И тут вдруг случилось вот что…

Аня даже сама не поняла, как ноги её оторвались от дна, будто сами по себе задвигались вверх-вниз, вверх-вниз, вверх-вниз. И одновременно стали двигаться её руки.

А с берега послышался громкий голос Максима:

– Смотрите, смотрите, Аня плывёт!

Отец и мать тоже посмотрели на море и увидели, что Аня действительно плывёт. Но теперь, когда Аня вдруг научилась плавать, Сипсику от неё не удрать. И Аня вскоре догнала его, ухватилась руками за резиновую лодочку и, толкая её перед собой, поплыла к берегу.

– Ну? – спросила она у Сипсика, когда они выбрались на берег. – Что же это в конце концов должно было означать?

– Прошу прощения, – виновато сказал Сипсик. – Я ведь не хотел в самом деле быть гадким, но зов моря и впрямь сильнее страха.

И странное дело, Аня вдруг тоже почувствовала этот зов моря. И уже снова она была в воде, и уже снова плыла. А с берега за её плаванием наблюдал Сипсик и кричал:

– Не заплывай слишком далеко!

Вот так закончились приключения Сипсика на море.

В саду у Ани стояло два сливовых дерева, и слив на них было полно. Сливы постепенно меняли свой цвет, и это было очень удивительно. Ведь синяя и жёлтая краски обычно дают при смешении зелёную, но со сливами происходило иначе, словно бы наоборот – сначала они все были зелёными, а потом на одном дереве стали жёлтыми, а на другом синими.

Когда сливы созрели, они стали – бац! бац! – падать с деревьев. В один прекрасный день Аня взяла в одну руку корзинку, в другую – Сипсика и пошла собирать упавшие сливы. Она посадила Сипсика под дерево, на котором вызревали жёлтые сливы, и сказала ему:

– Ты смотри внимательно, куда падают сливы, тогда мне будет легче искать их в траве.

Сипсик сразу же начал старательно наблюдать, а Аня собирала сливы в свою маленькую корзинку.

Собирать сливы было очень приятным занятием. Но при этом надо было остерегаться ос, потому что осы тоже проявляли интерес к сливам.

Они лезли в трещины лопнувших слив, садились и на целые сливы и знай себе сосали сладкий сливовый сок.

– Эти осы не такие уж страшные, – сказала Аня Сипсику, чтобы придать ему смелости. – Если ты не будешь махать руками и не станешь их дразнить, они тебя не ужалят. Так что ты не бойся.

– Да я и не боюсь, – ответил Сипсик. – Меня даже швейной иглой кололи, но мне это было нипочём, потому что я набит ватой.

Но на всякий случай он довольно тихо сидел на месте и руками тоже не взмахнул ни разу.

Прошло немного времени, и с дерева упала ещё одна слива – большая, спелая и сочная. Но упала она не прямо в траву, а сначала – бац! – Сипсику на макушку.

– Ай! – воскликнул Сипсик. – Я испугался!

Ударившись о голову Сипсика, слива лопнула, и Сипсик оказался измазанным сливовым соком, а это было не очень-то хорошо.

– Бедный Сипсик! – пожалела его Аня. – Немедленно уйдём из-под этого дерева.

– Ничего, – возразил Сипсик. – Две сливы никогда не падают в одно и то же место. Это закон падения слив.

Но Аня не придала значения словам Сипсика. Она взяла его и пошла собирать синие сливы. Там она посадила Сипсика подальше от дерева, чтобы с ним не случилось больше такой неприятности.

Вскоре и все упавшие на землю синие сливы были собраны, но в корзинке оставалось ещё довольно много свободного места.

– Надо потрясти дерево, – посоветовал Сипсик. – Тогда спелые сливы упадут, а недозрелые останутся на ветках.

Сипсик был несомненно прав, и Аня принялась трясти дерево. Она старалась изо всех сил, и корзинка вскоре наполнилась. Но случилось нечто совершенно ужасное.

Когда Аня потрясла сливовое дерево, с него слетел такой огромный рой ос, что перед глазами у Ани всё стало пёстрым, вернее, чёрно-жёлто-поло-сатым. Чёрно-жёлто-полосатые осы с угрожающим, страшным жужжанием закружились над Аней и Сипсиком. И Аня сама не заметила, как замахала руками. А это ещё больше разозлило ос.

