- Это я вижу, - сказала я, кивая.

- А потом он влюбился. В милую девушку. Эбби. Она была поначалу фанаткой. Честно, я думал, что ей нравлюсь я, но у меня тогда была девушка. Она была слишком хороша для Декса, но он влюбился. Ощутил ее уязвимость, наверное. Она была заботливой. Но чем сильнее становились их отношения, тем больше Декс… падал. Боже, ни разу не видел, чтобы парень становился вдруг таким мягким и кротким, но это случилось. Любовь не объяснишь. Он был по уши в любви. А потом стал одержимым. Ревнивым. Поначалу у него не было повода. Но чем сильнее он сходил с ума, тем дальше уходила Эбби. Она начала ему изменять. Моя девушка подружилась с ней и рассказывала мне. И я сказал Дексу. Не стоило, но я думал, что если они расстанутся, Декс сосредоточится на музыке. Это так похоже на Йоко Оно и Джона Леннона.

- Вот только в этот раз он не умер, - сказала я, захваченная рассказом.

Он помрачнел. Я ощутила, как энергия в машине понизилась.

- Нет. А она - да.

Я была потрясена, но выдавила:

- Как?

Пусть это не будет Декс.

- Это все время случается, - печально сказал Максимус. - Вождение в нетрезвом состоянии. Декс сорвался, как только я сказал ему, и застал Эбби с другим парнем в постели.

Я выдохнула, хорошо зная, через что прошел Декс.

Максимус продолжал:

- Думаю, они подрались. Я рад, что с ним ничего хуже не случилось, потому что Декс бывает опасный. Они с Эбби ругались. Народ из общежития рассказывал, что билось стекло, падали лампы, но я не знаю, кто это сделал. Но борьба была серьезной, ведь Декс сорвался. Эбби обезумела и смогла лишь позвонить моей девушке, чтобы та забрала ее. Конечно, я тоже поехал. Я мог поставить Декса на место. Он дерется хорошо, но у меня была ясная голова. И я мог его уговорить. Мы приехали, и мне пришлось выбить дверь. Вот так. Декс сидел на диване, обхватив руками голову. Его глаза были огромными, но… ужасно пустыми. Он сказал, что Эбби заперлась в ванной с бутылкой джина. Моя девушка пошла успокаивать ее, но та не отвечала. Пришлось выбить и ту дверь. Устроить там бардак. А в комнате было пусто, ничего не было в бутылке джина в умывальнике. А бутылка была большой. Комната была на первом этаже, окно было открыто. Она вышла так и решила уехать на своей машине. Мы не знали, куда, ведь она никому не сказала. Она была слишком пьяна. Врезалась в дерево в пяти минутах езды от общежития.

Я не знала, что сказать. Пальцами я закрывала рот.

Он заметил и сочувственно кивнул.

- В его жизни было слишком много смерти. Декс не мог этого перенести. И он потерялся. Потерял разум от потрясения и вины.

- Но это не его вина, - сказала я. Сердце болело.

- Не его. И Эбби часто пила, ездила так еще до встречи с Дексом. Но… после своего прошлого он автоматически винил себя. Он начал странно себя вести. Бросил учебу, группу, жизнь. Он… черт, нельзя было столько тебе рассказывать. Прости. Перри, это все. Это не мне рассказывать.

Он с сожалением вздохнул.

- И ты сказал, что я так же плоха, как он? - напомнила я.

- Надеюсь, что не настолько.

Я ударила легонько Максимуса по плечу.

- Очень смешно.

- Ты хорошая, Перри, - отметил он. - Просто я думаю, что вы очень похожи. А из двух неправильных хорошее не сложишь. Это в самом лучшем смысле.

Я отпрянула, чувствуя себя ужасно. Новая информация о Дексе потрясала. Мне было жаль его. Насколько это ужасно? Я знала, что не выдержала бы такого. Мне было тяжело мириться со своим прошлым, но оно было не таким плохим. Конечно, он не хотел, чтобы мы говорили о смерти.

- Прости, - сказала я Максимусу. - Я пойду за ним.

- Если знаешь, что делаешь, - ответил он. - Но не забудь, что я здесь. И через десять минут жара меня одолеет.

В машине было жарко. Все это время я не замечала этого. Хотя разговор с Максимусом был интригующим, хотя мне нравился его южный говор, я не могла бросить там Декса, зная теперь, что случилось с ним. Я хотела подбежать к нему и крепко обнять, хотя он этого и не любил.

