- Нет, - заговорила Розетта. Ее голос срывался и звучал глухо сквозь шелковые оборки платья Леди ДеЛавли. – Нет. Это я общалась с Вейлом. Мои родители не знали. Никто не знал. – Она всхлипывала и пыталась вытереть слезы, но те, не переставая, бежали у нее по щекам.

Было видно, что Розетта не может смотреть ни на кого из семьи своего жениха, хотя Леди ДеЛавли все так же утешала ее в объятьях.

- М-мы с Вейлом встретились в…в… церкви пару месяцев назад. В старом соборе на краю города. И п-п-подружились. И стали обсуждать, как было бы здорово изменить все в лучшую сторону… - Она опять залилась слезами. Леди ДеЛавли снова попыталась обнять ее, Розетта замерла, разрываясь между чувством вины и желанием быть утешенной, но потом сдалась и разрыдалась в руках матери Зака еще сильнее.

Все стояли в горестном молчании.

- Давайте я останусь, - предложила наконец Фил. – Мы с Джестером справимся тут. А вы с Дугом возвращайтесь в поместье и посмотрите, что там еще можно выяснить.

Крис улыбнулся, чувствуя гордость за свою новую помощницу, несмотря ни на что.

- Хорошая идея. Сообщи немедленно, если что-то произойдет. И следи, чтобы эта крыса с крыльями вела себя прилично, - прорычал он, хмуро глядя на пикси.

Фил показала язык.

- Не будь букой.

- Не подумаю. – Крис шагнул к Дугу. – Идем, пока не возникло новых проблем. – К счастью, бес был единственным, кто заметил его тихое фырканье и хитрый взгляд, когда они с Заком за руки спустились в холл.

Они исчезли секундой позже и появились у особняка, такого же грандиозного, как и у ДеЛавли, только более темного и строгого.

Дом кишел оборотнями. Крис произнес заклинание, и бриллиант на кольце сверкнул, пробуждая магию, которую детектив обычно предпочитал не выпускать.

Всплеск такой силы не мог остаться незамеченным. В особняке и вокруг него все замерло. Один из оборотней вышел из толпы.

- Сандалио, - крикнул Крис. – Что ты здесь вытворяешь?

Альфа криво ухмыльнулся, и в каждой черте его человеческого в ту минуту лица проглядывал волк. Глаза оборотня были цвета запекшейся крови. От правой брови через нос к левой щеке тянулся длинный шрам, на вид совсем свежий. Видимо, сообщение от Сейбла, которое передал Крис, очень разозлило Альфу.

- Не твое дело, дьявольская шлюха.

- Все, что касается семьи ДеЛавли, касается и Сейбла. Мы предупреждали тебя не связываться с нашими друзьями.

- Это разборки оборотней, дьявольская подстилка.

Крис напрягся, почти физически ощущалось, как в воздухе сгущается гнев. Дуг за спиной напарника принял свою истинную форму.

- Убив оборотня и вампиров за попытку осуществить перемирие, вы перешли границу.

- Не суй свой нос, дьявольская…

- Оскорбишь меня в третий раз, и к четвертой попытке будешь мертв. – Кольцо предупредительно засияло. – Мы ведь уже говорили об этом, Альфа. Когда же ты поумнеешь?

Альфа зарычал, его волк почти прорвался наружу. Дорогой светло-серый костюм, сшитый на заказ, казался на оборотне чем-то абсурдным и фантастическим. Овечья шкура.

- Передай своему демону и его вампирским служкам, что мы вправе уничтожить любого, кто посмеет вступить на нашу территорию.

- Только ты убил не тех. К тому же один из них был твоей крови.

- Не твоя забота, человек.

- Меня наняли по двум делам, ты проходишь по обоим. И это здание тебе не принадлежит, тогда почему твоя стая там ошивается?

Альфа оскалился, обнажая зубы, и даже в человеческом обличии выглядел так, словно с радостью растерзал бы Криса на куски.

- Это наше. Хочешь выгнать нас, человеческая шлюха сопливого демона?

В ответ Крис рассмеялся. Холодно и громко. Так, что звук разлетелся по двору, заставив оборотней застыть за спиной вожака.

Кольцо вспыхнуло.

- Я предупреждал тебя, Альфа. Скажи спасибо, что я не грязный убийца, так что даю тебе еще один шанс. Не смей. Оскорблять. Меня. И помои в адрес моего демона я тоже не потерплю. Закрой свой рот и проваливай отсюда.