Тогда Сипсик крикнул Ане:

– Беги! Беги отсюда!

Действительно, следовало бежать, пока не поздно, и Аня нагнулась, чтобы взять Сипсика, но тут же отдёрнула руку – из нитяных волос Сипсика на Аню глядела наглая оса, усевшаяся как раз на то место, куда раньше свалилась жёлтая слива.

– Скорее! – крикнул Сипсик. – Беги! А я пока задержу ос!

Аня оставила Сипсика и бросилась бежать без оглядки. Она бежала, не останавливаясь, до самого своего подъезда. Только тут она остановилась. Здесь ос уже не было, и Аня могла немножко перевести дух. Она повернулась и посмотрела туда, где остался Сипсик.

Маленький отважный Сипсик… Он не отступил ни на шаг. Он сражался. Он задержал ос, как и пообещал. Осы злобно кружились над ним, их воинственное жужжание доносилось даже до Ани. Но Сипсик и не собирался покидать поле боя.

И вдруг Аня почувствовала, что ей стыдно. Она не должна оставлять Сипсика на растерзание этим злодейкам! До конца дней своих она не простит себе, если сейчас не бросится Сипсику на помощь!

И она заметила, что уже идёт назад к сливовым деревьям. Идёт медленно, но решительно и не размахивает руками. Наконец она подошла к Сипсику и сказала:

– Мой маленький отважный Сипсик!

Сипсик только улыбнулся ей в ответ, и в этот момент наглая оса вылетела из его нитяных волос и скрылась в листве сливового дерева. Остальные осы тоже постепенно успокаивались.

– Смотри, как много слив упало на землю, когда ты трясла дерево, – сказал Сипсик и снова улыбнулся, словно ничего и не произошло.

Аня опять принялась собирать сливы и вскоре наполнила свою маленькую корзинку до самого верха.

Однажды в субботу вечером в гости к Ане, Максиму, маме, папе и бабушке пришли дядя и тётя.

Эти дядя и тётя придерживались того мнения, что, идя в гости, надо обязательно приносить детям какие-нибудь подарки. Поэтому Ане и Максиму очень хотелось, чтобы тётя и дядя приходили к ним в гости почаще.

Максиму они обычно дарили какой-нибудь конструктор, Ане – какую-нибудь куклу. Как и можно было предположить, они и на сей раз принесли детям подарки: Максиму, как обычно, конструктор; но для Ани куклы у них с собой не было.

Вместо куклы дядя протянул Ане какую-то коробку и сказал:

– Сегодня мы принесли тебе набор гуашевых красок. Ты теперь стала большой и скоро пойдёшь в школу. А школьницам уже не пристало играть в куклы.

Аня поблагодарила дядю и тётю, гуашевые краски её тоже очень обрадовали. И она сразу же пошла в другую комнату, чтобы попробовать рисовать гуашью.

Аня нарисовала несколько картинок. На одной нарисовала тётю и дядю. На другой – Мурку и соседскую кошку. На третьей нарисовала Сипсика, и этот нарисованный Сипсик получился совсем как настоящий.

Аня посмотрела в угол, где находились все её игрушки. Среди них сидел и Сипсик. Ане вдруг показалось, что Сипсик сегодня почему-то вроде бы грустит.

– Ты почему грустишь? – спросила Аня у Сипсика.

– А я не грущу, я просто серьёзный, – ответил Сипсик.

– А почему ты серьёзный? – опять спросила Аня.

– Я думаю, – объяснил Сипсик.

– О чём же ты думаешь? – допытывалась Аня.

Сипсик помолчал и сказал:

– О том, что ты стала большой девочкой и скоро пойдёшь в школу. И скоро тебе уже будет неловко играть в куклы.

Теперь и Аня задумалась. И от этих дум она становилась всё серьёзнее и серьёзнее. Аня так серьёзно думала, что стала даже грустной. Она думала о том, что, когда ещё подрастёт, ей, может быть, и в самом деле уже неловко будет играть, как прежде, с Сипсиком. И ещё она думала, что ведь взрослым вообще не хочется играть в куклы, даже если это очень красивые и хорошие куклы.