– Если они достаточно находчивы и обрабатывают металлы, – заметил Трив, взвешивая парализатор на руке, – они могли найти ингредиенты для примитивной взрывчатки. А этот парализатор менее эффективен, чем метательное оружие и даже лук.

– Поведение может компенсировать этот недостаток, – спокойно ответила Вариан.

– Даже если вам придется сломать или уничтожить флипперы, они не должны попасть в руки мятежников, – твердо сказал Кай и выругался, потому что голос его сорвался от слабости.

– Совсем необязательно показывать им флипперы, раз теперь у нас есть пояса-подъемники, – заметила Вариан.

– Давайте не будем говорить про уничтожение флипперов. – Портегин с тревогой на лице поднял обе руки. – Я не могу сконструировать такой стартовый выключатель, что никто, кроме нас, не будет знать, как его запустить.

– А ты сможешь наладить связь между ручными передатчиками и шаттлом или флиппером?

– Вы ведь не полетите на четырехместном флиппере, а, Вариан? – с тревогой спросил Кай.

– Конечно нет, не беспокойся, Кай! Ланзи заставила Вариан поспать часок перед полетом. Им предстояла утомительная работа – набрать столько фруктов и орехов, чтобы удовлетворить волчьи аппетиты всей компании. Кроме того, Ланзи нужна была трава для синтезатора.

Вариан подумала, что не сможет уснуть под бормотание и ругань Портегина и Трива, шум ветра, пробивающегося сквозь завесу лиан, и пререкания Кая и Ланзи, но не успела она закрыть глаза, как Ланзи начала ее трясти, чтобы разбудить.

Вариан рассчитывала, что флиппер поведет кто-нибудь из мужчин, и удивилась, когда Ланзи стала подталкивать к флипперу ее. Настроение Вариан еще больше испортилось, когда она обнаружила, что дождь все еще, моросит, но Ланзи молча ткнула пальцем в сторону светлого неба на юго-западе и затем посоветовала Вариан лететь туда, где они будут видеть, что собирают, и при этом не промокнут.

В тот же момент три Гиффа оторвались от группы, праздно кружащей над пещерой.

– Они делают что-нибудь еще, кроме того, что просто следуют за вами? – спросила Ланзи, понаблюдав за сопровождавшими их Гиффами.

– Нет, по крайней мере, пока мы в воздухе…

– То есть когда они считают, что вы в безопасности? – криво усмехнулась Ланзи.

– Вспомни о том, что, когда стервятники стали окружать тушу ящера, Гиффы сразу прибавили скорость.

– Это может оказаться полезным. Она сказала это таким безразличным тоном, что Вариан поняла – Ланзи что-то задумала.

– Ланзи, а насколько серьезно состояние Кая?

– Трудно сказать. Чувствительность рук восстанавливается, онемение кожи лица уменьшилось, или он только так говорит. Ясно, что у него нарушена двигательная функция рук. Я надеюсь, что это скоро пройдет. Надо бы мха побольше, если удастся его найти, да и неплохо бы знать, где растут эти толстые листья. Их сок дает обезболивающий эффект, но я не привыкла использовать неизвестные препараты.

– Сколько пройдет времени, пока Кай выздоровеет?

– Полностью он поправится через несколько недель. Я бы хотела, чтобы он избегал переутомления еще четыре-пять дней, потом понемногу можно будет увеличивать нагрузки.

Они помолчали.

– Я хочу знать, что тебя беспокоит, Вариан.

– Что-то было в отношении Айгара…

Ланзи весело улыбнулась:

– Наверняка!

– Ланзи! Ты же сама говорила, что я не в лучшей форме…

– Да. Ты и в самой худшей – мечта мужчины, лишенного женщин. Да еще и приобретение для их генофонда.

Вариан промолчала, она была уверена, что это не единственная причина непонятного поведения Айгара.

– Сексуальный компонент мог присутствовать, но, Ланзи, скорее все же это было, как будто… как будто у него для меня есть сюрприз. И он упоминал о маяке. Да, маяк имеет какое-то значение или должен, с точки зрения Айгара, как-то нейтрализовать мою способность к сопротивлению.

– Зачем им маяк? – спросила Ланзи. Она в раздумье поджала губы, а Вариан лишь недоуменно покачала головой.

