Достаточно. Джедаи не тратят время на то, что они должны были сделать.

Что же теперь? Мгновенно ярость опалила Дуку, когда он представил, как старый друг там, на яхте, смеётся над тем, что перехитрил джедая.

Он усмирил ярость. Гнев был пустой тратой времени, а сейчас необходимо действовать.

Потому что Лориан не мог победить.

— Мы должны связаться с Советом джедаев, — сказал Куай-Гон.

Конечно, они должны связаться с Советом. Это было стандартной процедурой. Но если они свяжутся с Советом, то Дуку придётся рассказать, что вне всяких сомнений Лориан Нод стал космическим пиратом и похитил сенатора Бликса Эннона прямо у него из-под носа. Этого Дуку сделать не мог.

Пока рано связываться с Советом. Как поступит тот? Просто велит ему продолжить. Вряд ли они пришлют сейчас другую команду джедаев. Они будут уверены, что Дуку и Куай-Гон справятся.

— Учитель?

— Да, падаван, — сказал Дуку. — Мы успеем связаться с Советом. Всему своё время.

Сейчас ему нужно найти сенатора прежде, чем все узнают о его похищении.

— Но будет лучше связаться с ними, когда мы поймём, куда нам идти. Когда речь идёт о похищении, скорость — наиболее важный фактор. Нам нужно найти сенатора. Медлить нельзя.

Дуку вспомнил из файла с данными, что пират обычно ждал двадцать четыре часа прежде, чем выдвигал требования выкупа.

Его комлинк сигнализировал, что Йода пытался связаться с ним. Он убрал комлинк назад в пояс.

— С этого момента мы должны соблюдать тишину по комлинку, — сказал он Куай-Гону. — Надо сосредоточить все силы на поиске сенатора.

Куай-Гон кивнул, чувства никак не отражались на его лице. Если он и подумал о том, что странно соблюдать тишину и не отвечать на вызовы, то не произнёс ни слова и даже бровью не повёл.

— Каков будет наш первый шаг, учитель? — спросил он. — Пока мы не получим требование выкупа, нам неоткуда начать поиски.

— Всегда найдётся место для начала. Воскреси сражение в своём сознании, Куай-Гон. Если вспомнишь каждую деталь, то обязательно найдёшь какую-нибудь подсказку. Вспомни что-нибудь, что показалось не к месту или бросалось в глаза.

Дуку ждал, наблюдая за своим падаваном. Куай-Гон глядел куда-то вдаль. Падаван смотрел на космопорт и не видел его. Он вновь переживал сражение. Дуку уже знал, каков будет его первый шаг. Но подсказка не поможет падавану в учёбе. У Куай-Гона был превосходный ум. Он мог быстро проанализировать данные и упорядочить их, чтобы сделать вывод.

Дуку пришлось ждать меньше минуты.

— Энергетический щит вышел из строя, — сказал Куай-Гон, — и броня отслоилась. Если Сенатор действительно использовал для безопасности всё самое лучшее, то это кажется невероятным. Огонь орудий не был достаточно длителен, чтобы так подействовать на броню.

— Хорошо, — одобрил Дуку.

— В броне и щитах судна должны быть серьёзные недостатки, — продолжил Куай-Гон. — А ещё они смогли взломать бронированную каюту самой обычной взрывчаткой.

— И что это нам даёт?

— Либо сенатор лгал нам, либо его обманули.

— А пират: ему просто повезло, или он всё знал наперёд?

Куай-Гону потребовался меньше мгновения, чтобы понять.

— Пират работал настолько быстро, что явно знал о слабых местах судна.

— Возможно. Давай ещё раз просмотрим файл с данными.

Дуку достал свой дорожный мешок и извлёк тонкий голофайл. Он открыл его и пролистал сообщения о предыдущих похищениях. Куай-Гон читал через его плечо.

— Есть одно общее, — сказал он. — Пилоты сообщают о сбоях в системе безопасности, или отказах, которые они не могут объяснить.

— Ничего достаточно катастрофичного, чтобы вызвать подозрения, — отметил Дуку. — Прежде всего, пилоты и сотрудники службы безопасности слишком заинтересованы в сокрытии своих неудач. А во-вторых, каждый делает упор на само похищение, а не на то, как оно произошло.

