Квай-Гон поплыл туда же. В узкой трубе он не мог грести руками, ему оставалось только полагаться на силу своих ног. Он плыл, глядя на сапоги Ади впереди него и стайку пузырьков воздуха, шлейфом несущихся за ней.

Труба привела их в другой бассейн. Свет изменился, и Квай-Гон понял, что они снова под открытым небом. Ади бросками устремилась к поверхности.

Они бесшумно всплыли. На другом конце бассейна у широких транспаристиловых дверей вся компания уже была в сборе. Ящер присоединился к Лунасе, Магусу и Горму. Все четверо были вооружены до зубов. Лунаса теперь увешала оружием даже запястья и лодыжки. На Горме был пояс с оружием. К спине Ящера прикреплен автоматический бластер. Магус облачился в бронежилет с множеством чем-то набитых карманов, а на боках красовалась пара внушительных ножен.

Четверо наемников вошли через прозрачные двери и разделились. Они все еще не видели джедаев, тихонько бегущих следом. Магус свернул к крыше здания, Лунаса побежала дальше по коридору. Ящер ушел в боковой коридор, а Горм свернул в противоположную дверь. Джедаи в замешательстве остановились, чтобы решить, что делать дальше.

- Я беру Лунасу, - заявила Ади. Лунаса еще не скрылась из виду, но уже была в конце коридора. У Квай-Гон была доля секунды, чтобы решить. Ящер. Он был ближе всех. Чем быстрее они разберутся с охотниками, тем лучше.

Их ведь всего четверо. Пятеро, если пилот как-то проберется внутрь, в чем Квай-Гон очень сомневался. Он мог поспорить, что из-за аварии снаружи Пилот выведет свой грузовик вверх и прямиком на крышу. И Тэли, скорее всего, заперт в заднем отсеке машины.

Итак, четверо охотников. По двое на одного джедая. Не проблема. Квай-Гон говорил себе так, зная при этом, что охотников есть огромное преимущество. Наемники наверняка уже за недели подготовки наизусть выучили планы здания. Если они знали толк в своем деле – а вот в этом Квай-Гон не сомневался, - они знали и каждую лазейку, каждый турболифт и каждый чулан.

А еще он осознавал, что время не на их стороне. Даже если прорвется хотя бы один охотник, он или она сумеет нанести смертельный удар.

Ящер заметил Квай-Гона у себя на хвосте и вихрем развернулся, выпуская очередь из бластера в надежде остановить джедая. Но Квай-Гон не замедлил шага, на бегу отразив выстрелы.

Погоня привела его в громадный зал, наполненный паром из протянутых повсюду труб – прачечную. На него обрушился горячий и влажный воздух комнаты. облака пара туманили зрение. Он затормозил, пытаясь расслышать хотя бы шаги – тишина.

А потом раздался свист ракеты, рассекающей воздух. Он приготовился уворачиваться или отбивать летящий снаряд, но тот рванул чуть ли не в метре от джедая.

Он успел озадаченно подумать, что у охотника настолько сбит прицел, когда труба над ним прорвалась от удара и выпустила мощную струю кипятка.

Сила отправила Квай-Гона в кувырок, чтобы уйти от струи. Окутанный паром, он приземлился в нескольких метрах от прорыва и столкнулся с Ящером лицом к лицу. Зубы охотника хищно сверкнули, когда тот ощерился и выпустил еще одну ракету. На этот раз точно в джедая.

Квай-Гон пригнулся и перекатился, ракета продолжала преследовать его. С помощью Силы джедай перепрыгнул над головой Ящера. Ракета, обогнув хозяина влетела в огромную стиральную машину. Во все стороны разлетелись смертоносные потоки воды и пара.

Квай-Гон отскочил назад, врезавшись в корзину с бельем, которое попадало туда с конвейера. Сложенные простыни взмыли в воздух подобно гигантским неуклюжим птицам, и мягко опустились вокруг, окутав все невесомым белым покрывалом.

Квай-Гон обнаружил, что стоит под конвейерной сетью, протянувшейся в воздухе высоко над его головой. По линиям не спеша ехали аккуратные стопки простыней, скатертей и полотенец. Оглядевшись, Квай-Гон заметил, что белье складывают дроиды и отправляют по конвейеру в корзины. А оттуда груженные корзины ползли по другой ветке к выходу и исчезали из виду.

