- Не давайте ей двигаться, - велел джедай, - Ни на сантиметр.

Он поднял взгляд. На крыше Ади сражалась с Магусом. Охотник отстреливался очередями из бластерной винтовки, снаряды из которых было сложно отразить даже световым мечом. Квай-Гон рванул к стене комплекса, снова жалея, что Оби-Вана и Сири нет рядом. Интересно, где Горм?

Он выстрелил вверх жидким кабелем, и услышал его свист, когда подъемный механизм вознес джедая на крышу. Квай-Гон бросился в схватку, занося меч.

К его удивлению, Магус не ответил на вызов. Он побежал.

Квай-Гон и Ади взмыли в воздух, бросаясь наперерез, когда охотник внезапно изменил направление и бросился вниз. Он приземлился на другой крыше и помчался прочь через мансарду.

Они оставили планетарных лидеров без защиты, а Горм все еще был на свободе. Но Магус был так близко... что же делать? Ади и Квай-Гон бесшумно приземлились и переглянулись.

- Мы им займемся!

Крик Оби-Вана донесся снизу. Они с Сири уже бежали по крыше за Магусом, ныряя в сломанную мансарду с мечами наготове.

Без лишних слов Квай-Гон и Ади отстрелили тросы и устремились вниз по стене обратно в Совещательную Залу. Делегаты завалили стол переговоров набок и скорчились за ним, скрываясь от языков пламени, врывающихся из коридора. Горм развлекался с огнеметом.

Жар нарастал. Квай-Гон почувствовал, как начинает печь кожу. Стол вспыхнул, и планетарные лидеры бросились кто куда. Горм убрал огнемет в сторону и бросился вперед, стреляя из бластера. Квай-Гон и Ади прыгнули, приземляясь перед горящим столом. Световые мечи превратились непроницаемую завесу из энергии и света. Джедаи начали теснить Горма назад. Наполовину машина, наполовину живое существо, охотник представлял собой крайне труднопреодолимую преграду. Его доспех почернел от копоти, но Горм даже не обратил внимания, продолжая напирать.

Квай-Гон был полон решимости разобраться с этим. Существа за его спиной в ужасе цеплялись за жизнь, и джедай собирался обезопасить их и как можно быстрее. Джедаи в бою не шли на поводу у ярости, но охотники за головами выводили Квай-Гона из себя. Убийство само по себе было нижайшим поступком, убийство за деньги – и того хуже. Джедай не мог понять тех, кто зарабатывал на жизнь, причиняя боль живым существам. Тем более – маленьким мальчикам.

Он устремился вперед. Слепая вера в собственную неуязвимость была слабостью Горма. Он возомнил себя нерушимой крепостью. Которую невозможно взять.

Было невозможно, - молча пообещал ему Квай-Гон, - До сегодняшнего дня.

Пластины доспеха Горма славились своей непробиваемостью. Но доселе им не приходилось встречаться со световым мечом. Квай-Гон метнулся вбок, охотник повторил его движение. Он занес руку для удара, ни секунды не сомневаясь в своей быстроте и ловкости. Квай-Гон пригнулся, и огромный кулак ударил лишь воздух. Достигни он цели – и у джедая был бы переломлен позвоночник. Вместо этого Квай-Гон в свою очередь нанес удар, целя в шлем охотника.

Шлем защищал нервный центр Горма. Который управлял движениями тела, посылая команды сервомоторам. Который нацеливал бластеры в руках охотника.

Горм потряс головой. Сбоку из шлема повалил дым. Охотник снова замахнулся. Ади, почувствовав, что задумал Квай-Гон, бросилась к Горму с другой стороны. Вместе они наносили удар за ударом по голове киборга.

Шлем, плавясь, намертво прилип к шее. На секунду Горм изумленно замер, а затем его глаза налились яростью. Он с ревом рванулся к Квай-Гону, потом к Ади. Но световые мечи уже сделали свое дело. Сервомоторы замкнуло, и Горм с грохотом обрушился на пол.

Квай-Гон нагнулся над распростертым противником. Охотник был жив, но определенно выбыл из игры.

Квай-Гон поднял взгляд. В конце коридора застыл Магус. Одним быстрым взглядом он оценил обстановку, двоих джедаев и громилу-охотника, лежащего у их ног. Он встретился глазами с рыцарем и пожал плечами, словно говоря: «О, какая досада. Что ж, здесь больше делать нечего.»

И нырнул в турболифт.

