Я начал ей рассказывать о том, что не знаю, рассказывать ли Женьке про булавку, а если и рассказывать, то что именно?

Правду ? нельзя. Вдруг он в музей пойдет и заявит, что я у них ценность унес. Мало ли, кто его знает. Она согласилась

? рисковать в таком деле ни в коем случае нельзя. Журавлева предложила сказать, что булавка ее, вернее, принадлежала ее бабке, а теперь перешла по наследству ей. А Ева хочет продать булавку, потому что срочно понадобились деньги.

Версия получилась весьма правдоподобная. Даже отговорка по поводу Ярославля хорошая была ? мол, Журавлева не хочет посвящать родителей в сделку. А поскольку булавка ее, то она что хочет, то и делает. Вот почему нам нужно попасть к антиквару, который бы оценил вещицу.

Пришел Женька.

? Ну, что у вас за столь секретное дело? Рассказывайте! ? тут же с порога начал он.

? Дело серьезное, поэтому на улице мы ничего тебе говорить не стали, ? начал я, ? и надеюсь, у тебя хватит ума никому об этом не рассказывать...

? Не ума, а такта, ? поправил меня он.

? Это не суть важно, ? вставила Ева.

После чего мы во всех красках и подробностях для правдоподобия рассказали ему об умершей бабке, булавке, о том, что нам необходимо узнать ее стоимость. И тут я показал свою находку Евгению.

? Да уж! Красивая! А откуда она у бабки? ? задал он вопрос, которого мы никак не ожидали.

Ева посмотрела на меня, а я на нее. Вот это попались! Все продумали, а о такой «мелочи» забыли! Лопухи! И тут я нашелся:

? А она ее от прабабки получила, которая за границей жила, ? не Бог весть какой ответ, но молчать хуже.

Ева согласно кивнула в ответ. После чего я положил булавку к себе в карман, запер номер, и мы пошли на поиски антикварной лавки. Женька такими вещами не интересовался, и поэтому нам приходилось рассчитывать на то, что походить по городу придется много.

Низкое темное здание с тяжелыми дверями и мезонином находилось недалеко от центра. Я постучал чугунным молотом по бляшке на деревянной двери. Низенький человечек в пиджаке с гербом и моноклем открыл дверь и поинтересовался:

? Что вы хотели, молодые люди?

? Здрасте! ? хором сказали мы с Евой.

А Салин был в своем репертуаре:

? День добрый, мы хотели бы показать вам одну вещь. Судя по всему, она редкая и ценная. Мы бы хотели узнать ее примерную стоимость, если можно.

Человечек посмотрел на нас всех по очереди, смерил взглядом, насколько нам можно доверять и вообще, в своем ли мы уме, если приходим с такими просьбами.

? Ну что ж, прошу, в таком случае... ? его голос скрипел, как дверь, петли которой никогда не смазывали.

Я вошел первым, за мной ? Ева, и последним был Женька. Все это походило на какое-то старое кино, и человечек был неопределенного возраста ? вроде бы старик, потому что волосы седые и светится лысина, а с другой стороны, может, и не старик...

? Давайте посмотрим, что у вас тут такое, ? спросил старик, потирая ручонки.

? Булавка, ? сказал я, протягивая на ладони свою недавнюю находку.

Монокль выпал из глаза старичка. Он провел корявыми пальцами по камням и стержню, облизнул сухие губы. Поднял голову и шепотом произнес:

? Откуда это у вас, дети?

Мы стояли молча, а антиквар все разглядывал и разглядывал булавку. Слух у него, видимо, был хороший, поэтому я не решился перешептываться. А вместо этого тихонько толкнул Журавлеву и вопросительно посмотрел на нее: чего делать будем?

Она во все глаза пялилась на старикашку и слегка покачала головой ? «не знаю». Я понял ее. Она и так много помогла мне, а главное, никогда не лезла в перед. Помогла, и ладно.

Теперь надо решать все самому. А что, если я буду все решать сам? Вдруг Женька догадается, что булавка моя? А с какой стати он догадается? Время тянулось мучительно долго, как в песочных часах или в ожидании результатов экзамена. Я переминался с ноги на ногу.

? Это семейная ценность, ? сказал я, ? она довольно давно передается из поколения в поколение, но история ее не известна. К сожалению, ? спохватившись, закончил я.

