— Да, — тихо произнесла ее мать.

— Зак не такой.

— Зак точно такой же, — холодно произнесла Анна. — Раскрой глаза, девочка. Я тоже была наивной и поплатилась за это. Твой отец умел сочинять красивые истории, он мог убедить любого, что черное — это белое. Даже когда у меня были все доказательства его измен, я продолжала верить ему. Я просто не хотела ничего менять. А потом, когда он познакомился с этой…

— Прости, — перебила ее Мелоди, так как больше не могла слушать ее, — я не хотела тебя огорчать.

— Она была на третьем месяце беременности, когда он все-таки решился жениться на ней, — продолжала Анна, как будто не слыша ее. — Он говорил ей, что мы постоянно ругаемся и что он хочет со мной развестись. Так он в конце концов и сделал. Я слышала, что та девушка потеряла ребенка, а он к тому моменту уже уехал заграницу, так и не женившись на ней. Это был дьявол, настоящий дьявол, Мелоди. Он умел управлять людьми. Ты сама, не замечая как, начинала любить его и только его. У него была такая сила. Понимаешь, он…

— Ты так сильно любила его?

— Безумно! Я любила его всем сердцем. Думала, что не могу жить без него. Несмотря на все его измены, я продолжала верить ему. Стоило уйти ему из дома, как я начинала паниковать. Я не могла без него обходиться, не могла дышать без него…

Мелоди помнила что-то такое, хотя и очень смутно, ведь ей было слишком мало лет, чтобы понять, что происходит вокруг. И все-таки она чувствовала, что ее мать что-то не договаривает.

— Пожалуйста, Мелоди, не встречайся с За-ком, — продолжала Анна. — Даже если он говорит, что вы будете просто друзьями, не верь ему. Мужчины, как он, не могут дружить с женщинами.

Теперь голос Анны стал неестественно мягким. Мелоди нахмурилась. Зачем ее мать так упорствует? Конечно, она не хотела ее огорчать, но ведь это — ее жизнь. Более того, она не может не видеть Зака. Пусть они больше не жених и невеста, но друзьями они вполне могут стать.

— Мелоди? Пообещай, что ты больше не будешь встречаться с ним.

— Я не могу сделать этого. — Девушка понимала, что это звучит ужасно, но она не хотела лгать матери. — Прости, но я не могу. Но тебе не стоит переживать из-за этого. Я его больше не интересую, он действительно хочет со мной просто дружить. И я тоже. Поверь мне.

— Ты правда так думаешь?

— Да.

— Так будет лучше, дорогая, — пробормотала Анна. — После всех этих фотографий…

Мелоди хотела сказать, что фотографии ничего не доказывают, но сдержалась. Сейчас ей ни к чему ссориться с матерью и понапрасну волновать ее. Пусть лучше она думает, что Зак остался в прошлом. Так им обеим будет легче.

— Мам, мне нужно идти. Я договорилась с подружками, что мы вместе пообедаем и пробежимся по магазинам, — что было почти правдой. — Я позвоню тебе завтра.

Зак не мог дождаться, когда снова увидит Мелоди. Решив заехать за ней чуть раньше, чем они договорились, он сел в машину и поехал к ее дому.

Услышав звонок в дверь, Мелоди вздрогнула. Она только вышла из душа, на ней был махровый халат и тюрбан из полотенца.

— Мелоди? — услышала она голос Зака. — Я могу войти?

— Что? Ах, да, конечно, — пробормотала она. — Я еще не готова. Я- я проспала…

— Тебя так пугает наше свидание? Или ты считаешь, что раз мы расстались, то тебе можно наплевать на все приличия? — раздраженно спросил он.

Мелоди покраснела. Она открыла ему дверь и спряталась за угол. Зак вошел в квартиру и оглянулся по сторонам. Заметив Мелоди, он улыбнулся.

— Привет, — мягко произнес он. — Но ты ведь даже не одета.

Мелоди снова покраснела. В его присутствии она чувствовала себя неловко.

— Я же сказала, что проспала, — прошептала она. — Присаживайся, а я приготовлю тебе кофе, — добавила она и скрылась на кухне.

Девушка не знала, как вести себя с ним. Ей показалось, что Зак заметил, как действует на нее, и просто насмехается над ней. Ему явно доставляет удовольствие видеть ее смущение. Может, он решил отомстить ей таким образом?

