– Позволь, я сделаю лишь два шажочка, – упрашивал Сипсик. – Тебе не стоит вылезать на крышу вместе со мной, ты только держи меня за руку.

Сегодня Сипсик действительно был очень настойчив.

– Ну ладно, если действительно я буду держать тебя за руку… – уступила Аня, – можешь сделать два-три шажочка.

Она помогла Сипсику выбраться из люка, и Сипсик, держа Аню за руку, радостно пошёл по железной крыше.

– Хватит, – сказала Аня, когда он сделал несколько шагов.

– Ещё шаг! Ещё только один шажочек! – клянчил Сипсик.

Но рука Ани дальше уже не доставала.

– Ещё один-единственный шажочек! – не унимался Сипсик.

И прежде, чем Аня успела что-либо ответить, Сипсик сделал этот маленький шажочек. В тот же миг он отпустил руку Ани и, упав, покатился по крыше вниз.

– Стой! – испуганно крикнула Аня.

Но Сипсик остановился только на самом краю крыши, задержавшись в водосточном жёлобе. Чудо, что он хоть там задержался. Похоже было, что в любую минуту он может свалиться с крыши на землю.

А Сипсик поглядел вниз во двор и крикнул Ане:

– Максим уже вернулся из школы, и другие дети тоже во дворе! Аня успела сообразить, что самой ей не под силу спасти Сипсика из опасного положения, в котором он оказался из-за своего упрямства. Поэтому она крикнула Сипсику:

– Держись, не падай!

А сама поспешила вниз, во двор, где Максим играл с другими детьми.

– Максим! – крикнула ему Аня, подбегая. – Докажи, что ты старший, большой и добрый брат! Помоги Сипсику слезть с крыши!

– Ну и ну! – удивился Максим, поглядел на крышу и увидел там выглядывающего через край водосточного жёлоба Сипсика. – Как же он там очутился?

– Просто взял и пошёл, – сказала Аня.

На это Максим почему-то засмеялся и спросил:

– А может, вовсе ты взяла его и отнесла на крышу?

Другие дети тоже начали смеяться и смотрели на Сипсика, который, казалось, вот-вот свалится с крыши. Только Аня ещё сказала:

– Сипсик сегодня ужасно упрямый и непослушный. Максим задумался и, немножко подумав, велел Ане:

– А ну, живо тащи сюда скатерть с круглого стола!

– Зачем? – удивилась Аня.

– Затем, что Сипсику придётся прыгать с крыши, но чтобы он не разбился, надо держать внизу туго натянутую скатерть, – объяснил Максим. – Пожарники спасают так людей, выпрыгивающих из окон горящего дома. Только они натягивают крепкий брезент. У нас брезента нет, но Сипсика и скатерть удержит, он лёгкий.

Аня со всех ног помчалась домой и скоро вернулась со скатертью. А Максим взял большой шест, которым подпирают верёвку, когда сушат бельё, и полез с этим шестом на крышу.

Кроме Ани во дворе было ещё трое детей. Они подошли к тому месту, над которым свешивался с крыши Сипсик. Каждый из них взял свой угол скатерти.

– Готовы? – крикнул Максим с крыши.

– Готовы! – закричали в ответ дети. И тогда Сипсик прыгнул.

Кувыркаясь в воздухе и размахивая руками, стремительно летел он вниз и наконец шлёпнулся точно на середину туго натянутой скатерти. Тут он ещё раза два забавно подпрыгнул и затем спокойно растянулся, как на постели.

– Ур-ра-а! – закричали дети. Но Аня сказала Сипсику:

– Ты плохо себя вёл, капризничал и упрямился, и за это я поставлю тебя в угол.

Она отнесла Сипсика в комнату и хотела было уже поставить его в дальний пустой угол. Но затем передумала и положила его в тот угол комнаты, где лежали все её игрушки и где привык уже находиться Сипсик.

Когда наступило настоящее лето, Аня и Максим вместе с отцом и матерью часто ходили к морю на пляж загорать и купаться. Правда, Аня ещё не умела плавать, но купаться умела довольно хорошо, а ведь и просто купаться в тёплом летнем море тоже очень здорово. Но беда была в том, что Сипсика ей не велели брать с собой, потому что он, вместо того чтобы загореть, мог побледнеть и выгореть.

