Ощущения у нас совпадали.

- Думаю, Берд на нашей стороне, - возразила я.

Декс покачал головой.

- Я не могу ему доверять. Он уже добрался до тебя.

- До меня?

Он долго смотрел на меня краем глаза.

- Ага. До тебя. Что это было в комнате? Ты обещала рассказать позже. Рассказывай.

- Ничего не было.

- Черт, Перри! - возмутился он и ударил руками по рулю. - Просто расскажи мне!

Ого. Это что такое было? Я знала, что он бесился, когда я не рассказывала ему, но вот так…

Я скрестила руки и отвернулась к окну. Мои слова только разозлят его сильнее. Я услышала его вздох, знала, что он успокоился.

- Прости. Просто… неприятно, когда я не знаю, что происходит с тобой.

- Неприятно или это тебя бесит?

- Ладно. Это меня бесит, - признался он.

- Потому что тебе нравится все знать?

- О, а тебе не нравится? Будто ты не спрашиваешь меня каждый пять секунд, о чем я думаю? Думаешь, я не заметил, что ты пялилась на меня?

Я покраснела, радуясь полумраку в салоне.

- Я не… пялилась. Просто, кхм, порой с тобой сложно, сам знаешь.

- И с тобой, - отметил он. - Мы квиты.

Возможно, он намекал и на разговор у дороги.

- Слушай, - сказала я. - Если я не рассказываю что-то, это не потому, что я скрываю это от тебя… Просто я не думаю, что тебе есть дело. Ты можешь подумать, что это было глупо или смешно, изменить мнение обо мне. В худшую сторону.

И хотя объяснение оставило меня растерянной, стало лучше. Как в спальне до этого. Я не знала, почему было так сложно просто говорить с ним. Почему мне одновременно хотелось быть ближе к нему, но и скрывать себя от него? Я хотела его, хотела его мысли, его страхи и чувства, но не давала ничего в ответ.

- Выкинь это из головы, - сказал он.

Вот это верно.

- И вообще, - я игнорировала его. - Берд сказал, что я просто привлекаю беды на себя. Эти духи или что-то еще чуют во мне что-то, чего я не знаю, и это влечет их. Они хотели меня и будут постоянно пытаться добраться до меня. Камни, лиса, ворона, змея…

- И ты боялась мне это рассказывать? - удивленно спросил он.

- Не знаю. От этого я кажусь… важной. Будто я думаю, что я - особенная.

- И ты так думаешь, Перри? - серьезно спросил он.

Я скривилась.

- Немного. Но не считаю, что это хорошо.

Он улыбнулся и повернулся к дороге.

- Ты особенная, малыш.

- Ну, спасибо, - с сарказмом сказала я.

- И это не плохо. И ты это знаешь. Я это знаю. Не уверен, что именно в тебе отличается, но я знаю, что мы поймем это. Думаю, ты очень пригодишься.

- Жертвой богам? - пошутила я. Он не улыбнулся и не рассмеялся. Я прищурилась, чувствуя от его странные эмоции.

- Не будь таким серьезным, - сказала я. - Я пошутила.

- Мы не можем использовать тебя как приманку, - заявил он, не глядя на меня.

- Что?!

- Не можем, - упрямо сказал он. - Не знаю, что может случиться, но после маяка очевидно, что ты ответственна отчасти за привлечение странностей. Ты как магнит для призраков. Иначе зачем ты мне рядом?

Я тут же раскрыла рот.

- Потому что я крутая.

- О, и это тоже.

Вот поэтому я не хотела рассказывать Дексу о себе. Он давал мне ложное чувство защищенности, а потом нападал. Чертов он и его усы.

- Отлично, - проворчала я и прислонилась к окну, огни города не становились ближе. Как далеко этот чертов бар от ранчо? Я не помнила, чтобы мы ехали так долго.

Мы ехали в тишине еще несколько минут. Не хотелось говорить ним остаток вечера. Но я не могла не признать, что к бару мы не приближались.

- Ты не туда свернул? - спросила я.

Он покачал головой и посмотрел на панель инструментов. Компас говорил, что мы двигались на юго-восток.

- Как я мог свернуть не туда, если тут только одна дорога.

- Но мы едем уже минут двадцать, а город был в десяти минутах езды, - я посмотрела в окно. Дорога поворачивала налево, огни отдалялись все сильнее.