Вернувшись в комнату с кофе, Мелоди серьезно посмотрела на Зака.

— Послушай, — начала она, — я хочу кое-что тебе сказать. Для меня это очень важно. Мне кажется, я поняла, что тогда была не права. Все эти фотографии были ошибкой. Я не верю, что ты изменял мне с Анжелой.

Зак не произнес ни слова, но девушка заметила, как он напрягся. Видимо, он не был готов к такому разговору.

— Я просто хотела, чтобы ты это знал, — быстро добавила она.

— Тебе не обязательно лгать, — холодно отозвался Зак. — Я же сказал тебе, что возьмусь за дело твоей матери.

— Но я и не думала лгать.

— Да? А к чему тогда этот разговор? — нахмурился он.

— Я думала, это важно.

— Но я так не думаю, — грубо возразил он. — Ты разрушила наши отношения, разорвала помолвку, потому что не верила мне. Так что же изменилось? Что могло измениться всего за один вечер?

Мелоди не знала, как ему объяснить, что она думает. Она и сама еще не до конца разобралась со своими чувствами.

— Я- я не знаю…

— Если бы у твоей матери не возникли проблемы в бизнесе, то ты бы так и не позвонила мне, — продолжал он. — Еще вчера ты думала по-другому. Теперь я не верю тебе.

— Да, я понимаю тебя… Но еще вчера я не…

— Хватит. Я не хочу об этом говорить, — перебил он ее. — За все в этой жизни надо платить.

— Мы заплатим тебе. Я думала, что сказала об этом вчера…

Мелоди окончательно смутилась. Она так хотела признаться ему во всем. Рассказать, как ей было плохо без него. Объяснить ему, что все поняла. Но почему он так холоден с ней? Почему не хочет выслушать ее?

— Не понимаю, почему ты так резок со мной, — грустно произнесла она.

— Резок? — в глазах Зака появился недобрый блеск. — Я согласился вести дело твоей матери и пригласил тебя на ужин. Теперь мы идем на вечеринку, но в качестве просто друзей. Я не пытаюсь затащить тебя в постель или как-то обидеть. Так что же я такого сделал, что ты считаешь меня резким? В общем, мне надоело обсуждать ту историю. Ты была права, наши отношения остались в прошлом, и меня это вполне устраивает.

Мелоди не верила своим ушам. Неужели это Зак говорит с ней? Зак, который был всегда так нежен и внимателен, который сделал ей предложение и согласился сохранить ее девственность до свадьбы. Зак, который говорил ей о своей любви?! Нет, она не верит, что он все забыл, ведь она не забыла!

На глазах у нее выступили горькие слезы.

— Я вернусь через несколько минут, — поспешно произнесла она и выбежала из комнаты.

Закрывшись в ванной, девушка посмотрела на себя в зеркало. Ее глаза были такими несчастными и потухшими, что ей на секунду стало жалко себя. Однако она решила взять себя в руки. Она и так достаточно пролила слез из-за этого мужчины, чтобы снова пойти по тому же пути.

Уверенным движением руки Мелоди расчесала свои волосы и уложила их в элегантную прическу. Затем она надела вечернее платье и слегка подкрасилась. Зак Рассел не испортит ей настроения. Она обещала пойти с ним на вечеринку, значит, она сделает это, но потом их пути разойдутся. Она никому не позволит себя унижать.

Приведя себя в порядок, Мелоди сделала глубокий вдох и снова взглянула на себя в зеркало. Теперь ее лицо было холодным и безразличным. Пришло время преподать Заку Расселу хороший урок.

Неожиданно она услышала стук в дверь.

— Мелоди, ты в ванной? — услышала она голос своей соседки Кэролайн. — Ты надолго?

Мелоди открыла дверь и улыбнулась.

— Уже выхожу.

— Ух ты, ты потрясающе выглядишь, — воскликнула Кэролайн, увидев ее. — Ты собралась на свидание! Наконец-то! Неужели Господь услышал мои молитвы? Сколько раз я говорила тебе, чтобы ты перестала переживать из-за этого мистера Гулящего.

Мистер Гулящий было любимым прозвищем Кэролайн. Она так называла почти всех мужчин, так как была уверена, что все они любят погулять на стороне.