Бормоча себе под нос, Дуг схватил пальто и шарф.

- Когда встречаемся?

- Завтра, - ответил Крис. – Я попробую сам разобраться с убийством, потяну за другую ниточку. У всех есть задание на сегодня, так что соберемся завтра. И думаю, лучше сделать это в отеле, не стоит подвергать Майру лишней опасности.

Фил и Дуг кивнули, и через минуту кабинет опустел.

Поместье ДеЛавли выглядело именно так, как и должно выглядеть старинное поместье. Сейбл обожал свои высотные сверкающие огнями отели. В особняке же, казалось, повсюду должны быть подсвечники, женщины в длинных платьях и мужчины в жилетах и галстуках.

Однако дверь открыла милая девушка в юбке и джинсовой рубашке, и пусть одежда была пышной и со множеством рюшей, но выглядела аккуратно и современно.

Дуг удивленно моргнул, не ожидая встретить подобного себе.

- Меня зовут Дуглас, я из детективного агентства Уайта. Можно мне увидеть кого-нибудь из хозяев?

- Проходите. – Служанка улыбалась ему все время, пока они шли по шикарному дому. Удивительно, но при наличии электричества, все освещение было сделано в виде подсвечников и масляных ламп. – Я никогда раньше не видела свободного беса, - вдруг сказала она. – Меня наняли пару недель назад. Все так необычно, я ожидала связывающего заклятья.

Дуглас усмехнулся.

- Я много десятилетий был в услужении, могу сказать, что свобода – это прекрасная перемена. Я тоже вижу свободного беса впервые. У тебя прекрасная личина.

- Спасибо. Меня зовут Мария, если что-то понадобится, просто позвони. Дракула и Леди сейчас в отъезде, но я видела Алукарда и Леди Розетту наверху. Я сообщу им.

Дуг кивнул и стал рассматривать голубую гостиную, в которой его оставили, но ни красота убранства, ни настойчивые взывания внутреннего голоса сосредоточиться на расследовании не могли упорядочить его мысли.

С последнего дела прошло три месяца. Дуг не искал встреч, покорно ожидая какого-нибудь знака, при этом пытаясь понять, что же он должен делать.

Дверь распахнулась.

Зак был как всегда прекрасен. Его иссиня-черные волосы разметались по плечам, словно вампир бежал. Дуг не смел надеяться, что его так ждали. Светло-зеленые глаза, цвет которых подчеркивала рубашка такого же тона, смотрели на него, словно на призрака.

- Дуг, - задыхаясь, проговорил Зак. – Что ты здесь делаешь?

На беса накатила нервозность.

- Я по делу, - выдал он и увидел, как потускнел взгляд напротив.

Дугу захотелось треснуть себя по лбу.

- То есть… Да гори оно в аду! – внемля советам Сейбла, он решительно пересек комнату, обхватил Зака за плечи и, пока не передумал, поцеловал его. Реальность превзошла все фантазии. Зак на вкус был как горький шоколад с капелькой меди.

- Ох! – изумленно выдохнул вампир. – Я… Мне… Это… - Он замолчал и нахмурился.

Смеясь и чувствуя себя так легко, словно он парил в воздухе, Дуг снова склонился и прильнул к сладким губам.

- Я действительно по делу. Но это скорее хороший повод прийти.

- А я уже почти смирился, что мои чувства безответны. – Зак крепче прижался к нему и обнял за талию. – Рад, что ошибся.

Дуг почти физически ощутил, как сомнения отпускают его.

- Я тоже рад.

- Тебя тяжело прочитать. Все это время, с той минуты, как ты вошел, я едва мог оторвать от тебя взгляд. – Зак не смотрел на него, удобно устроив голову у Дуга на груди и уставившись куда-то на стык стены и пола. – В смысле в ресторане. Да и потом, с оборотнями. Но совершенно не знал, что сделать или сказать тебе. Да и родители…

Реалии сложившейся ситуации спустили Дуга с небес на землю.

- Ты поговорил с ними? Прояснил все до конца?

- Да. Мы еще разбираемся, как нам действовать дальше, но они уже в курсе. Я не упоминал тебя, потому что не был уверен… - Зак поднял глаза и застенчиво улыбнулся. – Но, думаю, теперь я все им расскажу.

Дуг не сдержался и сцеловал улыбку.

- Все еще не понимаю, зачем тебе бес.

- Ты собираешься скидывать личину? Это к разговору о бесах.

