— Нет, — выдавила я. На глаза навернулись слёзы: вероятно, от боли, всё ещё мучившей моё тело, чем от каких-либо эмоций. Мне нужно было освобождение, и я собиралась его получить, но чёрт подери, если я начну его умолять. — Больше не хочу.

— Что изменилось, котёнок? — его голос был мягким, сочувствующим, и если бы я не знала его настоящего, то полюбила бы столь же сильно, как и возненавидела за то, что он подвёл меня к грани и оставил там.

— Смерть мне не поможет, — сказала я горько. — Я решила остаться и жить. Я собиралась уйти из семьи. Собиралась отправиться в колледж. Получить хорошую работу. Хорошую жизнь. Конечно, всё это было до того, как серийный убийца пытал меня, заперев в подвале.

— Едва ли пытал. Ты льстишь мне.

Я уставилась на него, разинув рот.

— Ты связал меня…

— И что? Почти подвёл тебя к самому лучшему в твоей жизни оргазму? Ничего себе пытки. Не позволил тебе кончить? Давай сейчас, котёнок. Не искушай меня показать тебе, что такое настоящая пытка.

Я захлопнула рот. У меня не было сомнений, что ему известно, как пытать. Ведь он пытал того профессора несколько дней, прежде чем убить. Разум снова нарисовал тело на столе, разрезы, и в моём горле поднялась желчь. Как я могла позволить этому монстру трогать меня вот так?

— Я бы не пытался убить себя снова, а ты?

— Возможно, — уколола я в ответ. — Как долго ты намерен удерживать меня в плену?

— Ты не пленница, ты покусилась на мою частную собственность. И упала в лесную яму. Ты, скорее всего, уже не выберешься. Это неплохо. Это всего лишь жизнь.

— Жизнь в клетке — это не жизнь.

— Ты смешиваешь свои метафоры, котёнок.

— Я тебе не котёнок, — выплюнула я. — Ты можешь одеть, покормить, искупать меня, как питомца, но я никогда не стану твоим домашним животным.

Он протянул мне полотенце, и я схватила его, быстро оборачивая им своё тело. Ноги тряслись из-за боли между бёдер, пока я стояла.

Он усмехнулся.

— Хорошо, что твои запястья не поранились, котёнок.

— Почему?

— Мы не вернёмся в подвал.

Гейб.

Она шустро вытерлась, после чего закуталась в полотенце, повязав его под подмышками. Её тело было прекрасным, прекрасными были изгибы под махровой тканью. Я облизнул губы, подумав о том, какой бы она была на вкус.

— Ты убьёшь меня? — спросила она.

Её голос дрожал, но в нём всё ещё присутствовал намёк на желание, как бы она не пыталась его скрыть.

— Ты продолжаешь об этом спрашивать. Так ли это важно?

— Конечно, важно.

— Всё это время в ванной ты говорила, что жизнь не имеет значения. Говорила, какая она бесполезная.

Она прикусила губу. О, мой Бог. Я бы поцеловал её туда. Мне тоже хотелось укусить её за губу.

— Я не хочу умирать.

— А я не хочу убивать тебя, котёнок, — ответил я, по-доброму улыбаясь, ну, или надеялся, что по-доброму. — Веди себя хорошо, тогда мне и не придётся.

Глава 13.

Кэт.

Сделает ли он это? Убьёт ли меня? Когда я поднялась из ванны, меня настигло головокружение, а высокая температура затуманила мой разум.

Его рука сжала моё запястье, и я безвольно последовала за ним, когда он повёл меня обратно в спальню. Мои глаза задержались на лифчике, лежащем на полу ванной комнаты. Если бы я только воспользовалась лезвием, когда мне представился шанс. «Я не повторю эту ошибку», — решила я. Мне оставалось лишь надеяться, что шанс ещё появится.

Расставшись со мной у кровати, он открыл свой шкаф и вытащил оттуда охапку одежды. Там, должно быть, было полтора десятка самых разных платьев и такое же количество шёлкового белья.

— Вот, — сказал он. — Примерь что-нибудь.

— Ты достал это для меня?

Мои пальцы погладили ткань лежащего сверху платья. Атласного платья, выглядящего куда дороже, чем моя бывшая машина. По всему лифу сверкал бисер. На вид платье было моего размера. Он купил их все специально для меня? Этого не может быть. Однако он взглянул на меня с таким блеском в глазах. Обнадёживая. Из-за чего я почувствовала себя отвратительно.

