Неодобрительный хмурый взгляд Тал всплыл в его памяти:

— Ты всегда преувеличиваешь, Куай-Гон. Оби-Ван — просто мальчик, который ошибся. Не перекладывай на него свою вину за неудачу с Ксанатосом.

Неужели он так и делал?

— Тебе нужно время, — советовал Йода. — Вот и всё.

Куай-Гон согласился с его словами. Но сколько времени ему нужно? Как это узнать? Сможет ли Оби-Ван почувствовать борьбу Куай-Гона с самим собой или возмутится его упрямством?

«Твой недостаток — потребность в связи с живой Силой».

Куай-Гон чувствовал, что это так. Он не забыл слов Дуку. В его повседневной жизни он пытался совместить эту связь с путём джедая. Никаких привязанностей! Он не видел в этом никакого противоречия. Ему казалось великой истиной, что он может любить, не желая обладать. Что он может доверять, не презирая тех, кто обманул его.

С последним как раз было всё сложнее и сложнее.

— Мы делаем остановку для дозаправки, — сообщил Оби-Ван, врываясь в его мысли. Они возвращались с обычного учебного задания и никуда не торопились. — Сожалею, что прервал вас, учитель. Хотите сойти? Мы остановимся здесь на несколько часов.

— Где мы? — Куай-Гон открыл глаза.

— Планета под названием Пересадочная-5. Вы знаете её?

Куай-Гон помотал головой.

— Давай сойдём, — решил он. — Нам не помешает размять ноги. И держу пари, что ты не откажешься отведать приличной еды.

— Я в порядке, — сказал Оби-Ван, наклоняясь за своим мешком.

Куай-Гон нахмурился. В это-то всё и дело. Раньше Оби-Ван бы согласился, усмехнулся и сказал бы: «И как вы только угадали?» Теперь же Оби-Ван было полон решимости вести себя, как «правильный» падаван. Он никогда не признается, что его уже раздражает серая, безвкусная еда и белковые шарики.

Возможно, дело вообще не в прощении, думал Куай-Гон, когда они встали в очередь на выход. Возможно, он не мог забыть о прошлом. Раньше у него был правильный падаван. Теперь он скучал по нескладному мальчику.

Планета Пересадочная-5 казалось приятным миром. Столица Рион была построена на берегах широкой синей реки. Оби-Ван и Куай-Гон доехали на турболифте с посадочной площадки до широкого бульвара — одной из главных улиц Риона.

— «Каждый посетитель должен зарегистрироваться в местных органах правопорядка», — прочитал Оби-Ван на выданных им пропусках. — Как необычно.

— В некоторых обществах контроль достаточно жёсткий, — сказал Куай-Гон. — Поскольку галактика становится более фрагментированной, существа всё больше боятся посторонних.

Они шли по бульвару, радуясь лучам солнца на лицах. Но Куай-Гон не прошёл и нескольких шагов, как почувствовал что-то неладное.

— Здесь таится страх, — сказал Оби-Ван.

— Да, — согласился Куай-Гон. — У нас есть час или около этого. Давай всё выясним.

Он потянулся к своему комлинку. С тех пор, как Тал ослепла в сражении на Мелиде-Даан, она жила в Храме и занималась аналитической работой. Ей редко приходилось обращаться к архивам джедаев, так как её знания в области галактической политики были поистине безграничны.

— Ты занята? — спросил Куай-Гон.

— Конечно, нет, Куай-Гон, — сухой голос Тал ясно донёсся из комлинка. — Сижу здесь, только и жду твоего звонка, чтобы чем-нибудь вас осчастливить.

— Мы сделали в пути остановку на Пересадочной-5, - ответил он с улыбкой в голосе. — Здесь возмущение в Силе. Ты можешь хотя бы в общих чертах рассказать, что тут происходит?

— Мы проверяли обстановку, — сообщила Тал. — Планета не просила помощи ни джедаев, ни Сената, но мы готовы к этому. Много лет Пересадочная-5 конкурирует со своей луной Делалуна. Несколько лет назад Пересадочная-5 обнаружила, что Делалуна разрабатывает мощное разрушительное оружие, способное к уничтожению городов одним ударом. Граждане Пересадочной-5 называют его Аннигилятор. Они живут в состоянии постоянного страха, что он однажды будет использован.

— Они попытались договориться о соглашении? — спросил Куай-Гон.