? Любопытно-любопытно... ? пробурчал себе под нос старикашка.

? Ее история не известна, ? повторил я, думая, что старик не расслышал.

? Любопытно...

? Вы можете назвать ее стоимость? ? не выдержав, спросила Ева.

? Любопытно-любопытно... Думаю, что смогу... А вы торопитесь, молодые люди?

? Просто нам хотелось бы узнать это побыстрее, ? сказал я.

? Понимаете ли, юноша, тут очень важны детали. Огранка камней, проба металла. Мне просто необходимо поработать с вашей поистине великолепной булавкой в лаборатории. Нужно определить возраст камней... Тут очень много работы.

Любопытной. Весьма любопытной работы.

? Вы хотите сказать, что булавка останется у вас? ? казалось, Ева не верит своим ушам.

? Да деточка, если вы хотите получить достоверные сведения относительно вашего предмета, то, разумеется, его нужно оставить... А вы как думали?

Да уж, дед оказался хитрым! И каким хитрым.

? А какие вы можете дать нам гарантии, что мы получим нашу булавку назад? ? спросил Женя.

? Мое слово, разумеется.

Мне такие гарантии не нравились. Нужно было искать другой выход или другого антиквара.

? Ну неужели вы не можете дать хотя бы примерную оценку? ? взмолилась Ева. ? Поверьте, нам это очень, очень-очень нужно!

? Молодые люди нуждаются в деньгах, ? раздался скрипучий голос старика, и солнечный луч сверкнул на стекле монокля.

? Мы нуждаемся в оценке этой булавки, ? тверда проговорил я, ? и ни в чем больше. Вы можете нам помочь?

? О да! Но я же сказал, что на это потребуется время, которого, вы, молодые люди не хотите мне дать. И если так, то ничем более не могу быть вам полезен.

? Мы должны подумать, ? сказал я и вышел.

Ребята вышли за мной.

Булавка лежала у меня на ладони и загадочно поблескивала.

Вот это вещь! Видимо, так просто ее тайну не разгадаешь.

Почему-то я был уверен в том, что тайна существует. Как будто мне кто-то рассказал об этом. Как во сне: ты дремлешь, а тебе что-то говорят. А когда просыпаешься: вроде было, а вроде и нет.

Мы недолго, зато шумно совещались. Женька настаивал, что решение должна принять сама Ева, ведь он думал, что булавка ее. А Журавлева старалась не выдать меня и говорила что-то в этом духе: «Без Юрки я ничего делать не буду, он обещал мне помочь, значит, и выход мы искать вместе будем». В общем, поговорили-поговорили и пошли назад в лавку.

? И что же вы надумали, молодые люди? ? встретил нас старик.

? Сколько вам понадобится времени на все эти опыты? ? спросил я, стараясь скрыть волнение в голосе.

? Ну, может быть день или даже два..., А это имеет значение?

? Все имеет значение, ? ответил я твердо. ? А, что если мы принесем булавку утром, а после всех ваших опытов заберем ее с собой?

? Ну-у, юноша! Я смотрю, вы многого хотите! Вы что же, полагаете, что я позволю вам сидеть рядом со мной и быть свидетелем всех моих манипуляций?

Мы долго припирались и в конце концов вывели антиквара из себя. Он все еще продолжал сдерживаться. Видимо, ему самому было интересно что-то выяснить. Не простая это булавка, точно Ева говорила. В последний переломный момент, когда я протянул руку за своей находкой, чтобы забрать ее и уйти, старикашка не выдержал:

? Погодите, молодой человек, погодите! ? буквально взмолился он, ? я позволю вам присутствовать. Но только вам одному.

? Я не могу без нее, ? указал я на Еву.

? Будь по-вашему. Но если вы хоть в чем-то помешаете...

? Мы придем завтра утром, ? пообещали мы с Евой, все вместе попрощались и вышли из лавки.

В гостиницу мы вернулись незадолго до прихода Лидии Васильевны и ребят. Все живо интересовались моим здоровьем.

Кирсанова заметила, что на моем цвете лица и фигуре это никак не отразилось. По этому поводу мне очень захотелось испортить ей прическу и поставить фигурный синяк, жаль, что она не мальчишка, а то получила бы по заслугам.