— Как вы это узнали?

— Я ее отец, а у отцов есть свои маленькие секреты. — Скирата не думал, что напоминать Зею о своих навыках по взламыванию защищенных данных будет хорошей идеей. Шаб, Зей знал на какие задания Республика посылала «Нулевых». Зей был одним из тех, кто эти задания давал — разумеется, достаточно завуалированно, чтобы потом он мог это отрицать. — Просто знаю куда смотреть, и все такое.

— Я говорил о вашем внуке. Когда спрашивал про семью.

Скирата никогда не брал Кэда туда, где можно было встретить Зея, из страха что джедай почувствует в ребенке латентные способности к Силе. Скирата не верил, что джедаи не попытаются забрать и выучить его на свой манер, и он не был уверен, что сплетни про Этейн и Дармана не достигли его ушей. Зей слышал больше, чем хотел показать.

— Кэд просто ужасен. — проговорил Скирата. — Куда только не суется. Сущее наказание. Слушайте, генерал, я же вижу что вас достал этот светский разговор. Что вам нужно?

— Казначейству требуется некоторые специфические умения «Нулевых».

Скирата почувствовал как внутренности стягивает узлом. Если бы он уже не был предупрежден Бесани, что программа — шпион Джайнга обнаружена, все было бы еще хуже. Зей наверняка чувствует его реакцию в Силе. Она была слишком мощной, чтобы ее не заметить.

— Да, я знаю что они не там, где должны быть, Кэл. — сказал Зей, ошибаясь в догадках. — И мое профессиональное умение смотреть сквозь пальцы все еще работает в отношении их… факультативных занятий, какими бы они ни были.

Есть у Силы хорошая особенность — она очень туманна. Этейн ему про это рассказывала. Все, что узнал Зей, это то что упоминание «Нулевых» или Казначейства заставило Скирату нервничать, и он отнес это на счет «Нулевых».

«Ха. Не тянет на всеведение, джедай.»

— Мои малыши такие непоседливые. — хмыкнул Скирата. — Что им требуется сделать?

— Джайнг и Мереель специалисты по информационным технологиям, не так ли? И они действительно взломали несколько систем сепаратистов.

«И ваших тоже.»

— Верно.

— Поэтому они нужны мне для изучения очень хитрой программы, которая была установлена на центральный компьютер Казначейства. Она стерла себя, как только техники попытались выделить код, и они не имеют понятия — что же она делала. Но ее не должно было там быть, и Разведка боится, что в нашем лагере «крот» сепаратистов.

— Хорошо. Я их вызову, и вы сможете их проинструктировать. Кто проверял персонал Казначейства? У них есть предположения, как это попало в их систему? — Скирата действительно хотел это знать. Если Зей почувствует в нем испуг и беспокойство — он будет недалек от истины. — Это будет нелегким заданием, даже для моих мальчиков, но они сделают все что возможно.

«Могло быть и хуже.»

Зей кивнул.

— Казначейство также хочет привлечь к работе собственного старшего аудитора. Какая — то женщина, по имени Веннен.

«С другой стороны, пожалуй, хуже некуда.»

Первое, что почувствовал Скирата — это то, что Зей хорошенько его встряхнул. Он знает… или же делает вид что знает.

— Итак, вы хотите чтобы мы просмотрели все на предмет шпионских программ и ненадежного персонала.

— Верно. Я отозвал «Омегу» и «Дельту» с Хаурджаба, и не просто потому, что иначе генерал Тур — Мукан до смерти изведет меня попреками на тему бесполезности операции. Обе команды участвовали в городских операциях здесь, и они знают как охотиться на оперативные террор — ячейки. Есть предположения, что Разведка была вовлечена во что — то, связанное с Казначейством, что не увенчалось успехом, и во что я посвящен не был. Так что из офиса Канцлера скомандовали сделать работу нормально.

— Приятно видеть, что они верят в Специальные Операции.

Итак, теперь Скирата знал кое — что, чего не знал Зей: что Разведка послала какого — то невезучего шпика следить за Бесани; шпика, который никогда не вернулся домой.