- Если хочешь, - осторожно ответил Дуг.

Зак снова прижался к его груди.

- Мне нравится твоя истинная форма. Я никогда не видел взрослых бесов – Мария выглядит совсем молодой, хоть ей уже под сотню.

- Потому что у нее были спилены рога. Прибавь лет двадцать. Зачем твои родители наняли ее?

- Ну… - Зак сильнее вжался в него, словно это прибавляло ему уверенности. – Я хотел узнать побольше о таких, как ты.

Дуг крепче обнял вампира, не зная, что ответить.

- А что… Я… Если ты по делу, может, скажешь, чем я могу помочь? – Зак попытался придать голосу деловой тон, но по-прежнему не выпускал Дуга из объятий.

Черт опомнился, что он все-таки на работе, и слегка отстранился.

- Действительно. Нас нанял оборотень, - начал рассказывать он, проигнорировав фырканье Зака.

- Ничего себе, - выдохнул тот, когда Дуг закончил. – Любой вампир, включая меня, будет рад веками не встречаться с оборотнями. Они, особенно стая Вейла, убили как минимум тридцать наших родственников. С учетом того, что у пары вампиров может быть только один ребенок… С другой стороны, мои предки ответственны за множество смертей среди оборотней. Даже отец убил одного, когда тот напал на мать по дороге к поместью. И таких историй тысячи, что у вампиров, что у оборотней.

Дуг вздохнул.

- Мда, отыскать тех, кто решил поменять ситуацию, будет непросто. А ты? Если бы тебе предложили перемирие, что бы ты сделал?

- Стал бы ждать, когда меня ударят в спину, - честно ответил Зак. - Я насмотрелся на них за свою жизнь. И простить того, что эти ублюдки едва не убили тебя, никогда не смогу. – Он снова спрятался на груди Дуга. – Потребуется очень, очень много времени, чтобы я научился доверять оборотням.

- Ну, ты хотя бы хочешь попытаться.

Зак вцепился в его свитер.

- Мечтаю погулять с тобой по городу без содроганий, что на нас могут напасть.

- Да хоть сегодня! Альфа Сандалио не осмелится вновь подставляться перед Сейблом после последнего происшествия.

- Какого именно?

Дуг хмыкнул.

- Они разозлили Сейбла, а когда зол Сейбл, зол и Крис. Дальше лучше не продолжать. – Дуг подмигнул, урвал еще один быстрый поцелуй и выпрямился. – То есть, навряд ли твоя семья контактировала со Вторым Кандидатом Вейлом?

- Мои родители хранят много секретов, но уж точно не об этом. Очень сомневаюсь, что они здесь замешаны.

- А что насчет других семей? Есть предположения?

Зак покачал головой.

- Никаких. Семья Розетты придерживается таких же взглядов, что и моя. Остальных я знаю не слишком близко, так что вероятность есть. Но я с трудом могу себе представить, чтобы кто-то из них тайно встречался с оборотнем, особенно с Кандидатом в Альфы.

Громкий стук в дверь заставил их обоих вздрогнуть. В комнату ворвалась перепуганная Мария.

- Алукард! Там ваши родители. И мисс Розетта. Парадная дверь!!!

- Что случилось? – спросил Зак, уже спеша из гостиной в холл и утягивая за собой Дугласа.

Внизу стояло много народу. Бес удивленно заметил среди них Криса и Фил. Неохотно отпустив руку вампира, он шагнул к коллегам.

- Что произошло? – Он заметил, что молодая женщина всхлипывает в руках более старшей, видимо, матери Зака.

Крис выглядел встревожено.

- Дракула Фашир с супругой были обнаружены мертвыми этим утром. ДеЛавли пришли через час после того, как мы с вами разбежались. Это сделали оборотни.

Дракула ДеЛавли кивнул, заметнее, чем обычно опираясь на свою трость.

- Мы поехали навестить родителей Розетты, чтобы обсудить…- Он посмотрел на сына. – Обсудить некоторые вопросы. И нашли их там. Я тут же связался с Крисом и вернулся со всеми домой.

Дуг вытащил блокнот и стал со скоростью света записывать информацию.

- Имеет отношение к текущему делу?

- Скорее всего. У нас есть общие приметы. Остались следы предупреждений об их приходе. – Крис с жалостью посмотрел на рыдающую Розетту и неуверенно проговорил. – Думаю, кто-то из ее родителей был связан с Вейлом.