Но однажды, воскресным утром, когда Аня снова собиралась с родителями идти на пляж, Сипсик попросил своим тоненьким голоском:

– Возьми всё-таки меня с собой! Хотя бы разочек!

– Тебе там, у моря, нечего делать, – сказала Аня. – На пляже и в воде играют резиновыми игрушками.

– Я могу просто так посидеть в твоей пляжной сумке, – предложил Сипсик.

– Сидеть в сумке тебе будет скучно, – ответила Аня. Но Сипсик сказал:

– Чтобы мне не было скучно, я ведь могу немножко покататься по морю в твоей надувной резиновой лодочке.

Тут Аня задумалась, подумала весьма основательно и наконец сказала:

– Хорошо, пусть будет, как ты просишь. Но только смотри не переверни нечаянно лодочку!

Так вопрос был решён. Сипсик забрался в пляжную сумку и устроился там между двух бутылок с лимонадом. Он сидел там тихо и неподвижно и держал лимонадные бутылки, чтобы оаи не стукались одна о другую. И ни разу он не подал недовольного голоса, хотя ему было очень тесно. Только на пляже Сипсик впервые выглянул из сумки. Он увидел море и изумился:

– До чего же оно большое – это море!

– А ты маленький, – сказала Аня, – поэтому держись поближе к берегу, когда поплывёшь в резиновой лодочке.

Мать и отец загорали, лежа на жёлтом, чистом песке. Максиму такое загорание на одном месте не нравилось, и он отправился посмотреть, нельзя ли познакомиться с такими же, как он, мальчиками, чтобы вместе заняться чем-нибудь подходящим.

Аня попробовала ногой воду.

– Сегодня вода прохладная, – сообщила она Сипсику. – Это потому, что ветер дует с суши.

– Как раз при таком ветре и хорошо отправляться в плавание по морю: ветер будет подгонять лодочку, – рассуждал Сипсик.

– А разве ты уже начинаешь скучать? – спросила Аня.

– Кажется, начинаю, – ответил Сипсик. – Ты могла бы уже надуть свою лодочку.

Аня надула лодку, посадила в неё Сипсика и оттолкнула лодку от берега.

– Мне хотелось бы поплыть к тем яхтам, – сказал Сипсик мечтательно.

Аня тоже посмотрела туда, где белели паруса яхт.

– Глупенький! – засмеялась она. – Они же слишком далеко. Но Сипсик уверенно заявил:

– Я слышу зов моря. Я должен плыть!

И Аня увидела, что Сипсик уже далеко от берега, и лодка направляется прямо в морские просторы.

– Сейчас же поворачивай обратно! – испуганно закричала Аня.

– Я бы повернул, – кричал Сипсик, – но зов моря очень силён. Я никак не могу ему противиться.

Он всё больше и больше удалялся от берега, а ветер с суши подгонял лодку.

Ане не оставалось ничего другого, как пуститься вслед за Сипсиком. Но она вовсе не чувствовала зова моря, потому что чем дальше она заходила, тем глубже становилось море и тем холоднее становилась в нём вода. Поэтому она опасалась идти ещё дальше и не могла догнать Сипсика.

– До свиданья! – кричал Сипсик. – Не забывай меня!

Ане в самом деле стало страшно. Поди знай, ведь этот Сипсик сдуру может взять и уплыть куда-нибудь за границу. Тогда Аня окатила всю себя водой и немного пошлёпала руками, чтобы вода не казалась такой холодной и чтобы ей было лучше догонять Сипсика. Затем большими шагами она двинулась дальше. Вода уже была ей по грудь, потом по плечи и вскоре по самый подбородок. Но и Аня была уже близко-близко к Сипсику и протянула руки, чтобы задержать лодку. Однако именно в этот самый последний момент порыв ветра оттолкнул лодку ещё чуть-чуть дальше. Сипсик удирал из-под самого Аниного носа.

Идти дальше Аня не могла, впереди было слишком глубоко, вода была ей выше головы.

– Ты гадкий, непослушный Сипсик! – огорчённо крикнула Аня.

Но Сипсик не обратил на это ни малейшего внимания и продолжал свою морскую прогулку, а главное, у него было такое лицо, словно он хотел оставить Аню с длинным носом.