— Сколько денег вы ему обещали? — Судья делал у себя заметки.

— Пять тысяч, когда все будет сделано, а шум уляжется. Я сказал ему, что как единственный владелец «Марч Констракшнз» представлю все как премию за работу. Никто ни о чем не догадался бы.

— Отлично. Думаю, мы рассмотрели все пункты соглашения. Хотя мне кажется, это больше похоже на преступление на почве ненависти — заставить кого-то убить человека из-за его сексуальных предпочтений, — но штат Теннесси считает иначе. Я бы с удовольствием дал вам максимальный срок, и еще несколько. Но раз уж это не в моей власти, мистер Тиллери, согласно договору между вами и окружным прокурором, я приговариваю вас к сроку не меньше десяти лет и не больше пятнадцати, приговор вступает в силу немедленно. Заседание объявляется закрытым. Суд удаляется на обед. Рассмотрение следующего дела в час тридцать. — Судья стукнул деревянным молотком и встал.

Дэвид вскочил на ноги вместе со всеми. Все казалось таким обыденным. А ведь целая часть его жизни закончилась. И прятки тоже.

Выбравшись в проход, прежде чем нахлынула толпа, Дэвид вышел из зала. На улице стояло лето. Воздух был свежим и чистым после вчерашнего дождя. Обойдя маленькую лужу, Дэвид направился к парковке.

Казалось, тяжесть мира соскользнула с его плеч. Впервые в жизни Дэвид был счастлив. От счастья кружилась голова. Желание расхохотаться становилось все нестепимее. Если бы он не боялся, что люди станут пялиться...

— К черту людей, — пробормотал он про себя. Смех закипал где-то внизу живота, отдавался щекоткой в груди и срывался с губ громким хохотом вперемешку с короткими смешками.

Ускорив шаг, Дэвид подбежал к пикапу, залез внутрь и набрал номер Джереми. Он продолжал смеяться — и хихикать — пока в трубке звучали гудки, а потом включилась голосовая почта.

— Черт... — Он дождался звукового сигнала. — Джереми, Тиллери закрыли. Я ходил на слушание. — У него вырвался смешок, остальные Дэвид все же сдержал. — Я хотел спросить, может, заедешь ко мне в обед. У меня есть кое-какие интересные идеи насчет того, чем тебя накормить.

С легкой руки психиатра и Джереми жизнь Дэвида стала совсем другой, а теперь, когда Тиллери больше нет, она заиграла еще более яркими красками. Может, он все еще не до конца примирился с собой. В общем, не кричал о том, что гей, с крыши дома. Но он не отшатывался от Джереми на людях. Ну, по крайней мере не всегда.

Дэвид ехал домой — казалось, мир вокруг меняется с каждым метром. Всем хорошим в своей жизни он обязан Джереми. Дэвид нахмурился. В последнее время он постоянно пытался разобраться в своих чувствах. Да, тот с самого начала просил не приплетать сюда благодарность, но Дэвид давно уверился, что он с Джереми вовсе не из-за неправильно истолкованных эмоций. Если не считать одну, которая постоянно поднимала голову, и Дэвид не знал, что с ней делать.

Свернув на улицу, где жил, он заметил у дома темный седан Джереми.

— Да! — Дэвид не видел его уже пару дней. Джереми расследовал серию ограблений. Дэвид давно соскучился по его прикосновениям, но еще больше — по нему самому. Что снова приводило к мысли о той самой эмоции. Психотерапевт советовал поговорить с Джереми, перебрать багаж, который все еще тащит Дэвида на дно.

Он остановился на парковке и, едва выключив мотор, выпрыгнул из кабины. Дверца седана открылась, как только Дэвид подошел ближе — Джереми вылез из машины.

— Так что за идеи такие насчет обеда? — При виде его широкой улыбки Дэвид почувствовал себя так, словно уже дома.

— Придется тебе подняться, чтобы увидеть. — Дэвид, не думая, обнял любовника. На его жадный поцелуй ответили с такой же жадностью.

— Если вот что с тобой делают два дня воздержания, хотел бы я видеть, что будет с тобой после недели. — В уголках глаз Джереми появились смешливые морщинки.

— Ой! — Дэвид выпустил его. — Прости. Я забыл. — Он огляделся, не заметил ли кто.

По тротуару мимо шла женщина, но она лишь улыбнулась. С другой стороны улицы, взявшись за руки, гуляла парочка. Они, похоже, вообще ни на что не обращали внимания.

