– Она тоже видела много крови, – вздохнула Сима и перешла на русский, плохо зная зертилийский язык. – Анджело Сайенс – гений. Ему принадлежит невероятное количество изобретений и открытий. Мы с тобой можем осуждать этого человека, но не более того. Мы вынесем на свет документы, как делались его гениальные открытия и изобретения, а судить будет человечество.

Последнюю фразу Сима, как могла, донесла до Кафа на его родном языке.

Путники вошли и через несколько десятков шагов зажгли фонари. Пещера полого уходила вниз, под дно моря. Скоро они наткнулись на глухую стену.

– Тупик, – сказал Каф, освещая стену фонарем.

– Нет, стена отодвигается. Саша объяснил мне. Нужен определенный набор звуков в сочетании с простукиванием стены. В толще спрятана мембрана, она реагирует на эту комбинацию звуков и ударов.

Каф не знал русского и потому ждал, что она предпримет.

Неожиданно Сима запела. Ее чистый низкий голос многократно отразился от холодных стен. Одновременно она простучала стену в разных местах. Наверное, здесь еще ни разу так красиво не воспроизводили звуковой ключ. Створки ворот с тяжким сипением откатились по бокам, уйдя в стену.

Впереди открылся черный бездонный тоннель. Путники встали в воротах двумя столбами. Сима кинула туда камешек, он со стуком растворился в темноте. Каф осветил фонарем ржавые рельсы на дне и промерзшие стены, набрался духу и пошел вперед. Сима, дрожа от страха, двинулась следом.

Тоннель тянулся под дном моря десять километров. Десять километров мрака и холода. Стена сзади автоматически закрылась, гулко бухнув в темноте, прямо в спины путников. Симу невольно передернуло. Она знала, что изнутри ворота открываются так же, только комбинация должна быть в обратной последовательности. И все же не могла избавиться от ощущения, будто за ее спиной задвинули бетонную плиту склепа.

Путники уже приноровились к ходьбе и быстро продвигались вперед сбоку от рельсов. Дно тоннеля довольно круто опускалось. Он строился более четырехсот лет назад, и вода медленно сочилась сквозь бетонные стены на стыках мощных панелей. В этих местах образовались причудливые ледяные наросты, фонарь Кафа резко выхватывал их из темноты. Обледенелые стены вспыхивали и светились. По бокам чернели ниши. Быстро перемещались зловещие черные тени, словно живые существа. Стояла гулкая тишина, жутковатое эхо уносило во тьму звуки шагов. Пахло застарелой сыростью.

Сима остро ощущала, как сверху давит многотонный слой моря. Она понимала, что если бы шла одна, то в лучшем случае поседела бы. Нет, она бы повернула назад, не в силах вынести жуткую, могильную, бездонную тьму, и замысла бы своего не осуществила. Она вглядывалась вперед в темноту, но впереди не было ничего живого – ни крыс, ни насекомых. Сима взирала на спину Кафа с надеждой утопающего. Зертилиец шагал по тоннелю так, будто это была тропа в родной тайге. Серафима даже не догадывалась, насколько жутко ему здесь было, и насколько мало его страхи отличаются от ее собственных.

Дно тоннеля перестало опускаться, и на душе Симы стало чуточку легче. Все же не в преисподнюю они шагают!

Через два часа впереди затеплился слабый свет.

– Здесь не должно быть света, – шепотом заметила Сима. Оба погасили фонари. Каф ответил, тоже шепотом:

– Дальше мы пойдем тихо. Представь, что ты на охоте и выслеживаешь добычу.

Серафиме крайне трудно было представить это здесь, но если от этого Кафу станет легче... Она пригнулась, как ее спутник, и крадучись пошла следом.