Дуку знал кое-что ещё, о чём не поделился с падаваном. Лориан просчитывал все риски. Он не любил сюрпризов. Вероятно, он нападал только на те корабли, о недостатках в системах безопасности которых уже знал.

— Со всей этой информацией каков был бы твой первый шаг? — спросил он Куай-Гона.

— Узнать, где судно оборудовали системами безопасности, — быстро сказал тот. — Отсюда и узнаем, есть ли связь. Это будет трудно, не зная имени космического пирата, но, возможно, мы узнаем что-нибудь, — Куай-Гон колебался. — Есть ещё кое-что… Я не знаю, как это сказать.

— Просто скажи, падаван.

— Я кое-что почувствовал у вас, — сказал Куай-Гон. — Может быть, гнев. Что-то несоразмерное произошедшему.

Опять эта рябь в Силе.

— Ты ошибся, мой молодой ученик, — отрезал Дуку. — Давай сосредоточимся на главном.

— Да, учитель.

Когда-нибудь Дуку всё расскажет Куай-Гону, но не сейчас. Если Куай-Гон узнает, что тут замешан бывший падаван, он начнёт выяснять, почему они не связались с Храмом немедленно. Дуку хотел поймать Лориана прежде, чем Совет узнает детали. Если имя Дуку будет у всех на устах в Храме, это будет слава, а не унижение.

Бледный и слабый после большого потрясения, Иро был на удивление энергичен.

— Это невозможно, — сказал он. — Я лично занимался модернизацией систем безопасности и выбрал самую известную компанию в этой области — «Контаг». У меня собрано на них обширное досье, я проводил исследования. Если вы дадите мне мою сумку… — Иро указал на мешок, лежащий возле его одежды.

Дуку вручил ему мешок, и Иро извлёк голофайл.

— Вот. Только посмотрите. Они настоящие эксперты.

Дуку просмотрел файл. Это был рекламный ролик «Контага» для потенциальных клиентов. Он видел длинные списки клиентов и узнавал имена. Описание высокотехнологичных систем, изображения заводского цеха — выглядело внушительно. Сам он слышал о «Контаге». Компания получила заслуженную славу за свои превосходные системы обеспечения безопасности и часто сотрудничала с «Техносоюзом». Возможность саботажа на одном из их фабрик казалась Дуку маловероятной.

Тем не менее, нет дыма без огня.

— Куай-Гон, посмотри историю кораблей, которые подверглись нападению, — велел он падавану. — Они должны быть в файле.

Куай-Гон открыл данные голофайла и быстро просмотрел их.

— Они все обслуживались в «Контаге», — сказал он, глядя на Дуку.

— Должна быть связь, — согласился Дуку.

Дуку отошёл от постели Иро и по комлинку связался со штаб-квартирой «Контага», но, поговорив с несколькими представителями, так ничего и не узнал. Он с отвращением выключил комлинк.

— Вся информация о безопасности является засекреченной. Неудивительно, так и должна работать компания, имеющая дело с безопасностью.

— Если они не отвечают на наши вопросы, то что мы можем сделать? — спросил Куай-Гон.

Дуку плавно поднялся.

— Они расскажут нам всё. Но пока они даже не подозревают об этом.

Штаб-квартира «Контага» и его фабрики располагались недалеко от планеты Пирин в секторе Локрис, но даже те несколько часов, которые потребовались, чтобы добраться туда, показались Дуку целой вечностью. Он давно научился скрывать нетерпение, но не научился бороться с ним.

По пути к фабрике у Дуку было время подумать, и он решил, что не стоит требовать чего-то открыто. По его опыту, маленькая хитрость всегда работала лучше, чем открытый конфликт.

— У нас есть план, учитель? — спросил Куай-Гон, нарушая долгую тишину.

— Следуй моему примеру, — сказал Дуку. — Мы изобразим из себя возможных клиентов. Главное, мы должны сделать осмотреть заводской цех. Если там имеет место саботаж, то возможно, мы сможем кое-что узнать.

Дуку зашёл в офис компании. Записывающий стержень высветил голографическое изображение работницы, симпатичной молодой женщины.

— Добро пожаловать в «Контаг», — сказало изображение мелодичным голосом. — Пожалуйста, сообщите, по какому вы вопросу, и чувствуйте себя как дома в наших специально разработанных креслах, которые могут быть модифицированы под любой воздушный спидер.