Скирата, гордый своей тщательно взращенной паранойей, прокрутил в голове набор сценариев. Это начинало походить на зеркальный коридор на карнавале в День Республики. Ставил ли Зей его в такое положение, зная о причастности Бесани и Джайнга чтобы вынудить его к признанию? Или же его использует втемную Разведка, и тогда о том что случилось — знают они? Тут пахло техникой, которую любил Джайлер Обрим — заставить раскрыться подозреваемого в убийстве супруга, поручив ему организовать выступление в новостях с просьбой о благополучном возвращении домой их любимых.

Но Джайлер говорил что он поражался — насколько часто это не срабатывает…

Всегда есть возможность того, что это настоящее и закономерное совпадение. Джайнг и Мереель — лучшие во взломе. Бесани была старшим агентом по анализу оборонного бюджета, и если Сепы хотели стащить какую — то информацию, то это были бы не данные по уборке дорог на нижних уровнях. И да, «Омега» и «Дельта» тайно работали на Корусканте, они единственные республиканские коммандос, которые имели этот опыт, и они в этом явно лучше чем бантоголовые оперативники Разведки.

Это было разумно, но Скирата спиной чуял, что провокации можно ждать в любой момент.

Но как он мог отказаться?

Он не мог. Но он мог потрясти Зея и посмотреть что вывалится. Сделать вид, что Бесани ничего не знает о «Нулевых», было бы слишком нагло, чтобы в это поверили. Операцию в центре снабжения ВРА было слишком легко перепроверить.

— Веннен я знаю. — заметил Скирата. — Она проводила секретное расследование, а мои мальчики в него влезли. Очень неловкий вышел момент, но все закончилось вполне по — дружески. Да и не та у нее внешность, чтобы мужчина мог ее забыть.

— О, значит она не будет возмущаться что мы топчемся на ее поле. — Зей не проявил никакой реакции. Он действительно говорил так, словно это была всего лишь досадная уступка, ради того, чтобы Казначейство не шумело. — Некоторые гражданские бывают очень предвзяты к клонам.

А джедаи, разумеется, нет…

— Ну, я слышал что и мастер Вос пристрастен к нашим парням. — Скирата его не выносил; придет прекрасный день и такого надменного шабуира первым прислонят к стенке. — Хорошо, я немедленно этим займусь.

— Вы действительно думаете о них как о своих мальчиках?

Это был один из тех неожиданных вопросов, которые все чаще задавал Зей. Скирата не мог разобраться — сознательно он это делал, или же его работа стала настолько напряженной, что у него в голове постоянно крутятся миллионы вопросов.

— Они мои сыновья. — ответил Скирата. Что, если Зей знал, что он усыновил «Нулевых»? Это дела Мэндо, их не касаются дурацкие правила аруэтиизе, и ничто, что могут сказать или сделать Зей, или даже Палпатин не изменит этого факта. — И я умру ради них.

Зей снова налил себе кафа, но не поднял взгляда.

— Это весьма трогательно. Теперь я понимаю, насколько вы беспокоитесь о них.

— Нет. Я сказал, что они мои сыновья. Законные наследники. Я усыновил их по мандалорианскому закону и обычаю.

На этот раз он поймал Зея со спущенными куте. Тот несколько раз моргнул, словно потеряв дар речи. Скирата вдруг осознал, насколько постаревшим выглядит Зей, и что это впечатление происходит не только из — за седины в его волосах.

— Что ж, я не могу припомнить устава, который бы это запрещал. — наконец, проговорил Зей и подмигнул Скирате. — А если бы и мог — ты бы просто не обратил на него внимания.

— Я рад, что мы поняли друг друга, сэр. — ответил Скирата и ушел.

Скрывать свои следы, хаотично меняя маршрут, которым он возвращался домой, уже стало для Скираты обыденным, и в этом была какая — то странная ирония. Он менял спидеры, выбирал разные дороги и даже прошелся пешком. Когда он поставил очередной сменный спидер под автоматический контроль воздушного коридора, он связался с каждым из «Нулевых» и вызвал Бесани. Может быть, еще и Джусик вовремя успеет вернуться с Мандалора. Это была не совсем экстренная встреча, но поторопиться определенно стоило. Сейчас он должен собрать резервы для ба'слан шев'ла — мандалорианской тактики стратегического исчезновения; скрыться, чтобы перегруппироваться и появиться вновь, когда этого менее всего ожидают.