- Ты храбрее меня.

Я склонилась и убедилась, что говорю с придыханием.

- Сложно поверить, что ты веришь в эти сказки об оборотнях, да еще и боишься. Ты выглядишь так, что можешь голыми руками разобраться с гризли.

Так и было. Я флиртовала с ним. Ничего не могла поделать. Нервам нужно было отвлечься на приятное. И я улыбнулась ему так, что заболел порез на щеке. Я видела в зеркале заднего вида взгляд Декса, в его глазах было любопытство. Я помнила его слова о том, что Максимус хочет до меня добраться. Я хотела проверить его слова, часть меня хотела увидеть, как отреагирует Декс. Хотя было странно о таком думать, я собиралась это сделать.

Максимус покраснел. Его лоб стал одного цвета с волосами.

- С медведями я не бился, но ловил маленьких крокодилов для кузины в Луизиане, - сказал он. - Все просто, нужно лишь зажать им челюсти.

- Как Перри, - бодро встрял Декс.

- Заткнись, - я уставилась на него. Он неприятно посмотрел на меня через зеркало и рассмеялся.

Я покачала головой и взглянула на Максимуса, а он пытался сдержать смех. Я закатила глаза.

- Во всяком случае…

- Во всяком случае, - повторил Максимус, улыбаясь мне, - то, что я высокий, не означает, что я не испытываю страха.

Я склонила голову.

- И ты пугался, когда читал во время своей работы?

Он кивнул, глаза посерьезнели.

- О, конечно. А как иначе? Страшнее всего перед тем, как я делаю это. Я не знаю, как умерли те люди. Точнее, общие черты я знаю, но чувствовать то же, что те люди, когда они… Это отвратительно. Это бьет, словно кирпичом. Каждый раз. Я не могу подготовиться к этому. И никогда не смогу. Ты думаешь, что знаешь смерть, что понимаешь, что произойдет, как ты себя будешь чувствовать, но ты не знаешь этого. И я ощущаю, наверное, лишь пятьдесят процентов их чувств. Ужас. И… их вопросы. Это всегда - почему? Почему сейчас? Почему я? Это так сильно, что даже мне от этого не по себе. И каждый раз я это делаю…

Он замолчал, отвел взгляд и перевел его на окно, на пыльную дорогу, исчезавшую за нами. Румянец исчез, он побледнел. Этот крупный мужчина с уверенным поведением выглядел как мальчик, что спит с ночником.

Я инстинктивно убрала его волосы с лица. У него были густые волосы.

Он улыбнулся мне.

- Скажем так, я врагу смерти желать не стану.

- Боже. Можно уже сменить тему? - проворчал Декс, глядя на нас в зеркало с гневом.

Максимус смутился.

- Прости, я забыл.

Декс пронзил его взглядом, но Максимус развернулся и не заметил. А я заметила. Что это значило…

- Забыл? - забыл что? Я знала, что семья Декса мертва… Я так думала. Но казалось, что проблема куда глубже.

Я и не могла этого оставить. Я хотела знать, и позже мне уже мог и не помочь Максимус.

- Ты выбрал не ту профессию, раз не хочешь говорить о смерти, - отметила я. Хотелось сказать это все-таки мягче.

Максимус повернул голову, чтобы взглянуть на Декса. Тот не двигался и не говорил, но руль сжал крепче.

- Оборотни, технически, не мертвые, - сказал Максимус.

- Я не о них, я о Дексе. Декс, что за внезапные требования сменить тему?

Декс медленно встретился со мной взглядом через зеркало. Я не видела этот взгляд уже давно. Он был королем взглядов. Порой они были сексуальными (явно случайность), но всегда эффективными. Когда его черные изогнутые брови опускались над этими темными глазами, а губы сжимались, он источал напряжение. И глубины всегда меня удивляли. Я словно смотрела в колодец и думала, что смогу увидеть дно, но это было не так. Всегда было что-то еще, что-то более сложное.

Этот взгляд был лучшим, я думала, что треснет зеркало заднего вида.

И я вжалась в сидение, хоть и не была готова упасть в обморок.

- Что? - я делала вид, что не понимаю. Я постучала Максимуса по плечу. - Расскажи больше о том, что чувствуют люди, когда умирают.

- Ох, - он с тревогой взглянул на Декса, а тот - на него.

- Не мне тебя останавливать, - оскалился он. - Если она хочет знать, она узнает.

Максимус посмотрел на меня, его голос подрагивал.

- Ладно, зависит от человека.