Ланзи повернулась к правому борту и неожиданно спросила:

– Не тот ли это мох внизу?

Вариан заложила крутой вираж, и мелкие животные бросились врассыпную. Она бросила взгляд на телтеггер, но он издавал лишь тот шум, который был присущ мелким формам жизни. Когда они приземлились, Вариан бросила взгляд на Гиффов. Гиффы лениво кружили в воздухе, и она чувствовала себя в безопасности.

– Это не тот мох, – огорчилась Ланзи и поднесла кусочек к носу Вариан.

– Воняет!

– Он споровый! Распространяется спорами, как грибы. Ты не встречала в саду Дивисти что-нибудь похожее на них?

– Если это грибы, то у меня к ним предубеждение. – Вариан передернуло. – Но грибов в саду я не заметила. Только красный мох.

– Не стоит относиться к грибам с пренебрежением. Некоторые странные и даже отталкивающие на вид грибы вкусны и очень питательны.

– И вонючи?

– Что, планетян беспокоят запахи? – Ланзи улыбнулась и вытерла руки.

– А я думала, что кораблян это касается в большей степени.

– Как ты думаешь, это безопасно – немного здесь осмотреться? – спросила Ланзи, оглядев небольшую рощицу.

– Почему бы и нет? – ответила Вариан, предварительно бросив взгляд на Гиффов. – Я только увеличу мощность телтеггера.

Они двинулись вдоль огромных деревьев с раскидистыми кронами, со следами когтей там, где травоядные ящеры вставали на задние лапы, чтобы добраться до верхних ветвей и листьев. Вся огромная равнина была покрыта небольшими рощицами. Вдалеке какие-то ящеры сгибали молодые деревца, стараясь добраться до съедобных веточек.

Придя к заключению, что ничего интересного на этой равнине нет, Вариан подняла флиппер в воздух и направилась на юго-восток, туда, где рельеф стал понижаться, переходя в огромную расщелину глубиной в несколько сот метров. Растительность здесь резко отличалась от той что они видели на плоскогорье. Здесь было много площадок, на которые можно было бы посадить флиппер но, поскольку телтеггер зудел непрерывно, Вариан не хотела рисковать без надобности.

Они уже поворачивали назад, когда Вариан замета на северном конце расщелины бобовое дерево. Хотя там мог бы разместиться и космический крейсер, место уже было занято крупными животными, украшенными бивнями, некоторые из них дрались, а другие сильными ударами сотрясали тонкие стволы деревьев, чтобы сбить стручки с бобами на землю и тут же жадно их съесть. Флиппер распугал зверей, но Вариан не рискнула оставлять его на земле и поднялась в воздух, пока Ланзи, счастливо бормоча что-то о высоком содержании белка, собирала урожай.

– Ты засекла координаты, а, Вариан? Надо будет сюда вернуться. Ведь это то самое, что придает неповторимый вкус моему коронному блюду.

Совершив разворот – обратно, к утесам Гиффов, они сделали еще одну остановку, у фруктовых деревьев, местонахождение которых Вариан постаралась запомнить на всякий случай.

Аромат спелых фруктов, собранных с тех веток, до которых не могли добраться животные, напитал воздух кабины густой сладостью.

– Все, больше никаких остановок, что бы ты ни увидела, Ланзи. Темнеет, а я не люблю совершать посадку ночью.

– Мне надо было разбудить Боннарда, – сказала Ланзи, когда они набрали высоту. – Он умеет водить флиппер, правда? Он находчив, сообразителен. Кроме того…

– Знаешь, если ты беспокоишься за здоровье Кая, Портегин может остаться завтра с тобой.

– Я беспокоюсь за всех вас, командир.

– Ланзи, что тебя тревожит? Скажи. Меня уже ничем не удивишь.

– Может быть, это просто мой подозрительный характер, Вариан, но твой Айгар говорил о маяке. Прошло уже сорок три года со времени мятежа…

– Ну и что?

– Что ты знаешь о войнах среди обитателей разных планет?

– А? – Вариан не сразу смогла переключиться на другую тему. – Ходят слухи, что на некоторых планетах их прекращают чиновники ФЦП. Крим! Ты что, думаешь… – Вариан в ужасе посмотрела на Ланзи. – Ты же не думаешь, что «АРКТ-десять» захвачен мятежниками с другой планеты?