Мальчики очнулись оттого, что где-то рядом явственно звякнула связка ключей.

«Дева Ключница!» — пронеслось у них в головах. Скрипучий мужской голос произнёс по-немецки:

— Ну вот, Томас, давай сядем сюда. Глазеть на нас некому, но здесь, среди кустов, будет потеплее.

Николка узнал этот голос — он принадлежал соборному сторожу. Соборный сторож и тот, кого он назвал Томасом, подошли к скамейке, стоявшей совсем близко от Николки и Мартина, и сели на неё. Послышался звук вынимаемой пробки.

Соборный сторож произнёс:

— За твоё здоровье!

И последовало продолжительное бульканье.

Потом сторож крякнул и сказал:

— Славное винцо пьёт епископ!

— Да, — подтвердил Томас, — епископ не позволит себе наливаться чем попало! За твоё здоровье! Снова послышалось бульканье.

— Жаль только, закусить нечем, — сказал соборный сторож.

— Такое вино грех закусывать, — ответил Томас.

— А не грех красть его у епископа? Хе-хе-хе!

— Ха-ха-ха! Бульканье. Снова бульканье.

Томас заговорил громче:

— Сказать по совести, мне незачем красть вино епископа. Его винные погреба всегда в моём распоряжении! Мы с епископом — закадычные друзья! Мы оба из прекрасной солнечной Вестфалии! Впрочем, ты тоже из Вестфалии! У меня два друга — епископ и ты!

— За здоровье Дерптского епископа! — сказал соборный сторож.

— Канцлеры там разные, — продолжал Томас, — это всё для него чепуха… Как я скажу, так он и сделает! Сегодня мы с ним обсуждали одно важное дело.

Неожиданно Томас провозгласил:

— За здоровье магистра Ливонского!

— С чего это ты пьёшь за здоровье магистра? — проскрипел соборный сторож. — Ведь наш епископ с магистром как кошка с собакой?

— Теперь они лучшие друзья! Их помирила ревность по святой католической церкви!

— Давно пора, — проворчал соборный сторож. — Ну ладно, говори, какое у тебя ко мне дело.

— Хочу попросить тебя, — сказал Томас, — чтобы ты не пускал в распродажу мои доспехи — они мне скоро понадобятся.

— Я дал тебе под них сотню гульденов, — заметил соборный сторож, — с тем чтобы весной ты вернул мне полтораста. Но уже и лето миновало, а я не получил от тебя ни пфеннига. Не хранить же мне твой заклад всю жизнь!

Голос Томаса стал умоляющим:

— Прошу тебя, как друга — повремени!

— Дружба дружбой, а гульдены врозь, — сказал соборный сторож. — У тебя никогда не бывает денег, откуда же они теперь вдруг возьмутся?

— Ты прав, с этим проклятым миром я совсем обнищал. Но скоро всё переменится!

— Что же переменится? — спросил соборный сторож. — Ведь срок мира ещё не истёк! С кем ты собрался воевать?

— Ладно уж, открою тебе, как старому другу… — проговорил Томас. — Но смотри: если хоть словом кому-нибудь обмолвишься, не сносить тебе головы! Правда, мой меч у тебя в закладе, однако ради такого случая…

— Если ты пришёл грозить мне, можешь убираться — я пойду спать! — перебил его соборный сторож.

— Да нет, постой, — забормотал Томас, — это я так… Ты ведь знаешь: сильным мира сего ничего не стоит вздёрнуть человека за то, что он знает лишнее. Помнишь, как раскачивал ветер этих эстонцев, которые оказались соглядатаями русских? По крайней мере, их в этом заподозрили. Я о твоей же пользе пекусь!

— О моей пользе предоставь печься мне самому, — процедил соборный сторож и умолк, приготовившись слушать.

— Словом, — решился наконец Томас, — надумал магистр покончить со Псковом раз и навсегда! У него к зиме будет стотысячное войско! Ещё ни один магистр за всё существование Ордена не собирал такой силы! С ним будут все рыцари Ордена, прочие рыцари Ливонии, дворяне, бюргеры и даже крестьянское ополчение. Магистр нанял также огромное количество иноземных воинов. У него без числа осадных орудий. Как только на реках и болотах станет надёжный лёд, он двинет всю эту силу на Псков!

— Зря магистр откладывает на зиму: зимой он только людей поморозит! — заметил соборный сторож.

— Не поморозит! — возразил Томас. — Магистр не намерен там рассиживаться! Ему и нужна зима с ледяными мостами — сейчас понадобилось бы слишком много времени, чтобы стянуть ко Пскову такую прорву войска! Вся подготовка ведётся в строжайшей тайне! Главное — застать врасплох! Поскольку недавно заключён мир, псковичи и не помышляют о войне. Не осада, а штурм! Внезапность и быстрота! Удар — и Пскова нет! Что ни говори, а магистр молодец! Не то что его предшественник, этот недотёпа фон Вольгузен. Ишь чего надумал — жить с русскими в мире! Сиди теперь в Бенденской башне, набирайся ума-разума…

— Дай Бог удачи магистру, — сказал соборный сторож, — дело доброе! Только ты-то как об этом пронюхал? Ведь небось и рыцари магистровы не все знают, что задумал их магистр…

— Вчера к епископу приходил монах, — сообщил Томас, почему-то понижая голос, — монах как монах, по виду — из нищенствующей братии. Заперлись они вдвоём в опочивальне и долго беседовали. Когда монах ушёл, епископ меня спрашивает: «Знаешь, кто это был?» — «Нет, говорю, ваше преосвященство, не знаю». А епископ и говорит: «Это ландмаршал Ливонского ордена». Оказывается, он нарочно оделся простым монахом: его магистр из Вендена прислал с тайным поручением — просить, чтобы наш епископ тоже держал наготове своих рыцарей и дворян. Сегодня мы с епископом как раз и обсуждали это дело.

— Вон оно что!.. — протянул соборный сторож. — Значит, и ты пойдёшь на русских?

— А как же! — ответил Томас. — Епископ отпустит меня ради святого дела. Так что я получу от магистра жалованье и выкуплю у тебя свои доспехи.

— Вон оно что! — повторил соборный сторож. — Ну, тогда за удачный поход; чтобы навеки сгинул в огне проклятый Псков, а ты привёз побольше добра из этого похода. Я, так уж и быть, подожду. Только, когда получишь жалованье, принесёшь мне не полтораста, а двести гульденов.

— Как тебе не совестно грабить старого друга! — с негодованием вскричал Томас.

— Ты пойдёшь грабить русских, так неужто тебе жалко каких-то пятидесяти гульденов для бедной церковной крысы? — проскрипел соборный сторож.

— Ну, чёрт с тобой, пусть будет двести. Видно, не зря тебя называют слугой нечистого…

Соборный сторож засмеялся шелестящим смехом и поднялся со скамьи. Поднялся и Томас.

Ночь была тихая, и мальчики долго ещё слышали удаляющиеся шаги. Лишь когда всё смолкло, они осмелились вылезти из своего укрытия. Сегодня им не повезло: те двое, соборный сторож и Томас, спугнули, как видно, Домскую деву. Во всяком случае, они ещё разговаривали здесь на скамейке, когда на ратуше пробило полночь.

Простившись возле монастыря святой Екатерины, мальчики пошли каждый своей дорогой. Подходя к дому, Мартин обнаружил, что оставил мешок в кустах, где они сидели с Николкой. Несколько мгновений он простоял в нерешительности перед крыльцом, но не нашёл в себе мужества вернуться к собору.