– Составной корабль не дает такой возможности. – Ланзи натянуто улыбнулась. – Слишком много разных рас, слишком много разных атмосфер, слишком много возможностей контроля для того, чтобы можно было захватить корабль. Ты же знаешь, команда может изолировать любую секцию и либо подать туда усыпляющий газ, либо отстрелить ее без всякого вреда для систем жизнеобеспечения, двигателей и управления. К тому же на «АРКТ-10» находится большая группа Тхеков. Ни одна раса не пойдет против них. Нет, я вспоминаю об экспедициях в миры вроде этого, в которых большие группы людей просто исчезали. Не имплантировались, а исчезали, при этом без всяких признаков естественных катастроф, несчастных случаев или чего-то еще. Просто слухи и никаких официальных подтверждений, что проблема существует. И никаких сообщений о том, что потерянная группа нашлась. Конечно, переменчивая структура этой необъятной Федерации предполагает отсутствие официальных извещений и подтверждений. Очень мало что делается быстро, особенно если в этом замешаны Тхеки. Сорок три года прошло после нашего сигнала бедствия! – задумчиво сказала Ланзи. – Этого, мой дорогой командир, вполне достаточно, чтобы возвращаемая капсула достигла цели, а экспедиция вернулась к терпящим бедствие. Думаю, именно поэтому твой Айгар и не очень беспокоится о генетическом равновесии в его поселке. И очень удивился, когда узнал, что ты не вышла на его маяк.

Вариан протяжно присвистнула:

– Да, этим можно объяснить его поведение. Но почему он назначил встречу через три дня? Как он мог знать, что новички прибыли, если у него не было никакой связи? – Вариан нахмурилась, обдумывая гипотезу Ланзи. – Когда я догнала его во второй раз, он постарался отделаться от меня как можно скорее.

– Что может означать, что новички либо уже прибыли, либо ожидаются очень скоро.

– Он определенно рассчитывает завладеть Айретой!

– Твои познания в межзвездном праве скуднее, чем в ботанике, Вариан. Если моя гипотеза имеет хоть какой-то смысл, то на тебя снизошла гениальность, когда ты представилась членом новой экспедиции ФЦП.

– Почему?

– Во-первых, – Ланзи отогнула палец, – гравитанты не подозревают, что ты из первого экипажа; они пока считают, что мы погибли после того нашествия динозавров. Но если, – Ланзи отогнула второй палец, – спасатели ФЦП прибыли раньше, чем их подкрепление, вызванное возвращаемой капсулой, то они не получат свободного права собственности на эту планету.

– А как они вообще могли рассчитывать получить свободное право собственности? – удивилась Вариан.

– В Кодексе межзвездного права существует большой раздел, касающийся права выживших при катастрофе корабля и добравшихся до пригодных для жизни планет членов экспедиции.

– А что Кодекс говорит о бунтовщиках?

– Вот поэтому нам и безопаснее называть себя спасательной группой.

– Если у первых ничего не выйдет – придут другие? – шутливо спросила Вариан.

– Именно.

– Но, Ланзи, когда прибудет их подкрепление, они узнают, что на орбите нет другого корабля!

– Подкрепление, дорогая Вариан, скорее всего, нелегальное и постарается сделать так, чтобы их не заметили с другого корабля. В атмосферу они войдут, вероятно, при полном радиомолчании и на максимальной скорости, чтобы избежать обнаружения. Поскольку считается, что орбита спасателя синхронна с местом первоначальной высадки, даже большой корабль может проскользнуть незамеченным, если у капитана есть хоть капля мозгов.

– А потом насиловать этот щедрый мир и вести себя как дикари? Теперь понятно, почему специалисты уровня Баккуна и Берру поверили идиотскому слуху о нашей имплантации. Они должны были захватить эту планету. – Вариан помрачнела. – Ах, как мне жаль, что они не дожили, чтобы насладиться этим! Однако, Ланзи, они взбунтовались, и мы не можем допустить, чтобы они извлекли из этого выгоду.

– Пока нет, – ответила Ланзи с кривой улыбкой, – но их потомков нельзя считать виновными в преступлениях их отцов. Нам надо выжить, чтобы подтвердить, что бунт на самом деле был.

