– Но лишь в том случае, если мы благополучно спустимся вниз.

– Мне кажется, сзади какая-то машина, – сказал вдруг Дэвид.

За следующим поворотом стало отчетливо видно, как примерно в семидесяти ярдах за нами мелькнул свет фар.

– Ходу, Вилли.

– А я что, по-вашему, делаю?

Он мастерски вел машину, на грани потери контроля, но не переходя ее. Но "фольксваген" – не "ягуар" и даже не "форд-кортина", к тому же со специальными широкими шипованными шинами.

На следующем прямом участке они вплотную приблизились к нам – и выключили фары; нормальный шофер в подобной ситуации так не поступает.

– Сколько еще будет тянуться такая дорога? – хмуро спросил Вилли.

Я вопросительно взглянул на Кэри.

– Я не очень хорошо знаю это место, но, думаю, до самого озера.

– Вы шутите! – Пока что спуск был едва заметен, а пропасть справа оставалась все такой же угрожающе бездонной.

Вилли чуть затормозил, входя в левый поворот, и центробежная сила стала отжимать нас к краю, все сильнее и сильнее... И тут "форд-кортина" подтолкнул нас в заднее левое крыло.

"Фольксваген" вздрогнул, скользнул по самому краю пропасти – но качнулся обратно, царапнув серую каменную стену.

– Дьявол! – Вилли с трудом удержал руль, машина выровнялась.

Белый "форд-кортина" спокойно прошел поворот в пятнадцати ярдах за нами.

Дэвид забился в угол с бледным лицом и плотно сжатыми губами, на лице Кэри застыло откровенное изумление – в ее жизненном опыте типы вроде Таннера с Кэвеном напрочь отсутствовали.

– Если вы собираетесь когда-нибудь пустить в ход свой револьвер, сейчас самое время, – заметил Вилли.

– Да, конечно.

Оставалось всего шесть патронов, но в заснеженной бездне справа от нас они все равно не понадобятся. Я достал из рукава револьвер и опустил стекло. Ледяной ветер ударил в лицо.

Для профессионалов следует ввести новый вид соревнований: стрельба без подготовки из одной машины по другой при гонке в метель по извилистой горной дороге. Причем стрелять нужно с правого кресла назад, для чего развернуть тело вправо и вытянуть руку с оружием вдоль кузова. На победу в таких соревнованиях могли бы претендовать супермены из голливудских боевиков, но не я.

Чтобы выстрелить вправо, нужен был правый поворот – движение вдоль внутреннего изгиба скалы, при котором центробежная сила прижмет к ней машину.

Но едва я поднимал руку с револьвером, "форд-кортина" тормозил и отставал. Таннер за рулем прекрасно понимал, что я затеял, и отлично знал, из чего я собираюсь стрелять.

Один выстрел я сделал – Бог весть куда. Пока мы входили в левый поворот, "форд-кортина" вышел из зоны огня и сейчас же ткнулся в нас сзади. Но на этот раз Вилли успел прибавить ходу, моля Бога, чтобы поворот быстрее кончился. Едва передние колеса потеряли сцепление с покрытием, он резко крутнул руль, восстанавливая положение. "Форд" прошел поворот медленнее и отстал на двадцать ярдов, хотя мог догнать нас в любой момент.

Дальше шла прямая, за ней – плавный правый поворот. Я вытянул руку и еще раз выстрелил – на этот раз с расстояния больше тридцати ярдов. Ближе "форд-кортина" приближался лишь на левых поворотах, где я стрелять не мог.

Это начинало надоедать. Я чертыхнулся.

– Высадите меня на следующем повороте.

– Что сделать?

– Высадите меня. Теория кончилась, пришло время практических занятий. Как только я выскочу, давайте ходу.

Вилли ухмыльнулся и кивнул.

– Ладно, после следующего левого поворота.

Я перезарядил револьвер и сунул его на место: при прыжке понадобятся обе руки.

Впереди дорога после правого поворота резко уходила влево, под нависающую скалу.

– Здесь? – спросил Вилли.

– В самый раз.

– Слава Богу, что они знают дорогу не лучше меня, – задумчиво протянул он.