— Проблема состоит в том, что Делалуна отрицает существование оружия, — сказала Тал. — Переговоры между двумя правительствами зашли в тупик. В связи с этим население охватил большой страх, ходят слухи о двойных агентах и шпионах, пытающихся расстроить работу правительства, чтобы подготовиться к вторжению Делалуны.

— Они планируют вторжение?

— Говорят, что нет, но мы не знаем. Тем временем, из-за непосредственной угрозы правительство Пересадочной-5 установило суровые меры безопасности. С помощью сил правопорядка, названных Стражами, оно проникло во все аспекты жизни граждан. Что бы они ни делали, всё фиксируется правительством. Проверяются все компьютеры и средства связи. Сначала граждане добровольно отказались от личной жизни перед лицом большой угрозы. Но я боюсь, что Стражи злоупотребили своей властью за эти годы. Теперь уже они управляют правительством. Граждан арестовывают и заключают в тюрьмы без суда и следствия, только за высказывания против правительства. Тюрьмы переполнены. Граждане живут в страхе. Их экономика катится в пропасть, происходят многочисленные волнения. В результате…

— Стражи ещё сильнее затянули гайки, — устало заметил Куай-Гон. Это был знакомый сценарий.

— Так что будьте осторожны, — предупредила Тал. — Они не любят чужаков. За вами тоже будут наблюдать. Если решили там не задерживаться, то действительно не нужно.

— Да, совсем не хотелось тут застрять, — согласился Куай-Гон.

— Куай-Гон… связь нужно прервать. Ловлю тебя на слове, — сказала Тал.

— Не привыкай к этому, — ответил Куай-Гон, прерывая соединение.

Он не знал, что бы делал без Tал. Ей он доверял абсолютно. Что бы там ни говорил Дуку.

— Нам пойти и зарегистрироваться? — спросил Оби-Ван.

— Давай сначала поедим, — предложил Куай-Гон.

Пока они находились на планете, он мог бы собрать информацию на случай, если в будущем понадобится присутствие джедаев. Сейчас было бы лучше скрыть своё присутствие от Стражей.

Кроме того, он не любил, когда ему указывали, что надо делать.

Он пересказал Оби-Вану свою беседу с Tал, пока они шли к ближайшей кантине. Большого выбора не было, но Куай-Гон купил им овощные блюда с напитком, сделанным из местных трав. Они ели, слушая разговоры вокруг. Горожане говорили шёпотом, словно боялись, что их подслушают и донесут.

Куай-Гон и Оби-Ван, сосредоточившись на разговоре за столом позади себя, смогли отсортировать фоновый шум с помощью Силы.

— Слух прошёл вчера, — сказал мягкий голос. — Это может быть правдой, или они смогли утаить её смерть. Джейрен в отчаянном положении.

— Он должен сохранять осторожность.

— Ему это уже не поможет. Я боюсь за них.

— Она рискует всем.

— Она всегда была на это готова.

Голоса стали ещё тише, будто подозревали, что их подслушивают.

— Неужели мы не можем ничем здесь помочь? — спросил Оби-Ван так же тихо, как и все остальные.

— Наш корабль отходит меньше чем через два часа, — сказал Куай-Гон. — Никто не попросил нас о помощи. Мы не можем решать проблемы каждой планеты в галактике.

Даже, говоря и принимая пищу, пристальный взгляд Куай-Гона неотступно следил за кантиной. Он не особенно удивился, когда офицер охраны в серой униформе вошёл и направился прямо к ним.

— Пропуска, пожалуйста.

— Боюсь, что у нас их нет, — ответил Куай-Гон.

— Все посетители обязаны встать на учёт в Регистрационной Службе.

— Мы думали, что сначала поедим. Разумеется, мы пойдём туда, как только закончим.

— Невозможно. Пожалуйста, следуйте за мной.

Офицер вежливо ждал. Куай-Гон хотел посопротивляться, но затем передумал. Он прилетел сюда не затем, чтобы создавать проблемы, а просто как наблюдатель. Он встал и показал жестом Оби-Вану сделать то же самое.

Они проследовали за офицером обратно вниз по бульвару и по переулку. Большое, серое здание стояло за энергетическим барьером. Оно было построено из каменных блоков и походило на тюрьму.

Офицер провёл их мимо энергетического барьера в вестибюль. Там был небольшой офис с надписью «Только регистрация». Он сопроводил их внутрь, явно намереваясь твёрдо удостовериться, что они вошли.