— Не прощу. — Джереми убрал ладони с его бедер. — Мне понравилось.

Дэвид глубоко вздохнул, а потом протянул Джереми руку. Теплая мозолистая ладонь сжала ее. Крупные пальцы переплелись с пальцами Дэвида.

— Идем. — Он потянул Джереми ко входу в здание.

Они шли через холл, и Дэвид держал Джереми за руку, хотя и надеялся, что тот не заметит, какая потная у него ладонь. От простого прикосновения вся кровь устремилась вниз живота. Желание растекалось по телу ленивым жаром.

Стоило им зайти в лифт, как Дэвид прижал Джереми к стене. Когда двери закрылись, его язык давно уже хозяйничал у Джереми во рту.

— Хочу тебя... — Слова вырвались между грубыми глубокими поцелуями.

— Я твой. — Джереми провел ладонями по его спине. Его тело выгнулось навстречу Дэвиду. Член уже заметно выпирал под темными джинсами. — Так что ты планировал на обед?

Дэвида словно охватил странный зуд, придавая храбрости. Он притянул лицо Джереми к себе, прижался щекой к щеке и прошептал на ухо:

— Я собираюсь тебя трахнуть.

Тот схватил ртом воздух, а руки на поясе Дэвида судорожно сжались.

— Да!

Хотя Джереми много раз намекал и несколько открыто просил об этом, Дэвид так и не нашел в себе смелости решиться. До сего дня. Отбросив мысли о первом и единственном разе с Райаном, Дэвид попытался перевернуть страницу и начать с чистого листа. Райана больше нет, он лишь заветное воспоминание в обертке из постыдного прошлого. А Джереми — его будущее.

Лифт звенькнул, и Джереми подтолкнул Дэвида к выходу. Повернув было к своей квартире, Дэвид увидел в коридоре соседку.

— Здравствуйте, миссис Эдельсон. — Он так и не выпустил руки Джереми, другой придерживая створку лифта для старушки.

— Спасибо, Дэвид. — Никакого отвращения или удивления. А ведь ей было далеко за семьдесят. — Жаль, я не знала, что ты гей, моему внуку не помешал бы такой славный мужчина, чтобы наставить его на путь исправления.

Дэвид широко улыбнулся:

— Простите, миссис Эдельсон. Я уже занят. — Выпустив створку, Дэвид рассмеялся, и двери лифта сомкнулись.

Он наконец-то потащил Джереми дальше по коридору.

— Лучше скажи ей, чтобы держала внука от тебя подальше. Ты весь мой.

— Правда? — Дэвид с ключами в руке замер перед дверью квартиры. — Весь твой. А ты тогда — мой?

— Если хочешь. — Улыбка Джереми вдруг потускнела, глаза стали серьезными.

— Хочу. — Дэвид обнял его. — Я хочу только тебя. Всегда.

— А ты не слишком молод для такого решения? Я единственный, с кем ты встречался. Может, тебе стоит попробовать и других, прежде чем выбирать старика вроде меня?

— Нет. И ты не старый. Я... я хочу только тебя. — Дэвид наклонил голову и спешно поцеловал Джереми в губы. Притянув его к себе, он прошептал: — Я... люблю тебя.

Ладони Джереми скользнули по его спине. Прерывисто вздохнув, он расслабился в руках Дэвида.

— Ты не один такой. — Джереми склонил голову: — Потому что я тоже люблю тебя.

— Да! — Дэвид крепко обнял его, чуть не оторвав от пола.

— Может, лучше зайдем?

— Ах, да... — Он неохотно выпустил любовника, чтобы отпереть дверь. Стоило ей распахнуться, как Джереми впихнул его в коридор. — Что, так не терпится?

— Да. — Тот захлопнул дверь ногой и подтолкнул Дэвида к спальне. — Я ждал этого несколько месяцев. Даже дольше, если вспомнить, что до встречи с тобой я несколько месяцев ни с кем не спал.

Дэвид прибавил шаг и последние несколько метров до спальни почти пробежал.

Джереми последовал за ним. Кое-как расстегнув рубашку, он стянул ее через голову. За ней последовал пистолет в кобуре. Джереми сунул оружие в верхний ящик комода. Следом за рубашкой полетела белая футболка.

— Чего ты ждешь? — спросил он, скидывая туфли. — В отличие от тебя, я работаю на государство, так что у меня на обед всего час. — Джереми сорвал штаны вместе с бельем и пнул их подальше. Возбужденный член выпрыгнул на свободу.