- Нужно развернуться, - сказала я, хотя за нами была тьма.

Декс протянул мне телефон.

- Позвони Максимусу и скажи, что мы опоздаем.

Я послушалась, а Декс ехал дальше. Огни города исчезли, их проглотила тьма.

- Как можно было свернуть не туда? - спросил Максимус, голос потрескивал. - Я уже в баре.

- Не знаю. Не я за рулем.

- А я… - он замолчал, пока думал, слышались приглушенные звуки музыки. Было бодрее, чем до этого. - Не знаю, что сказать. Вернитесь и начните заново. Я найду Берда и объясню ему.

- Ладно, перезвоню позже, - сказала я и успела уловить тихое «осторожнее», когда заканчивала вызов.

- Развернись, - сказала я Дексу. - Немедленно.

Он вздохнул с недовольным видом. Ему было сложно признать, что он ошибся. Хотя я не понимала, как он мог не справиться с вождением. Он медленно развернулся, фары скользнули по темноте и упали на дорогу за нами.

А посреди дороги стоял большой олень.

Мы вскрикнули, Декс ударил по тормозам. Откуда он взялся?

Мы были в четырех футах от него. Казалось, олень преследовал нас по дороге, и разворот застиг его врасплох.

Но такого не могло быть.

Мы сидели в тишине, слышно было мое колотящееся сердце и тяжелое дыхание Декса. Олень был просто огромным, его рога тянулись к небу, как сухие ветви. Из широких ноздрей вылетали облака теплого пара в холодной ночи. Он поднял голову, чтобы лучше разглядеть нас.

- Это не олень, - сказал Декс едва слышно.

Конечно, это был олень. У него был мех, четыре сильные ноги и темные глаза. Впрочем, глаза были слишком темные. И не отражали свет, как это было обычно у животных.

- А что тогда? - сказала я сквозь сжатые зубы, словно не хотела, чтобы существо узнало, что мы говорим о нем.

Может, оно знало. Олень сделал два шага вперед, опустил голову и задел рогами джип.

- Блин! - выпалила я, цепляясь за ремень безопасности. - Что делать?

- Есть догадка, - сказал Декс. Он вдруг сорвался с места и поехал назад. Мы отъехали на пару ярдов назад, Декс затормозил и выровнял машину. Мы замерли. Олень не двигался. Плохой знак.

- Мы переедем его? - с ужасом спросила я, не желая боя с оленем.

- Он не даст себя переехать, - сказал Декс. Он нажал на газ, и мы помчались по дороге, глядя на оленя. На такой скорости мы могли с лязгом столкнуться с существом. Я уже представляла тело оленя, смявшее перед машины, падающее на стекло перед нами. Нам крышка.

- Декс! - закричала я, держась за ручку двери.

Он ехал дальше. Олень был так близко, что я могла сосчитать волоски его шерсти. Но он не двигался. А мы врежемся в него через три, две…

СКРИИИИИ!

Декс вдруг повернул руль, и джип съехал с дороги. Я смотрела в окно в ужасе, как мы разминулись с оленем в дюймах. Но это уже не был олень.

Это была женщина в длинном развевающемся платье, лицо закрывала голова оленя. Я видела все это замедленно. Она сцепляла руки перед собой, лиловые цветы были на черном платье, стояла ровно, высокий воротник переходил в большую голову оленя. Глаза сияли и следили за моим взглядом.

И тут понимание того, что я увидела, пересилило понимание случившегося, и я завопила.

Декс боролся с джипом, грозившим перевернуться, уезжая в пустыню. Оставаться на дороге с этим… существом пугало невероятно.

Но после маневров колеса джипа вернулись на дорогу, и мы снова поехали по ней. Я оглянулась. В темноте видно было плохо, но женщина еще стояла там.

- Ты это видел? - выпалила я.

Декс посмотрел в зеркало заднего вида.

- Ага, - мрачно сказал он. - Но я думал, что олень будет двигаться.

- Нет, - я стукнула его по плечу. - Ты видел это? Женщину?

Его глаза расширились, блестя в тусклом свете.

- Нет… что за женщина?

Я описала ему в подробностях.

- Ты мне веришь? - спросила я, словно это было важно.

Он кивнул.

- Верю. И это доказывает одно. Нужно спешить к Берду. Он должен многое объяснить об этих оборотнях.