— Я спросил — что еще?

— Я ничего не утаил. Ну, я не думаю что…

— Ты сам не знаешь, врешь или нет. Все это одна сплошная ложь.

Взгляд Скираты изменился. Что — то ушло из него; свет, жизнь… что бы это ни было — Дарман его ранил.

— Сынок, я вовсе не святой Ашрат, согласен. Но что бы я ни делал, как бы глупо это ни было, я это делал потому, что любил вас, больше, чем вы могли знать.

— Лжец. — выдохнул Дарман. — Лжец.

И он ударил Кэл'буира в лицо.

Сотрясение от удара покатилось по руке Дармана к плечу словно в замедленной съемке. Он слышал, как ему кричат остановиться, почувствовал, как кто — то схватил его за руку и вырвался. Скирата привалился к стене. Он тоже кричал; «Оставьте его, не трогать, все вон и оставьте нас…» Но то ощущение не оставило Дармана, даже тогда когда удар отозвался болью, ощущение того, что его легкие разорвутся, если он не избавится от этого стучащего в глотке пульса. Дарман вздернул Скирату на ноги и ударил снова. Он услышал «ох» и почувствовал брызги на лице, но Скирата не защищался.

— Все в порядке сынок. — прохрипел Скирата, с трудом держась на ногах и прижимая руки к бокам. Всем, что видел Дарман, была кровь и только она. — Все в порядке. Валяй. Я на это напросился.

В последующие несколько секунд, а может быть и минут, Дарман мало что замечал, он ни о чем не думал — только бил, бил и бил Скирату, как только мог. Ни цели, ни расчета; и даже Скирата для него не был чем — то реальным. Была только дикая ярость, пополам с ужасом и Дарман хотел избавиться от них, потому что он не мог сделать следующего вдоха, пока они все еще были в нем.

Где — то на других кричал Вэу, приказывая убираться и оставить их.

Потом Дарман слышал только хриплое дыхание. И оно было его собственным. Хрипел и Скирата. Когда Дарман посмотрел на кулаки — они были сбитыми, в крови и первое, что он вспомнил — это то, что он не надел бронированные перчатки. Он был рад. А потом он, потрясенный, вновь рухнул в реальность.

— Кэл'буир, прости меня, прости…

Скирата привалился спиной к стене, вытянув перед собой ноги. Дарман видел только кровь — не лицо, одну лишь кровь из носа и рта старого сержанта. Скирата вытер кровь запястьем, еще сильнее размазав ее по лицу. Дармана почти парализовало страхом и раскаянием; от запаха крови его шатало. Он нагнулся и поднял Скирату на ноги.

— Хочешь поговорить, сынок? — Скирата помедлил, оперся рукой о стену и сплюнул в ближайшую раковину. Он едва мог говорить. — Или ты… хочешь побыть один?

— Прости. Шаб, прости меня, Кэл'буир…

Мне тоже жаль. Проехали. Иди сюда. Скирата обнял его. Он действительно поддерживал его, хотя, судя по ощущениям, ему самому стоило бы держаться за него, чтобы стоять прямо. Дарман ощущал себя словно в чужом теле, он не знал — как он мог так поступить с Кэл'буиром. Он не знал, что на него нашло. Но это исчезло. И Скирата поддерживал его, так, будто ничего и не случилось.

— Что теперь, сынок?

— Говорить я не хочу. — ответил Дарман. — Но и сидеть в одиночестве не хочется.

— Все будет в порядке, не волнуйся. — Скирата опять сплюнул кровавую слюну. Что — то громко брякнуло о раковину. — В конце концов все будет хорошо.

Казармы Арка, тремя часами позже, 998 дней после Геонозиса.

Генерал Зей заполнял собой коридор, и развевавшаяся на ходу ряса чем — то напоминала стадо несущихся бант.

