Тот остановился перед Сэмом:

— Мэйсон заявил, что вы заплатили ему за убийство Дэвида Марча.

— Я не имею к этому отношения. — Сэм нервно сглотнул.

— Зачем ему врать? — Тони уперся руками в стол.

— Откуда мне знать... может, вы пообещали ему сделку? Я здесь ни при чем.

Выпрямившись, Тони глубоко вздохнул:

— Понимаете, я верю Мэйсону. Хотите знать почему?

У Сэма дернулся нерв на подбородке, он стиснул зубы, но не ответил, а потом вдруг уставился в зеркало, и Дэвиду показалось, что его видно. Чувствуя себя глупо, он все же отодвинулся, встав за плечом Джереми.

Понимающе улыбнувшись, тот взял его за руку. Их пальцы переплелись, и Джереми привлек его к себе.

Придвинувшись ближе, Дэвид словно потянулся к его успокаивающему теплу.

Тони открыл папку:

— Знаете, что это?

Сэм не глядя покачал головой.

— Ваша финансовая отчетность. Похоже, у вас личный финансовый кризис. — Тони положил лист бумаги перед Сэмом. — Полагаю, ваши денежные трудности как-то связаны с игровыми автоматами в казино округа Туника. И с тем, сколько раз за прошлый год вы снимали большие суммы наличных. Смерть Марча решила бы множество ваших проблем.

Лицо Сэма побагровело.

— Вы не имеете права...

— Да нет, вообще-то, имею. Как только ваш друг Мэйсон излил душу, нам не составило труда получить ордер на обыск вашего дома, офиса и доступ к вашим счетам. — Тони развернул пустой стул и уселся на него верхом, сложив руки на спинке. — А еще я побеседовал с бывшей домработницей Марча. Она указала на ваше фото, сказав, что вы заплатили ей две тысячи, чтобы она прилепила записку Марчу на холодильник.

Тони вытащил из папки конверт, который Дэвид отдал Джереми, и перевернул. Стикеры посыпались на стол.

— А знаете, что еще? Липкий край отлично сохраняет отпечатки. Вы, конечно, были осторожны, но один частичный мы все же нашли — и он совпал с вашим. Может, теперь захотите мне что-нибудь рассказать?

Сэм прерывисто выдохнул:

— Я не хотел этого делать. Он и сам был близок к самоубийству, я подумал, что записки подтолкнут его со всем покончить. Никто не стал бы задавать вопросов. Но все это слишком затянулось. А мне надо было выплачивать кредиты. У меня не оставалось выбора. — Склонившись над столом, Сэм уперся лбом в сложенные ладони. — Вы не понимаете, мне пришел бы конец.

— И это оправдывает убийство Марча?

Сэм вскинул голову:

— Я бы потерял свой бизнес... свою репутацию!

— Тюремный срок вам репутации не прибавит.

Громко застонав, Сэм спрятал лицо в ладонях.

Тони встал перед зеркалом. Коротко подмигнув им с Джереми, он направился к двери. Там его ждал еще один полицейский.

— Можете увести его.

Дэвид приник к спине Джереми, щекой прижавшись к затылку.

— Значит, все кончено?

— Да. Все записано, улики железные. Если он признает свою вину на досудебном слушании, нам даже суд не понадобится.

— Зачем нужно еще признание, если он уже во всем признался? — Дэвид почувствовал, как от облегчения где-то внутри распутываются узлы.

— Если его адвокат докажет, что допрос проводили не по уставу, а улики скомпрометированы, уголовное дело могут не завести, или он может попробовать изобразить душевное расстройство.

— В смысле прикинуться психом? — Дэвид фыркнул. — А это может и сработать. Надо быть чокнутым, чобы нанять такого отвратительного стрелка, как Мэйсон. Можно было бы найти кого-нибудь, кто хотя бы умеет стрелять.

Джереми расхохотался и обернулся:

— Не подавай защите таких идей. У Тиллери нет денег на личного адвоката. А с тем количеством улик против него, не думаю, что общественный защитник станет ради него вставлять нам палки в колеса. Скорее он выступит за сделку с обвинением.

В объятьях Джереми Дэвид не мог видеть, кто открыл дверь за его спиной. Он в панике отпрянул, но при виде хмурого растерянного выражения на лице Джереми его кольнуло чувство вины. Тот столько для него сделал. Но мысль, что кто-то увидит, как они обнимаются... — Дэвид был не готов к такому.