Ящер тем временем заряжал еще одну ракетницу, пристегнутую к наручи. Издалека Квай-Гон разглядел, что это была Мерр-Сонн К21, боевой мощи которой хватало, чтобы сбить в воздухе небольшой свуп и превратить его в гору расплавленного металла. Он увидел пятнышко света, означающее, что работает лазерная система наведения. И наводит ракету прямо на него.

Он направил Силу на корзины с бельем. Конвейер понесся быстрее, и корзины, сталкиваясь, посыпались вниз.

Как раз когда Ящер выстрелил, сверху обрушился ворох белья и опутал ракету, немедленно выведя систему наведения из строя. Как Квай-Гон и рассчитывал, ракета замедлилась, потеряв цель. Выстрелив, Ящер успел нырнуть вперед, так же, как и с двумя предыдущими ракетами. Только в этот раз он врезался прямо в свой обернутый в простыни снаряд. Который тут же принял Ящера за цель и взорвался. Квай-Гон отвернулся, заслоняясь от взрыва. Ящер больше никому не причинит зла.

Он поспешил к той двери, через которую вошел. Не желая заблудиться в переплетении коридоров, Квай-Гон устремился назад по своему пути.

Подбегая к развилке, Квай-Гон увидел Ади, бегущую навстречу.

- Я сдала Лунасу охранникам, - сообщила она, - Она не была вооружена. Но где искать остальных? Охрана подняла тревогу, но секретно. Они не хотят беспокоить гостей.

- И все же немало гостей будет побеспокоено, если мы не остановим Горма и Магуса, - отозвался Квай-Гон, - Придется прочесать все крыло. Ты выяснила, где проходит встреча?

- В Совещательной Зале. Дальше по коридору. Туда отправили усиленную охрану. Сказали, что уладят все сами.

- Скорее, - позвал Квай-Гон, вновь бросаясь бежать.

Они добрались туда, где Ади оставила Лунасу. На полу распластались четверо мертвых охранников. Ади сокрушенно покачала головой:

- Я не должна была их бросать.

- У тебя не было выбора. Идем, - Квай-Гон помчался еще быстрее. Как им пригодилась бы сейчас помощь падаванов! Охотники рассредоточились и не покинут здание, пока не добьются своего. В конце-концов, они, конечно, встретятся, но к тому времени может пострадать любой, кто попытается этому помешать.

Они добрались до Совещательной Залы. Трое охранников стояли у дверей.

- Входа нет, - заявил старший из них, - И выхода тоже. Все перекрыто.

- Они найдут вход, поверьте, - возразил Квай-Гон, - Вы должны позволить нам исследовать помещение.

- Оно прекрасно охраняется, - ледяным тоном ответил охранник. Ади раздраженно произнесла:

- Послушайте. Дальше по коридору валяется четверо ваших мертвых приятелей. Принять нашу помощь - в ваших же интересах.

- У вас что, проблемы со слухом? Помещение...

Внезапно его глаза расширились, и охранник рухнул на пол. Квай-Гон наклонился и разглядел дротик, торчащий из шеи несчастного. Он обернулся, чтобы увидеть, как Ади уже бежит по коридору.

- Магус! – объяснила она джедаю.

Оставшиеся охранники сгруппировались, держа бластеры наизготовку, но то и дело нервно косились на мертвого товарища. Надеясь, что они не станут стрелять в него, Квай-Гон бросился к двери принялся вырезать в ней мечом проход достаточной ширины, чтобы проскользнуть внутрь.

Вокруг стола переговоров сидели двадцать делегатов. Недоумение на их лицах сменилось паникой при виде Квай-Гона, ворвавшегося в зал со световым мечом.

- Я здесь, чтобы помочь вам, - успокоил он гостей.

В оконное стекло врезались тяжелые ботинки. Лунаса спустилась по тросу с верхнего этажа. Молниеносным движением охотница раскромсала транспаристил и метнула в комнату гранату.

- Ложись! – заорал Квай-Гон. взрыв сотряс залу. Он бросился под стол, утянув с собой столько делегатов, сколько смог, когда повсюду разлетелись обломки. Один представитель был ранен. Один лежал на полу без сознания. Квай-Гон не стал ждать, пока уляжется пыль, и прыгнул к Лунасе, пока она заряжала автоматическую бластерную винтовку. Джедай обрушился на охотницу, увлекая ее назад к окну. Оба вылетели наружу и вниз. Отмахав десять этажей, они с плеском приземлились в бассейн. Кашляя, Лунаса вынырнула на поверхность. Квай-Гон схватил охотницу за ноги, не давая уплыть. Он выволок ее из бассейна и оставил лежать, отплевываясь, на дюракрите. К ним уже спешили два офицера охраны.