– На ее месте я бы уволила смотрителя. Или эта ограда так и должна стоять криво? – дружелюбно поинтересовалась я, оглядываясь. Милсдарыня Дайна осталась в таверне, отправив со мной двух телохранителей. Чернокнижник увязался сам. Как насмешливо сказал, решил набраться опыта у профессионала. Стоит ли говорить, что в тот момент я пожалела что темных магов больше не сжигают.

– Здесь давно нет слуг. Никто не хочет работать в доме с нечистой силой, – просветил меня один из громил. Телохранители скользили за нами тенями, бесшумно ступая как нежить. Забывая, кто идет сзади, я иногда глупо дергалась за кинжалом. Коллега с темной стороны силы молчал и словно принюхивался. Никогда не работала с ними и теперь с интересом следила, что он будет делать. Он меня разочаровал. Ничего. Попытавшись ключами открыть дверь, я обнаружила, что она не заперта. Плохой знак. Скрипя, она шевельнулась под порывом ветра и распахнулась. Внутри было пусто и пыльно, с потолка свисала паутина и обломанными зубьями торчала развалившаяся на доски мебель.

– Мы вас здесь подождем госпожа инквизиторша, – быстро выкрутился один из громил, рыжий как и я, наемник, – нам за то, чтоб внутрь входить, не плотят.

– А как же вы тогда вынесете мои бренные останки? – страдая от искреннего любопытства, решила узнать я.

– Ну коли Чудище-Заглотище вас поймает, дык и не останется ничаво а коли нет, то вы и сами выползете. – Я с гораздо большей опаской глянула внутрь. Это при свете дня, да далеко от всяких опасных мест Чудище-Заглотище звучит глупо, а прямо перед домом с привидениями оч-чень даже ничего звучит.

– Струсила? – подколол темный маг и так на меня уставился, что я поняла – он этот позор Инквизиции будет долго напоминать. Так и быть. Зашла. Что странно, он пошел следом и сорвал мне план отсидеться где-нибудь поближе к выходу, а потом соврать, что сделала все возможное. Мы прошлись по коридорам, конкурент выглядел сосредоточенно серьезным, но чуяла, что веселился. Особенно, когда многозначительно говорил как ему важно знать мое мнение о нечистой силе. И чего он ко мне привязался? Это уже раздражало, но показать приспешнику Тьмы, как он меня бесит? Ни за что.

Завернули на второй этаж, на третий. Мрачноватая обстановочка (чтобы привести этот дом в порядок, Дайнарра Нортен должна угрохать большую часть состояния) и тихо. Прям пронизывающая тишина вокруг. Мертвая.

– Ничего не нашла, ничего не чую, – для порядка я еще швырнула эхо Эриона, оно многократно отразилось от стен и вернулось, чуть не сбив нас с ног. Колдун, бросавший на меня насмешливые взгляды, даже отвлекся от любимого занятия. – В замке никого кроме нас нет. И нечисти тоже – со спокойной совестью заявила я.

– Кто тебя учил колдовать? – поразился темный.

– Я б сказала, но он запретил называть свое имя, чтоб я его не позорила.

– Как я его понимаю, – вежливо согласился он. Деликатно размяв в пальцах платок, я сделала свое грязное дело и отвечать не стала.

– Ладно, разворачиваемся. Я ничего не заметила. Я ведь предупреждала, что больше по оборотням, чем по призракам.

– И не заметила даже этого, – подколол меня чернокнижник. Я повернула голову и увидела на стене расплывающуюся свежую надпись кровью. ВЫ ВСЕ УМРЕТЕ.

– Лет через семьдесят-восемьдесят точно, – миролюбиво согласилась я. Зевнула. – Ну пошли что ли.

– Странно, – сказал темный маг, но уточнять не стал. Мы развернулись и пошли обратно. За те несколько мгновений, что мы добирались до выхода на лестницу, он успел куда-то деться.

– Здесь же была дверь! Хотя с другой стороны она не так уж и нужна, – посыл Денсона, и в неведомо откуда взявшейся стене появилась свежая дыра. Темный маг, и пальцем не пошевеливший для нашего спасения, принял это как само собой разумеющееся. Шагнул внутрь, я следом. Лестницы вниз не было, зато появился новый коридор. Я скорбно подумала, что так быстро не умеют строить даже гномы

– А домик то с нами играет, – через час блужданий по все новым и новым коридорам выдала умную мысль я. – Слышь, темный я готова выслушать твои слезные откровения.