— Ну вот и все, — послышался сзади голос Тони.

— И что мне теперь делать? — Дэвид повернулся к нему.

Тот пожал плечами:

— Если все решится на досудебном слушании, то ничего. Достаточно лишь заявления. Конечно, если суд все же состоится, надо будет давать показания.

— Мне придется рассказать, что я гей, да? — От страха его охватила дрожь.

— Возможно. Чтобы объяснить содержимое записок. — Тони протянул руку и сжал плечо Дэвида. — Поверь, жить с этим не так уж трудно. Особенно, если рядом кто-то, кто стоит публичного признания. — Взгляд Тони скользнул к Джереми и обратно. Понимающе подмигнув Дэвиду, он убрал руку. — Я с вами свяжусь.

— Спасибо. — Дэвид проводил его взглядом. Когда в прошлом году похитили Райана, Тони еще скрывал свою ориентацию от всех. Видимо, теперь положение изменилось.

А стоит ли Джереми того, чтобы рассказать о себе людям? Дэвид оглянулся на него.

Тот стоял у зеркала, скрестив на груди руки.

— Прости. — Дэвид подошел ближе. — Похоже, мне понадобится время, чтобы привыкнуть ко всей этой открытости.

— Малыш, я не жду, что ты будешь гулять со мной по Мэйн-стрит, держась за руки. Не скрывать ориентацию — это быть в гармонии с собой. Знаю, ты над этим работаешь.

— Я сегодня нашел нескольких мозгоправов в справочнике. — Дэвид обвел пальцами подбородок Джереми. — Не знаю, как выбрать.

— Хочешь, я спрошу участкового психиатра? Может, он кого-нибудь порекомендует.

— Да. Было бы здорово. — Дэвид не смог удержаться и оглянулся на открытую дверь. Застенчиво улыбнувшись, он наклонился за коротким поцелуем. — Спасибо тебе за все.

— Не за что. — Джереми быстро обнял его. — Пойдем отсюда.

— Ага.

Глава Шесть

Благодаря трем месяцам терапии и помощи Джереми Дэвид постепенно привыкал быть геем. С ареста Сэма жизнь чертовски изменилась.

У него перехватило дыхание, наверное, от ожидания, чем же закончится сегодняшнее заседание.

Устроившись в дальнем конце зала, он смотрел, как Тиллери отвечает судье. Джереми был прав, как и во многом другом — защита пошла на сделку с обвинением.

К попытке убийства добавились хищение и растрата денежных средств. Из-за дополнительного расследования прошло уже три месяца, как Сэма арестовали. Ради слабости к азартным играм он умудрился забраться очень глубоко в карман другого своего клиента. Его адвокату удалось свести все к единому сроку в десять-пятнадцать лет.

Как часть соглашения о признании вины Сэм должен был рассказать обо всем, что сделал. И теперь он монотонным голосом перечислял свои преступления, большая часть которых не имела к Дэвиду никакого отношения.

Его являться не просили, но ему нужно было прийти, чтобы оставить эту главу своей жизни наконец позади.

— Перейдем к обвинению в попытке убийства? — начал судья.

— Я пытался подтолкнуть Дэвида Марча, одного из моих партнеров, к суициду, подбрасывая ему записки гомофобного содержания. Он стыдился своей ориентации, это наверняка сработало бы, но слишком затянулось. Из-за серьезности моего финансового положения я не мог больше ждать. И нанял Эдгара Мэйсона, чтобы позаботиться о нем.

— Позаботиться? — Судья вскинул брови и склонил голову набок.

— Убить. — Голос Сэма звучал напряженно и высоко, словно от злости. — Да, убить его.

— Спасибо. Почему Эдгар Мэйсон?

— Парень — гомофоб до мозга костей. Я подумал, что его будет легко подбить на убийство. А деньги пообещал просто для перестраховки.

Дэвид покачал головой. Он-то думал, что в его близком окружении нетерпимых людей не осталось. Ему было плевать на чужие предрассудки, он просто не позволял такого в своей компании. Мысль о том, что один из прорабов скрывал от него свою ненависть так долго, пугала. Бомбой замедленного действия может оказаться любой.