Во всяком случае, так это выглядело с точки зрения Скорча. Зей вышел на тропу войны. Скорч знал, что в такие тихие дни, когда все на грани буйного срыва, но никого не пристреливают, не взрывают, и не потрошат виброклинком, самое худшее до поры скрывается под поверхностью. И он был сыт по горло ожиданием приказов, в то время когда такое носится в воздухе.

Вэу и Мирд шли прямо на джедая, словно он был пустячным препятствием.

— Сержант Вэу! — прорычал тот.

Не Вэлон, вот как.

— Что, во имя Силы, случилось со Скиратой? Я только что от него.

Вэу был единственным существом из тех, кого видел Скорч, которому удавалось даже останавливаться как — то недовольно.

— С ним всё в порядке.

— Не в порядке. Он серьезно ранен. Он даже стоять прямо не может.

Вэу неторопливо вздохнул.

— У нас случилась философская дискуссия, как это часто бывает среди мандалориан. Я утверждал что индивидуальное сознание есть единственная наблюдаемая сущность, а он настаивал на существовании высших этических ценностей, превосходящих свободную волю. И я потряс его аргументами.

Зей даже не моргнул.

— Считаете себя таким остроумным?

— Нет, я считаю, что вам стоит держаться в стороне от клановых проблем Мэндо. Ради вашего же блага. Итак, вам нужен доклад или нет?

Зей жестом пригласил Вэу в боковую нишу. Итак, старый чакаар действительно шпионил за Скиратой. Скорч был действительно удивлен и даже немного разочарован, но Зей в чем — то был прав; и это был приказ, который не следовало обсуждать. Скорч встал рядом, стараясь выглядеть и чувствовать себя так, словно он и не думал подслушивать.

— Вижу, что аресты провели оперативно. — сказал Зей.

— Какие — то глупые клерки, генерал. — ответил Вэу. — Итак, Скирата — не ваш предатель, хоть он и подонок с ловкими пальцами и может свистнуть ваши зубы, если вы ему улыбнетесь. Но я не думаю, что вы увидите с его стороны продолжение этих прискорбных фокусов, потому что теперь он понимает ошибочность своих действий.

Скорч перевел это на нормальный язык. Значит, Вэу устроил Скирате добрую взбучку за причиненные неприятности, и заставил пообещать что тот не будет больше воровать республиканские деньги и оборудование. Это было… неожиданно. Скорч всегда воспринимал Скирату как доминирующего Мэндо, пусть даже тому и надо было встать на ящик, чтобы дать Вэу по морде.

— Гора с плеч. — Зей кивнул и заметно расслабился. — Не хотелось и думать, что я настолько ошибался в его мотивах.

— У нас все еще остается работа генерал. Подозреваемую, этого налогового клерка, содержит РСВБ. Канцлер может завести столько агентств внутреннего расследования, сколько пожелает, но при допросе я не доверяю ничьим талантам, кроме своих. Я бы хотел поговорить с ней.

— Удачи. — хмыкнул Зей. — Я просто командующий Специальными Силами. Мои желания мало что значат.

— Именно. Итак, РСВБ делится с нами информацией немногим охотней, чем Разведка, так что я собираюсь прогуляться к ним и утащить её, если понадобится.

Зей развел руками с насмешливой беспомощностью.

— Мое разрешение проводит тебя не дальше, чем до дверей.

— Нет. Я имею в виду разрешение на поиск информации.

— Это чрезвычайная мера…

— Как и слухи, которые я слышу про большое вражеское наступление в скором времени. Я собираю все источники, до которых могу дотянуться.

Зей сцепил руки перед собой в характерной джедайской манере, глядя чуть в сторону от Вэу.

— Пытаетесь почувствовать во мне темную сторону, генерал? — поинтересовался Вэу.

— В вас совершенно не ощущается тьма. Если точнее — только спокойствие.

— Мне уже говорили это раньше, и это должно быть для вас тревожным звонком, джетии. Вашим чувствам нужна рекалибровка. Никто из вас не может учуять тьму и под собственным носом.

— Хорошо, согласен. Вперед. Если что — то пойдет не так — ты сам по себе,