- Какой случай был самым страшным?

- Точно, когда это была женщина, убитая ее дочерью.

Я скривилась.

- Фу.

Максимус быстро взглянул на Декса и продолжил:

- Да. Она была больна. Никто не мог понять, чем. Ее дочь заботилась о ней, и, видимо, ей надоело. Она задушила ее подушкой. Ты не… представляешь, что она чувствовала, когда ее убило собственное дитя. Вырастить кого-то и так сильно любить, чтобы ребенок потом забрал твою жизнь, словно пустяк, было…

СКРИИИ!

Декс вдруг ударил по тормозам, джип съехал с дороги. Мы остановились в облаке красной пыли.

- Что такое? - крикнула я, думая, что мы могли во что-то врезаться.

Декс выбрался из машины и хлопнул дверью. Я, раскрыв рот, посмотрела на Максимуса. Ему было не по себе.

- Оставайся здесь, - попросил он. - Я сейчас вернусь.

- Нет! - возмутилась я, но было поздно. Он вышел из машины. - Так людей убивают в фильмах ужасов, - проворчала я, надеясь, что пыль быстрее осядет, чтобы видеть, что снаружи.

Я не знала, почему мы остановились. Казалось, что Декс был доведен. И мне становилось не по себе за то, что я провоцировала его. Но причина могла быть другой, хоть это и было маловероятно.

Через миг Максимус вернулся, кашляя из-за пыли снаружи.

- Что случилось? - тревожно спросила я.

Он простонал.

- О, ты знаешь Декса.

Я склонилась к его сидению и попыталась рассмотреть, что впереди. Пыль рассеивалась, и я видела кого-то. Наверное, Декс уходил прочь.

- Куда он идет?

- Дай ему пару минут, - просто ответил Максимус. Я вгляделась в его лицо, в веснушки на носу и тень пробивающейся щетины. Он повернул голову ко мне и улыбнулся.

- Вы одинаковые.

- Я? - сказала я.

Его улыбка стала шире. Он высунул между зубов кончик языка.

- Ты почти хуже него, - сказал он. - Это хорошо, мне нравятся женщины-непоседы.

Я не понимала, шутит ли он, так что игнорировала.

- Вчера ты сказал мне, что я не могу доверять Дексу, - сказала я.

- Я говорил, что тебе не стоит. А не то, что ты не можешь.

- Зачем ты это сказал?

- Декс не очень…

- Я в курсе, Шерлок.

Он прищурился.

- Скорее, Ватсон. Ты знаешь, что он не в себе.

- Да. И это, думаю, видят все. И он рассказывал мне. У него биполярное расстройство, и, знаешь ли, сейчас у него нет с собой лекарств, так что ему плохо, - было странно защищать так Декса.

- Уверена, что у него биполярное расстройство?

Я задумалась.

- Наверное. Зачем ему врать?

Он развернулся удобнее и уткнулся подбородком в спинку сидения.

- Декс - один из величайших лжецов. Он превратил это в искусство.

Это было неприятно. Он, казалось, перевернет что-то во мне, изменит навсегда мнение о Дексе. Я этого не хотела. Он мне нравился. Сильно.

Максимус следил за мной.

- Ты волнуешься за него.

- Ну, - я запнулась, - конечно.

- А я нет. Он давно такой, все еще борется. И сейчас - намного лучше. Ты видела его девушку?

На миг я помрачнела, но успела взять себя в руки, пока он не заметил.

- Ага, я знаю, кто она.

- Когда мы были вместе в Нью-йоркском университете, он был повсюду. Порой он чем-то увлекался, и тогда посвящал этому всего себя. Идеи так и сыпались из него, умные споры могли идти всю ночь, и он мог создать шедевры из ничего… особенно, музыку. Он писал безумные песни, но они всегда работали. Мы не использовали те песни, ведь исполняли каверы, но он все равно писал их. А его голос… и он писал еще и свои мысли, сочинял что-то… Он мог ночами сидеть, пить и писать… обо всем. Но ни с кем этим не делился, хотя я пару раз подсмотрел. Воображение у него что надо. Но когда он закрывался, то закрывался полностью. От всего мира. Было сложно ладить с обеими его сторонами, особенно, на репетициях. Сама понимаешь, случалось там всякое. Но он был там. Был нашим певцом. Он был нужен нам, хоть мы бы этого вслух не сказали. И порой он был очень хорошим другом, когда его не терзал личный демон. Он не подпускал нас близко, но при этом был невероятно верным.