– Тогда как же… – начала Вариан негодующе.

– Потомкам может быть предъявлена только частичная претензия, – объяснила Ланзи торопливо. – Ты пока об этом не беспокойся. Подумай-ка лучше вот о чем: если прибудет корабль, там почти наверняка будут флипперы и оборудование. Тогда они смогут организовать полномасштабные поиски нашего шаттла.

– Это еще не значит, что они его найдут.

– Я думаю, нам нельзя дать им его найти, – сказала Ланзи.

– Это ведь не картографическая съемка, – заявила Вариан беззаботно. – Инструкции не уточняют, сколько человек должно быть в поисковой группе, значит, пятеро – это все, что мог послать наш корабль. Да еще Тор знает… – Вариан так громко расхохоталась, что Ланзи вздрогнула от неожиданности. – Гравитанты себя переоценивают, включая и Баккуна и Берру. Эта планета интересовала Тхеков миллионы лет, раз этот датчик, который Тор так упрямо и энергично откапывал, изготовлен ими. И так должно быть.

– Так это или не так, Вариан, несущественно, учитывая срок, прошедший со времени их установки. А вот в чем можно быть уверенной, так это в том, что Баккун включил в свое сообщение подробнейшие детали, касающиеся запасов трансурановых элементов на Айрете, когда они отправляли капсулу. И прибывающая экспедиция будет обеспечена всем, чтобы обобрать планету так же тщательно, как это делают Чужие. И спорить по поводу того, у кого было право это делать, будет поздно.

Дрожь пробежала по телу Вариан.

– Ланзи, а они действительно существуют, эти Чужие?

– Никто не знает. Однако я уже была в одном и мертвых миров, который когда-то был таким же богатым как этот.

– Бунтовщики не должны обобрать и этот.

– Можешь рассчитывать на мою поддержку.

– Наш старый «АРКТ-десять» может появиться…

– Давай будем рассчитывать на те ресурсы, которыми мы располагаем, – сказала Ланзи. Она подняла руку, когда Вариан попыталась возражать. – Я никогда не рассчитываю на удачу. Завтра ты, Трив и Портегин пойдете на встречу с Айгаром с поясами-подъемниками и парализаторами. Ты и Трив будете в состоянии полной Дисциплины. – Ланзи замолчала, а затем добавила: – Будет лучше, если я поставлю тебе все барьеры.

– Барьеры? – Вариан бросила удивленный взгляд на врача. Эта часть Дисциплины доверялась лишь немногим посвященным.

– Барьеры – это единственная защита для нас и наших спящих, если прилетят гравитанты, – тихо произнесла Ланзи.

«Похоже, – подумала Вариан, – она сожалеет о необходимости раскрыть секрет этой неведомой силы, хотя обстоятельства вынуждают ее к этому».

Они летели в тишине, пока в пелене вечернего тумана не замаячили белые утесы и чернеющий вход в их жилище не разверзся перед ними.

После того как все насытились вкусной стряпней Ланзи и спелыми фруктами – каждый брал, сколько хотел, – Вариан попросила Ланзи поделиться со всеми теорией насчет планов бунтовщиков в отношении Айреты.

– Именно так гравитанты заполучили системы С-сто девяносто два, – с негодованием сказал Трив.

– В этой системе было две планеты, – заметила Ланзи.

– А на этой планете есть дикие животные, которыми они могут питаться, – мрачно сказала Вариан.

– Не считая залежей трансурановых руд, которые могут сделать их владельцев очень богатыми, – сказал Кай, – если они сумеют подтвердить свои права.

– Чего сделать они не смогут, потому что мы живы, – сердито заявил Портегин.

– Хм, но они этого пока не знают, – напомнила Вариан.

– Помните две вещи, друзья мои, – сказала Ланзи. – Потомки гравитантов выжили, обрабатывают металлы и смогли собрать маяк. Это позволяет оценить их…

– Мы тоже выжили, – зло сказал Портегин и гордо расправил плечи.

Ланзи восприняла это без юмора.

– Мы, – она выделила это слово, – должны это продолжить. Пункт второй: потомки бунтовщиков не могут быть обвинены в преступлениях их дедов.