, приглаживает волосы, открывает свернутую страницу браузера и принимается закрывать вкладки со страницами форумов и прочей информацией, не относящейся к работе.

   - Думаешь, они будут проверять, чем ты занимаешься? - спрашиваю, скептически приподнимая брови.

   - Ты лучше молчи, - говорит мне. - Олег, ты хороший парень, но чтобы не спросили - ты молчи. А то ляпнешь еще что-нибудь.

   Голос Сергея за дверью становится громче, кажется, он специально нас предупреждает о том, что скоро зайдет, вероятно, чтобы мы успели прекратить неприличные, порочащие лицо компании дела, которыми якобы занимаемся. Ну и бред. Итак, дверь в наш небольшой, более чем скромный кабинет открывается. Александр, вечно сутулившийся, худой, но жилистый мужчина около тридцати лет, резко выпрямляется на стуле, я и не подозревал, что он умеет сидеть настолько прямо. Его губы расползаются в широчайшей улыбке коммивояжера, обнаруженного на пороге вашего дома воскресным утром, с целью предложить купить косметику с большой скидкой. Александр косится на меня, показывая знаки, что надо улыбаться. Я пытаюсь, честное слово.

   - А это кабинет системных администраторов, бессменных лекарей основных трудяг нашей компании. Железных, разумеется, - подмигивая, представляет нас Сергей. Мне одному кажется, что сравнение выглядит более чем убого? - Александр и Олег.

   Помимо гостей в кабинет заходят Аля, Нина с подносом, на котором стоят бутылки с минералкой и лежит шоколад, ну и сам Сергей, разумеется. В и без того небольшом кабинете становится тяжело дышать. Мне кажется, что это лучший момент, для того, чтобы попросить добавить нам несколько квадратным метров и поставить кулер, но я продолжаю молчать. Смотрю на пол в поисках красной ковровой дорожки, не нахожу, слава моим бесам.

   Один из мужчин, как я понял, самый главный, делает шаг вперед, смотрит на меня. Он очень крупный, хоть и невысокий, с огромным пивным животом. Глаза - узкие щелки, полные губы расползаются в улыбке, открывая вид на идеально-ровные зубы.

   - Это тот самый Олег? - спрашивает он, упираясь рукой о мой стол. Киваю, так как в любом случае, я единственный работник в компании с этим именем, но обращаются, по-видимому, не ко мне. Отвечает Сергей, который, кажется, нервничает. Закатывает рукава пиджака, тут же раскатывает обратно, мнется на месте:

   - Да, это он.

   Некоторое время присутствующие пялятся на меня, а я на них.

   - Знаете, при всем моем уважении, но мы бы не хотели сотрудничать с компанией, где столь ответственную должность занимает ненадежный человек, - говорит гость низким голосом, стараясь поддерживать дружелюбные интонации.

   - Я с вами полностью согласен... - начинает Сергей, но гость его перебивает:

   - Думаю, что это прекрасно, если вы, а, значит, теперь и мы, помогаем людям с проблемами такого плана, но, понимаете... - делает паузу.

   - Конечно, сегодня же мы его уволим! - горячо заверяет Сергей.

   - Нет, что вы, Сергей Игоревич. Ни в коем случае. Я думаю, что Олегу больше бы подошла должность в отделе клининга. Ему бы самому стало легче. Меньше нервов, напряжений от высокой ответственности.

   - Нина, немедленно подготовь приказ о переводе.

   - А почему вы все говорите так, как будто меня здесь нет? - подаю я голос. Говорю нейтрально, но тут же натыкаюсь на яростный взгляд Сергея, сопровождающийся резкими жестами недвусмысленно предлагающими заткнуться.

   - Сынок, скажи, тебе нравится работать в этой компании? Тебе удобно здесь? - нарочито дружелюбно обращается ко мне гость. Таким же тоном мой отец разговаривает с младшим из детей Кати, которому три года.

   - Хм, - выдавливаю из себя, - меня все устраивает, - вижу знаки Сергея и добавляю: - спасибо, что спросили.

   - Вот и славно, - он треплет меня по голове, я уклоняюсь.

   - А теперь мне, наконец, покажут кабинет святая святых - отдела разработки? - спрашивает гость, после чего они все уходят. Аля на меня не смотрит. Нина, которая покидает комнату последней, пожимает плечами, словно извиняясь.

   Кажется, меня только что переквалифицировали в уборщики.

   Жду Алю до последнего. На часах почти два, я отчаянно борюсь со сном на привычном месте в углу приемной. Голоса из переговорной не утихают ни на минуту. Да сколько можно мусолить одну и ту же тему?! За день, помимо основной работы, я успел очистить свой компьютер от личной информации, подготовить документы и памятки для нового сотрудника. И даже кое-где наклеил стикеры. В общем, издевался над собой как мог. А Али всё нет.

   Когда полчаса назад я попытался заглянуть в кабинет, чтобы спросить долго ещё будет сие собрание мирового значения, она мне махнула выйти, а потом написала смс: «не мешай, они у нас на крючке».

   Больше я не мешал, сидел тихо, ждал.

   Но как же долго, бесы!

   Хорошо, что не принял успокоительные, а то уснул бы прямо на столе.

   Бесконечное ожидание, усталость от столкновения с новым проявлением несправедливости давили. Вот так, за одну минуту я, проработавший здесь больше года, потерял место, потому что не понравился новому клиенту.

   Представляю себе лица наших сотрудников, когда их бывший сисадмин начнет наравне с уборщицами гонять со шваброй по кабинетам. Унизительно. Так не пойдет. Придется искать другую работу. Но какую? Кто меня еще может взять с моей справкой? Если только пойти убираться в другую организацию. Родители Али меня точно возненавидят. Как же хочется вернуть то чувство, которое не покидало после выхода из больницы, а именно - безразличие ко всему миру. На душе было легко и спокойно. От меня никто ничего не ждал, это была настоящая свобода, сродни той, что испытывают живущие на улице бродяги. Сейчас из-за Алечки все иначе. Мне обязательно нужно что-то придумать. Ради нее. Ради нас.

   Двери открываются, и гости высыпают в приемную. Я, как обычно, подрываюсь с места, но подходить не спешу.

   - Алла Константиновна, вы просто чудо. Шикарная презентация, - моей Але целуют ручки. - Мы еще никогда не имели чести работать со столь компетентной и приятной женщиной, - говорит один из мужчин. Раскрасневшийся от удовольствия Сергей стоит чуть позади.