— Я хочу, чтобы сегодня ты надела что-нибудь милое, — произнёс он. — Что-нибудь такое же красивое, как и ты.

— Я некрасивая, — пробормотала я.

— Ты очень красивая, — сказал он бесстрастно, будто исправляя меня касательно какого-то факта.

— Что ты хочешь, чтобы я надела? — поинтересовалась я.

— Мне неизвестно, какой цвет тебе нравится, — ответил он. — Поэтому я взял несколько.

Ну, конечно.

Второе платье оказалось ярко-красным, на ощупь ещё шелковистее, чем первое. А их тут лежала целая куча.

— Я… Я не знаю.

Он меня совсем запутал.

Сначала угрожает меня убить на одном дыхании, а затем преподносит это, и что же дальше? Он так меня принаряжает, чтобы покрошить на кусочки? В этом не было абсолютно никакого смысла. Но, с другой стороны, никто не делал для меня того, что делал он.

— Вот это, — произнёс он, вытаскивая длинное зелёное платье без бретелек. Ткань была тонкой и проскальзывала сквозь пальцы, когда он положил мне его на руки вместе с вешалкой чёрного шёлкового белья. — И это.

— Я… Спасибо тебе, — пролепетала я.

— Давай, примерь их, — поторопил он.

Я прошагала обратно в ванную и закрыла за собой дверь, запираясь на замок. Я выдохнула.

Сейчас. Вот он, мой шанс. Я схватила свои старые трусики и лифчик и вытащила лезвие из потайного местечка, уложив на столик. Я могла бы попытаться убить его сейчас. Момента лучше и не придумаешь. Он ведь отвлечётся.

Я натянула на себя бельё. Лифчик оказался меньшего размера в обхвате, чем мой обычный, а вот чашечки оказались на пол размера больше. На удивление, подошёл он мне больше, чем мой обычный лифчик. Трясущимися пальцами я заправила лезвие внутрь платья. Я не стала разрезать ткань, чтобы спрятать его там. Если я намеревалась сделать это, мне нужен был лёгкий доступ к моему орудию.

Моё орудие. Иисус. Я на самом деле намеревалась это сделать.

Скользнув в платье плечами, я разгладила ткань. Бросая мягкие тени на кожу, из плотно прилегающего корсажа выглядывала ложбинка. Мои полусухие волосы разметались по плечам. Если бы не чистые бинты, опоясывающие руки и предплечья, я бы выглядела так, будто собираюсь на коктейльную вечеринку.

Я открыла двери и обнаружила сидящего на кровати Габриеля в чистой рубашке и штанах. Он посмотрел на меня с таким благоговением, что я начала дрожать. Его глаза стремительно пропутешествовали по мне, и, клянусь, он мог увидеть мою душу. Я переживала, что лезвие было на виду из-за очертаний, просвечивающихся через ткань. Нет, конечно, нет.

Впрочем, то, как он смотрел на меня… Как если бы он открылся куда больше, чем обычно. И то, что скрывала маска, напугало меня ещё больше: он желал меня.

Он подошёл и встал передо мной. Его глаза казались больше зелёными, нежели серыми, возможно, из-за отражения ткани моего платья. Его руки коснулись моих плеч, пальцы легонько запорхали вверх и вниз. Заключая меня в своё поле зрения. Мне стало интересно, что он увидел. Беззащитную девушку, сдавшуюся жертву? Я хотела показать ему, что не сдамся так легко.

— Чудесно. Спасибо, что надела его для меня.

Он замолчал, вглядываясь в моё лицо, а затем проговорил низким голосом с намёком на флирт:

— Чего ты хочешь от меня? — поинтересовался он.

— Чего я хочу?

Мой голос был неуверенным, и я могла поклясться, что он прознал о том, что я планировала. Но он лишь смотрел на меня взглядом хищника, загнавшего свою добычу в ловушку. Игрался со мной, вот что он делал.

— Да, — ответил он. — Спасибо, что принарядилась для меня. А сейчас чего ты хочешь взамен?

— Не знаю. В смысле я хочу, чтобы ты меня отпустил. Но ты ведь не сделаешь этого?

В душе я молилась, чтобы он сказал «да». Тогда бы мне не пришлось вредить ему. Мне бы не пришлось его убивать. Не пришлось бы убегать тайком.