- Теперь это моя земля, и если я хочу называть тебя шлюхой, а твоего слюнявого демона - трусом…

Закончить он не успел, взвыл от боли и упал на землю. Лицо, рассеченное магией, заливала кровь. На секунду все вокруг замерло.

И в следующее мгновение оборотни, учуяв кровь своего Альфы, превратились в бешеных разнопородистых озлобленных псов.

- Твою мать! – зашипел Крис.

- Мог бы просто игнорировать его, - пробурчал Дуг, спешно накладывая защитные заклинания.

- Заткнись. – Серьга в ухе Криса сверкнула, поражая трех подобравшихся к ним оборотней. Те взвыли, но не отступили ни на шаг. – Уходим.

- А как же дом?!

- К черту его! Здесь происходит что-то… - Крис бросил заклятье, от которого оборотень кровавым кулем свалился на землю. – Что-то непонятное.

Дуг выругался, когда очередной оборотень попал ему по руке – той же самой, что пострадала в предыдущей бойне, и бросился к Крису, который уже начал произносить заклинание перемещения.

Час спустя все собрались в гостиной Сейбла. Тот собственнически обнимал Криса, который на этот раз не возмущался и не пытался в ответ прибить своего демона.

- Так. Я уже ничего не понимаю, - разбил тишину Дуг. – Все началось с поиска вампира, который начал переговоры с оборотнем. Потом Криса наняли выяснить, кто убил семью Фаширов. – Бес бросил взгляд на Розетту, сидящую напротив Зака. – Как же все обернулось практически войной против оборотней?

ДеЛавли посмотрел на огонь, потрескивающий в камине.

- Оборотни давно искали повода. Поэтому я так и испугался, когда Зак сбежал из дома. Но ответа у меня нет. Мы, конечно, наблюдаем за их стаями, но во внутренние дела никогда не лезем.

- Все дело, - послышался от двери неуверенный голос, – в противостоянии альф. – Вампиры уставились на молодую женщину, в их глазах читались злость, неприязнь и недоверие. Только Розетта не поднимала глаз.

В комнату зашла Майра, только что приехавшая на встречу. В ее голосе не было и намека на страх.

- Альфа Сандалио единственный чистокровный альфа на мили вокруг. В любой другой стае к юго-востоку есть смешение, поэтому кровь менее стабильная. – Майра так и стояла в дверном проеме, сжав кулаки. – Они постоянно сражаются, чтобы поглотить все юговосточные стаи. Но территории сильно разбросаны, и на пути оказались вампиры. Это конечно же, не оправдание, чтобы убивать… - Оборотень опустила голову.

- И кто же ты? – вдруг спросила Розетта. Ее голос был до неузнаваемости резок, Зак даже отшатнулся: сейчас он услышал не тот знакомый теплый сестринский голос, а скорее рык оборотней, напавших на Дуга три месяца назад. – Шпионка? Тебя послали убить демона, который защищает ДеЛавли? Потому что вторая по величине стая обитает как раз за землями ДеЛавли, рядом со свободными территориями. Пришла сыграть свою роль? – Розетта поднялась и стеной стала перед оборотнем. – Хочешь убить нас всех прямо сейчас?

Майра нахмурилась, ее руки дрогнули – но точно не от страха.

- Нет. Я знаю, что вы меня ненавидите. Другого и не ожидала. Но я любила Вейла, а он хотел мира. Чего я и пытаюсь добиться.

- Мира? После того, как они разорвали моих родителей на клочки? Забудь! Может, Вейл и считал, что это возможно, но я убедилась, что это бред.

- Нет, не бред! – Майра быстро теряла самообладание, скорее от злости, чем от страха. – Не смей оскорблять его! Он погиб, потому что встретился с тобой! Он верил в тебя настолько, что пошел на риск! Бросил меня одну! Даже не смей сдаваться, маленькая избалованная девчонка!

Розетта дала ей пощечину.

- Как ты смеешь!

Взгляд Майры потяжелел, и она ударила Розетту в ответ.

Сейбл начал хохотать, но резко замолчал, получив локтем под ребра. Бурча себе под нос и жалуясь в никуда, он легко взмахнул рукой, заставив девушек застыть на месте.

- Ведите себя хорошо, тогда я вас отпущу. – Он рассмеялся, услышав в свой адрес нелестные эпитеты. – Тогда постойте так.