Вилли справился великолепно. Когда на прямой между двумя поворотами "форд-кортина" приблизился, Вилли неожиданно затормозил. Будь Таннер телепатом, он мог бы постепенно подтолкнуть нас к совсем близкому обрыву. Но не готовый к такому сюрпризу, он машинально нажал на тормоз. Их машина клюнула носом, завихляла и стукнула нас сзади. Но к тому моменту мы уже набирали ход, а они еще тормозили.

За скалу мы свернули под отчаянный вой мотора, проехали чуть вперед, и Вилли резко затормозил. Одним скачком я очутился на дороге.

В моем распоряжении всего несколько секунд – но каких долгих секунд! Я уперся в каменную стену спиной, взвел курок и вытянул руки с револьвером вперед.

Визжа тормозами, из-за скалы вылетела "форд-кортина". Европейская модель – значит, водитель сидит справа от меня. Я прицелился. У Таннера хватило ума направить машину прямо на меня, чтобы разом со всем покончить...

Первый выстрел – и я вижу, как по ветровому стеклу разбежались во все стороны трещины, автомобиль движется уже не по прямой, его ведет в сторону... Второй выстрел – и он продолжает мчаться на меня, бьет по ногам, небо надо мной опрокидывается, я слышу, как о камень мнется и корежится металл... И мгновенно наступает тишина.

Перезарядить...

Лежа ничком на снегу, я вставил в револьвер еще два патрона и нацелил его в сторону врага.

В двадцати ярдах от меня уткнулся в скалу "форд-кортина". Двигатель работал. Правая дверца медленно, рывками, стала открываться, из машины вывалился Кэвен; на одной руке повязка, в другой большой автоматический пистолет. Я упер локти в снег и прицелился.

– Бросай оружие, Кэвен!

Он поднял залитое кровью лицо.

– Ну, ублюдок! – Крик и выстрел куда-то в пустоту прозвучали одновременно. Он ничего видел, но в обойме оставалось не меньше шести патронов.

– Брось пистолет! – заорал я из последних сил.

В ответ снова грохнул выстрел и пуля чиркнула по скале над моей головой.

До него было ярдов двадцать. То ли мне повезло, то ли я начал привыкать к маленькому короткоствольному револьверу, но, по-моему, я уложил его первым же выстрелом. Второй раз выстрелил уже машинально – на всякий случай.

Я с трудом доковылял до машины; спереди мои ноги напоминали отбивную, обе штанины оторваны. Но как ни странно, почти не было крови. Я подобрал пистолет Кэвен, и наклонился к дверце шофера.

– Дейв, ты жив?

Таннер уронил на руль голову и руки. Ветровое стекло покрывала густая сетка трещин, посреди которой прямо напротив водителя чернели две маленьких дырочки. Неплохое попадание.

– Это ты, майор? – прохрипел он.

Я поднял пистолет – облегченную и укороченную модель армейского "кольта" – и приставил его Таннеру к виску.

– Да, Дейв, я.

– Какая бойня! Жаль, что ты... не с нами...

– Ты ранен?

– В шею... Дело дрянь. Я почти ничего не чувствую. А ведь это плохо... верно?

Он попытался поднять лицо, иссеченное мелкими осколками стекла, но как только поднял голову, горлом хлынула кровь. Захрипев, он снова упал на руль.

– Какая глупость... – с трудом произнес он.

– Не стоило убивать Фенвика.

– Вот это и глупо. Я стрелял... не в него...

– В меня?

– Ты знал?

– Да, в конце концов понял. Всего один выстрел с такого расстояния и при том освещении... Ты не знал, убил или ранил, но понял, что попал не в того. Ты же собирался убить меня, чтобы забрать у него конверт и скрыться.

– Не знал... что это... окажешься ты, майор.

– Но узнав меня, поспешил с выстрелом. Это я тебя напугал.

– Для того... и берут телохранителей... верно?

Я облокотился на дверцу автомобиля и рассмеялся.

– Выходит, Фенвика убили потому, что его охранял я, кто-то поспешил выстрелить и убил его вместо меня... Черт побери, Дейв, без нас на свете стало бы совсем скучно.

Я снова заглянул внутрь и увидел, что Дейва уже не стало.

Когда я подтаскивал к машине тело Кэвена, сквозь снежную завесу пробился Вилли и спокойно осмотрелся.