– Я здесь не при чем, не видишь что мы с тобой влипли одинаково, – он казался по-настоящему расстроенным. – Мой прах будет покоиться рядом с инквизитором, думаешь мне это приятно?

– Будешь умирать, отползи подальше, – посоветовала я, тоже этому не радуясь. – Сам виноват, что сюда завалился

Он вздохнул.

– Любопытство сгубило не только кошку. Ладно признаюсь, в этом захолустье скучно.

Я почувствовала, что смотрю на него как на идиота.

– Ну, у тебя и развлечения.

– А что? – огрызнулся он. – Дожать милсдарыню Дайнарру осталось делом нескольких дней, а все остальное время, когда я не имею счастья любоваться на ее скрипящие зубы и перекошенное личико, мне больше нечем развлечься. И тут ты. Было интересно посмотреть, как ты будешь справляться с тем, о чем ни демона не знаешь. Отстаивать честь своего Святого Ордена.

– Очень надо было. – А мой шеф тогда спрашивается на что. Не люблю лишать его работы.

Мы свернули в новый коридор. На пыльном полу виднелись полузатертые следы ног. Не наши. Я за собой мужского размера сапог не наблюдала, да и обрывались они, уходя прямо в стену. Брр..

– В замке обычно днем было безопасно, я и не ожидал такого. Похоже нескончаемый поток Изгонителей разбудил его аппетит.

– Его?!

– Был ее дядя темным магом-недоучкой, а это похуже урагана будет. Вызвал демона, заточил в доме и решил прикольнуться над племяшкой. – Хотя может мне и повезло. Что у меня почти нет родственников. – Мне его изгнать дело двух минут… Было бы.

– Ну, и как выбираться-то будем? Когда распинался «только я могу спасти тебя» врал, да?

– Нет, – возмутился он. И помявшись, с достоинством добавил. – Но сейчас я не могу ничего сделать. Мне нечем чертить пентаграмму, да и все зачарованные камни остались в седельной сумке. – Я опять посмотрела на него похожим взглядом.

– Зачем ты тогда мне вообще здесь нужен???

– Не смей на меня орать!!

– А вот хочу и… О, лестница! Только какого черта она горит?

Кашляя и задыхаясь от дыма, мы кое-как спустились на второй этаж и без сил рухнули на пол. Горящая лестница прямо на наших глазах испарилась. Выхода снова не было. Я сосредоточенно дула на подпаленные сапоги и ощущала жгучее желание похоронить ее дядю. Откопать и снова похоронить, оживить как зомби и лопатой его лопатой.

– Кажется я придумал, что делать, – заявил чернокнижник, про которого я успела забыть. Я вздрогнула и убрала машинально вытащенный серебряный кинжал. На его взгляд пожала плечами. – Как-нибудь в следующий раз, милый.

– Буду с нетерпением ждать, – язвительно хмыкнул он. – Ладно, к делу. Я наблюдал, сделал подсчеты… Короче, нам нужно нарушить энергетический баланс связей дома. Одновременный всплеск темной энергии и светлой в определенной точке на время ослабит демона, и мы выберемся. Но мне придется работать с… тобой. – Вроде и приличная фраза, но ощущение такое, будто облили грязью с головы до ног.

Я в ответ радостно скрипнула зубами.

– И я тоже рада этому дружище. Ведь мы оба работаем на благо населения и на дело Света, упокаивая нечисть.

Эх, если б еще не гнусавила, фразочка бы вышла, что надо. Чернокнижнику оставалось бы только пойти и повеситься.

Он улыбнулся в тридцать два зуба или сколько у него там.

– А как я рад. Тебе не кажется, что нам пора начинать?

– Ну почему? Ну, почему?! – убивался темный маг, стоя на коленях в грязи и забыв, что надо бы подняться. Ему сейчас было не до этого. – Ну, почему?! Выброс должен был только ослабить демона, а не уничтожать все к чертовой матери.

Двое телохранителей тоже молчали, замерев с отвисшими челюстями. Только переглядывались и выдавали отрывистые нецензурные звуки. Когда на них с воплями выбегают растерявший всю важность чернокнижник и инквизиторша, у которой из словарного запаса остался только троллий, а вслед им летят куски камней из кладки с грохотом разваливающегося замка… Это впечатляет.