Я вышла в пыль и закрыла дверь, чтобы не впустить ее в салон. Проезжающие машины поднимали ее снова и снова.

Понурившаяся фигура Декса стояла у дороги. И он не ловил машину, а просто стоял и выглядел жутко.

Я побежала, стараясь не сделать хуже лодыжке, и остановилась рядом с ним. Он смотрел вперед. Я проследила за его взглядом. На столбе среди кактусов и сухостоя сидела сова. Она смотрела на нас, огромные глаза выделялись среди белых перьев, как черные камни.

Мы какое-то время смотрели на сову, пока она не улетела, с силой взмахивая крыльями. Я следила за ней, пока она не стала точкой на горизонте, пока не исчезла из виду.

Я посмотрела на Декса. Его лицо было спокойным, лишь немного хмурым. Он курил самокрутку, и пахло от нее приятно. Так пахло от него и в ванной.

- Можно? - спросила я, протянув руку.

Он взглянул на меня.

- Что?

- Можно попробовать? Пахнет хорошо.

Он задумчиво смотрел на меня, потягивая сигарету.

Выпустив облачко белого дыма, он сказал:

- Нет.

Я посмотрела на место, где была сова.

- Долго там была эта сова?

- Сколько я здесь стоял.

- Потому ты остановил машину? - попробовала я.

Он бросил сигарету на дорогу, и проезжающий грузовик переехал ее. Он посмотрел мне в глаза пристально и с горечью.

- Нет, - плоско сказал он.

- Прости.

- За что?

- За то, что была невнимательна.

- Невнимательна к чему? - лениво ответил он.

О, он пытался сделать так, чтобы я все выдала, да? Я не хотела подставлять Максимуса. Он не собирался рассказывать мне столько.

- Мне просто… жаль, ладно? - я протянула руку. - Друзья?

Он посмотрел на мою руку, потом на меня, словно думал об этом. Через пять секунд я почувствовала себя глупо с протянутой так перевязанной рукой.

- Ага, - медленно сказал он. - Мы друзья.

Он взял мою руку и повернул.

- Как ощущения?

- Побаливает, но я жива. Медсестра постаралась.

Он прикусил губу, и мне это понравилось.

- Похоже, мы квиты.

- Как это?

- Забудь.

Я схватила его за локоть.

- Нет, вот так не надо, - попросила я. - Вспомни, о чем мы говорили вчера.

- Плохо помню, - ответил он.

Я вздохнула. Он невозможен.

- Просто… - начала я. А потом вскинула руки в воздух. Было слишком жарко и пыльно, чтобы спорить, и он в этом участвовать не собирался. Я не знала, почему мы вдруг стали квиты, но, может, так было лучше.

Я пошла к машине.

- Перри, - сказал он. Меланхолия в его голосе заставила меня остановиться и обернуться. - Я надеялся, что ты придешь за мной.

Я уперла руки в бока и склонила голову, обдумывая такое признание.

- Ну, - сказала я, решив, что он не врет. - Я всегда приду за тобой.

Мы стояли у дороги и смотрели друг на друга, между нами было десять футов. Никто ничего не говорил, может, в этом и не было необходимости.

Я махнула ему идти за мной. Он пошел. Я схватила его за руку, сухую и шершавую, и сжала. Искра, поток полился от его руки в меня. За секунды мурашки побежали по шее. Я не знала, чувствует ли он это. Он тревожно смотрел на мою руку. А потом сжал. Больше искр.

Плохо, что я не могла долго наслаждаться этим, ведь в голове появились изображения Дженнифер, и я поняла, что никак не помогаю ситуации. Я медленно отпустила его руку, и мы пошли к машине и Максимусу, что уже истекал потом, как забытая хозяевами собака.

ГЛАВА ДЕВЯТАЯ:

- Убить оборотней обычным способом нельзя, - сказал Максимус с другого конца комнаты. Он, Декс и я были в нашей спальне у Ланкастеров. Декс за ноутбуком смотрел материал, что отснял в городе, но там были лишь пейзажи, они не нашли, у кого взять интервью. Максимус читал библиотечную книгу, порой озвучивая то, что я записывала в блокнот Декса.

Мы ждали ужина. Как только мы вернулись, Уилл сообщил, что, по его словам, вечером все будут пировать, и придут Берд, Шан и даже Мигель. Конечно, пригласили и Максимуса. При мысли об этом в голове возникло: «мы против них», но в такой компании хоть будет не так неловко в обществе Сары. Может, мне и не придется говорить.