Из-за угла с виноватым видом вывернули Оби-Ван и Сири.

- Мы его упустили.

- Он на крыше, - ответил Квай-Гон.

Забравшись наверх с помощью тросов. Они увидели маленький спидер с Пилотом за рулем. Магус уже бежал к нему. На переднем кресле сидел Тэли.

Затормозив, Магус приставил бластер к голове мальчика. Джедаи тоже остановились. Сохраняя невозмутимое выражение, охотник протянул:

- Судя по всему, вам нужен мальчишка.

- Совершенно верно, - ответил Квай-Гон.

- Пилот, отпусти его, - велел Магус. Пилот взвыл:

- Да он же видел наши лица и знает наши имена!

- Как и джедаи, кретин. Давай пацана сюда.

Крякнув, Пилот поднял связанного по рукам и ногам Тэли. Магус спокойно продолжал:

- Пилот выкинет его с крыши, если вы не дадите нам уйти.

Пилот стоял, балансируя на краешке спидера. Тэли смотрел на них. Он так долго держался, но теперь на его личике был написан настоящий ужас. Сердце Квай-Гона дрогнуло.

- Вы можете лететь, - кивнул он Магусу.

Магус прыгнул за руль, не дожидаясь Пилота, и нажал на газ. Отпустив Тэли, Пилот с воплем полетел вниз. Сири сиганула следом и успела схватить Тэли ногами. Они повисли на тросе, который девушка каким-то образом сумела отстрелить в полете.

Они слышали, как Пилот с криком падает вниз, а потом раздался глухой удар и наступила тишина.

Магус, целый и невредимый, исчезал вдали.

Два правителя были тяжело ранены, но все были живы. Ящер и Пилот погибли. Горм и Лунаса переданы под следствие. То, что от них теперь некоторое время не будет проблем, утешало.

Тэли осматривал медицинский дроид. Мальчик заработал несколько синяков, но и только. Когда Квай-Гон присел рядышком на кушетку, меддроид смазывал бактой порез на ноге Тэли.

- Как тебе это удалось? – спросил джедай, - Как ты умудрился выжить?

Тэли расплылся в улыбке, затем сморщился, когда медик взялся за очередную царапину.

- Я наплел им, что сделал еще одну копию подслушанного разговора. И на ней есть запись о том, кто их нанял. Но запись спрятана в таком месте, откуда будет тут же отправлена в Сенат, случись со мной что. Как выяснилось, они больше всего боялись именно заказчика. Кого-то влиятельного, способного накрыть всю шайку или нанять других охотников, чтобы их выследить. И потом, у них была работенка помимо меня. Думаю, со мной решили разделаться после операции. Но я-то знал, что вы, джедаи, объявитесь вовремя.

- Итак, ты знаешь, кто нанял охотников? – спросил Квай-Гон.

- Не уверен. Я так много всего наслушался, что совсем запутался.

- Вот это вряд ли. Если ты слышал хоть что-нибудь о заказчике, ты запомнил это очень хорошо, я думаю.

Тэли не ответил. Квай-Гон понял, что тот ничего ему не скажет. Ни ему, ни Сенату. На мальчике лежало слишком тяжелое бремя, но за короткое время он научился бороться и выживать. Он очень хорошо усвоил урок о цене информации, и наверняка предпочтет придержать самый большой кусок головоломки. Он не сдастся.

- Я бы на твоем месте все же сказал Сенату, - посоветовал Квай-Гон, - Знания, безусловно, сила. Но также и опасность.

- Я сумею справиться с этой опасностью.

- Далеко пойдешь, Тэли, - сказал Квай-Гон. Вздохнув, он поднялся на ноги.

- Когда мы уже отправимся на Корускант?

- Скоро. Владелец отеля выделил свой личный корабль, чтобы отвезти нас. Весьма и весьма удобный.

Тэли просиял.

- А мои родители? Можем мы установить с ними связь?

- Да. Этим мы тоже займемся.

Квай-Гон обернулся. Оби-Ван и Сири вдвоем стояли у бассейна. В джедае шевельнулась тревога. Что-то было не так.

Они смотрели друг на друга. Не шутили, не дурачились с оружием. Просто разговаривали.

Квай-Гон ощутил легкий страх. Падаванов что-то связывало. Что-то произошло между ними. Он увидел, как Оби-Ван улыбнулся и протянул руку, чтобы дотронуться до маленькой ранки на губе Сири. Квай-Гон знал все улыбки Оби-Вана. Все, кроме такой.