— Предлагаю — мы отправляемся туда, и лично убеждаемся, что она прошла нормально.

— Я могу присмотреть. — возразил Обрим.

— Ты глава антитеррористического отряда. — ответил Найнер. — Тебя все знают. Это вызовет вопросы.

— Мои ребята не задают вопросов. Они не увидят, не услышат и не узнают ничего, если это не в наших интересах.

— Я сказал, что это сделаем мы. То есть ВАР. — Найнер включил двигатель байка.

— Вот чем хорошо быть клоном — нас никто не различает.

— Эт'ика, мы идем встречать тебя, с другой стороны кпп. — сообщил Дарман. — Не торопись. Делай вид что прогуливаешься.

Их разговор перебил голос Скираты. Дарман не думал, что тот сможет к ним подключиться.

— Что это вы двое затеяли?

— Кэл'буир, мы только что увидели Этейн, совсем рядом.

— Я вам что, не говорил убираться оттуда? Ладно, работаем естественно и непринужденно.

Найнер переключился на приватный шлемный линк.

— Когда вернемся, он будет бить нам по шебс сапогами. Мы его всерьез разозлили.

Это была невеликая цена. Какие — то несколько минут, потом они запустят движки «Эй'хана», и все проблемы будут забыты. Когда они снижались, заходя на мост, они увидели поток пешеходов, которые шли через кпп или ждали своей очереди, а также свободное место среди припаркованных патрульных машин. Найнер посадил байк так, словно так и должно было быть. Офицеров КСБ видно не было, зато здесь стояло несколько солдат из 501–го, с их узнаваемыми синими эмблемами на броне. Они просто стояли, наблюдая за всеми, проходившими кпп; выглядели они серьезно и опасно. Они явно не собирались просто задерживать и обыскивать.

Найнер и Дарман тоже стояли с самым суровым видом, и их ДС–17 выглядели куда более серьезной огневой мощью, чем длинные винтовки солдат. Байк, похоже, ни у кого подозрений не вызвал. Они были коммандо; в остальной ВАР их считали эксцентричными — в лучшем случае, в худшем — недисциплинированной бандой головорезов.

— Вот она. — сказал Найнер.

Сейчас Дарман был в двадцати метрах от Этейн. Он смотрел на море незнакомцев, и видел среди них лишь её одну — Эт'ику.

Она поймала его взгляд, и отвернулась прежде чем улыбнуться.

На борту «Эй'хана», ТВ, время 2255

— Хватит. — сказал Скирата. — Пойду присмотрю за ними. Не могу больше выносить это ожидание.

Джусик надел шлем.

— Хорошо, я сажусь на связь и держу движки на холостом ходу. На всякий случай.

— Пилотирует Ордо.

— Знаю, но если случится так, что он сюда прибежит, и нам надо будет всерьез торопиться с побегом — то я буду на месте, и сдерну нас с места.

Джусик был отличным тактиком. Скирата похлопал его по плечу.

— Правильно думаешь. — похвалил он. — Могу я прихватить твой световой меч?

Джусик помедлил, но все же отдал его.

— Не потеряй. А зачем?

— Трофей. Показать, что я тут, чтобы убивать джедаев, а не проводить их в укрытие. Извини, Бард'ика. Нам всем тяжело.

— Ладно. Береги пальцы.

Скирата пошевелил пальцами в перчатках.

— Ткань пополам с бескаром…

— Мы тоже идем. — заявил Корр. — Серж, мы большие сильные мальчики, вы — нет, и если дела пойдут вразнос, вам понадобится поддержка.

У Скираты не было времени для споров.

— Что случилось с «Да сержант. Так точно Сержант?» Ладно. Идём.

Им пришлось взять спидер Вэу, потому что пара коммандо и Мэндо в тяжелом бескаре на байк не поместились бы, даже если бы он у них и был под рукой.

Когда Скирата увидел мост, он заметил что пешеходы уже собрались в большую толпу — бутылочное горлышко поста создало затор. Они приземлились между двумя штурмовыми катерами ВАР. Машина не слишком осложнит ситуацию с затором на мосту, места она займет немного, но так из нее получится неплохая защищенная позиция.

— Посторонись. — рявкнул Атин, разгоняя солдат в белой броне с дороги. — Следи за спиной.