Конец коридора освещали обычные стовольтовые лампы. Каф остановился. Сима выглянула из-за его спины и увидела, как прямо из стены вышли два габаритных человека двухметрового роста. Оба держали лучеметы. Несомненно, они слышали приближение путников, хотя те подошли беззвучно, задерживая дыхание. Путники спрятались за уступом ниши. Один из людей полил огнем зев туннеля. Уступ ниши, где спрятались Каф и Сима, заискрился. Сверху закапала оттаявшая вода. Каф бесшумно разделся до пояса и вытащил изогнутый клинок, с которым был неразлучен. Многослойная узорчатая сталь хищно сверкнула в темноте ниши. Серафима залюбовалась гибким телом зертилийского воина, его толстыми мускулистыми руками, крепкой спиной. Человек снова пустил заряд. Эхо огня замерло в черных глубинах тоннеля. Человек отправился смотреть результаты обстрела. Когда он проходил мимо ниши, Каф беззвучно сгреб его и хладнокровно зарезал. Сима вскрикнула и почувствовала дурноту. Второй человек вскинул оружие, но Каф метнул клинок, и пораженный неприятель упал. Первый и последний заряд ушел в потолок. В тоннеле заклубился пар от встречи огня с водой.

– Будь здесь, – приказал Каф.

– Нет, – ответила Сима, с ужасом косясь на зарезанного.

Они пробежали от ниши до конца коридора. Каф на ходу выдернул клинок из тела убитого. Не останавливаясь, воин ворвался в дверь в стене тоннеля, из которой вышли оба противника. Сима влетела за ним следом. Их взору открылось небольшое помещение, в котором находились еще двое. Каф сразу напал на одного из них. Сима больше не могла смотреть на убийства. Она выскочила обратно в тоннель и оказалась рядом с окровавленным трупом. Она набралась духу, заглянула ему в лицо и ахнула:

– «Вратарь»!

Все эти люди были «вратарями» – бесчувственными, бесстрашными и безжалостными.

Каф даже не догадывался, насколько его противники опасны. С быстротой молнии он перерезал глотку одному из «вратарей». Оставшийся в живых был на пути к лучемету. Каф бросился следом и достал клинком его руку. Тот молча схватился за порез, а Каф вышвырнул ствол из помещения. Андроид повернулся к противнику, но прямо перед его носом завертелся смертоносный клинок. Не тратя времени на раздумья, «вратарь» нырнул под лезвие, перехватил руку с клинком и жестко взял зертилийца за шею. Закаленный воин подивился нечеловеческой хватке. Клинок со звоном упал. В глазах Кафа потемнело. Вцепившись в твердые руки противника, он отчаянно пытался освободиться от захвата, но ему это не удавалось. Легкие вхолостую сокращались. Воин пинал его в живот и под ребра, но пинки не произвели на «вратаря» никакого впечатления. Каф смотрел в стеклянные глаза противника и видел в них только напряженную пустоту. Перед взором все погасло, кипящая боль залила недавно зажившую рану.

И тут невыносимый визг разбил спертый воздух тоннеля на миллионы мельчайших осколков. Если бы Каф не терял сознания, он был бы, по меньшей мере, контужен. «Вратарь» на долю секунды ослабил мертвую хватку на горле Орха, и тот моментально вырвался. Измученные легкие заработали, как меха, и к воину частично вернулось зрение. Его пальцы впились в глазницы «вратаря», и тоннель потряс новый вопль. Каф отпрыгнул, поднял с пола клинок и вонзил его в живот андроида. Потом оглянулся, как пантера. Сима стояла, прижавшись к стене лопатками, и выла. Слезы катились по ее искаженному лицу. Каф быстро вывел ее из комнаты и поставил спиной к трупам.

– Все, мы оба живы, – сказал он, хрипло дыша и превозмогая боль в горле. – Наши враги мертвы. Путь свободен.

– Ты хоть знаешь, с кем дрался? – подвывала Сима, и ее голос срывался. – Они все андроиды. Ты убил четырех «вратарей»! Эти «вратари» ничего не чувствуют, и сила у них как у машин!

– Я старый воин. Я много убивал, – невозмутимо ответил Каф. – Ты даже не заметила, что спасла меня от смерти.

– Я? Когда? – всхлипнула Сима.

– Когда издала боевой клич рода Тираннозавров, – без тени улыбки ответил Каф.

– Я себе голос сорвала, кажется.

Столкнувшись с реальной опасностью и победив ее, Каф больше не боялся здешнего пространства. Оставалась только привычная осторожность. Он подвел Симу к тупиковой стене, освещенной допотопными лампочками. Александр Сычев объяснял ей, что оббитая листовым металлом стена, обрезающая тоннель тупиком, делится на девять частей, каждая из которых означает цифру. Сима помнила код наизусть. Она набрала его, выстукивая металл в разных местах. Стена разделилась на две половины, и они со скрежетом раздвинулись.