Пара офицеров КСБ озадаченно взглянула на Скирату, но то ли они его знали, и потому не сказали ничего, то ли они заметили световой меч, открыто свисавший с его пояса, и решили что он мандалорианский охотник за головами, нанятый для охоты на джедаев. Любой, кто знал про мэндо'аде — знал, что они могли — теоретически — побить владеющих Силой. Но большинство корусканти, кроме тех, кто входил в круги, именуемые силовыми ведомствами, или был к ним близок, понятия не имели, кто они такие, и видело в них чудных чужаков, в занятных доспехах. Они никогда не видели мандалориан, сражающихся в их собственном доме.

Скирата оглядел кордон. Тот был похож на готовую прорваться плотину.

— Надейтесь, что тут все будет тихо и спокойно. — пробормотал Скирата куда — то в пространство.

— Я её вижу. — доложил Корр.

— Хорошо. Спокойно, ребята. Ждем, когда подойдет очередь.

Сержант из 501го подошел к нему.

— У нас нет ваших идентификационных кодов, сэр…

«Сэр.» Скирата внутренне вздрогнул. Он снял световой меч с пояса, и крутнул его на ладони.

— Вот это все коды, которые вам требуются, сержант. Я убиваю джедаев. Мы, мэндо, любим трофеи. — Скирата постучал перчаткой по нагруднику. — Тебе они могут смахнуть голову, сынок, но я ношу бескар.

Солдату этого, похоже, оказалось достаточно. Скирата стоял, чуть расставив ноги, заложив один большой палец за пояс и положив ствол укороченного верпа на плечо.

В его шлеме щелкнул комлинк.

— Выглядишь очень плохим парнем, Кэл'буир.

— Это ты, Дар?

— Подтверждаю.

— Не наглупи, Дар'ика. Найнер — я тебя не вижу.

Мы оба позади тебя.

— Хорошо, парни, только спокойствие. Орд'ика, ты слышал?

— Всё в порядке.

Скирата к этому моменту уже столько раз говорил «спокойно» и «расслабьтесь», что и сам хотел бы последовать собственному совету. Толпа была относительно спокойной; они слышали новости, они могли видеть пожар, а после отбитого вторжения защитники из объединенных сил КСБ и Великой Армии пользовались неплохой популярностью.

Женщина — биравианка задержалась на проверочном посту, открывая сумку для досмотра.

— Надеюсь вы их всех выловите. — прощебетала она клон — солдату. — Понятно, почему сепам удалось тут сесть. Джедаи всегда были предателями. Вы делаете нужное дело, солдатики.

Скирата подумал, что шпаки слегка запоздали с душевным теплом и дружескими объятьями в отношении беленьких. Что ж, лучше поздно чем никогда.

Все шло спокойно. Разговоры ожидающей толпы сливались в громкий, но ровный гул. Этейн приближалась к концу очереди. Скирата уже мог видеть её, как и Дарман. Скирата услышал, как тот прошептал: «Кэр'ика».

А потом… Трое молодых людей — два парня и девушка — замешкались, прежде чем открыть свои сумки. Клон — солдат протянул руку, чтобы взять их, девушка застыла, и затем что — то упало на землю — пачка дек и…

— Джедаи! — завопил кто — то. — Они криффовы джедаи!

И тогда вспыхнули световые мечи — синие и гудящие. Скирата ещё раз заметил Этейн, а затем все полетело к харану в разразившейся схватке.

Шинарканский мост, Корускант, время 2320, два часа после «Приказа 66», 1089 дней после Геонозиса.

Инстинкты Этейн долго оттачивались на то, чтобы выхватывать световой меч и пускать его в дело.

Учителя впервые вложили оружие в её руки в четырехлетном возрасте.

Но сегодня было не время для мечей. Только не сейчас.

Внезапная опасность подействовала на нее так же, как и на клон — солдатов, как на копов из КСБ, как на любого солдата под огнем. Время остановило свой привычный ход.

Раздавались крики и разлетались тела. Она снова была на Куилууре и пряталась от ополченцев Хокана, зная что её световой меч выдаст в ней джедая на заклание, как ее Учителя, и потому она не могла обнажить его.