– Ты не можешь идти один.

– Больше некому. – Губы Райана дрогнули – он  не мог скрыть, что все это его забавляет.

– Значит, пойду я.

– Что? – Джефф закашлялся от удивления.

– Пойду я. – Тони вызверился на мужчину. – Больше же некому.

– Но ты только что слышал, какие там нравы. – Его напарник наклонился еще ближе и понизил голос. – Может, ты и трахаешься с ним. – Он кивнул на Райана, – но я не могу себе представить, чтобы ты смирился с подобным дерьмом.

Райан расхохотался и вклинился между ними.

– Ему не придется. Если он оденется и будет вести себя как надо, никто его не тронет.

– Почему ты не можешь сделать то же? – Джефф растерянно нахмурился.

– Потому что все жертвы были одного типа и одевались примерно одинаково. Если я хочу привлечь убийцу, придется вести себя так же.

Тони, прищурив глаза, посмотрел на любовника.

– И как именно?

– Так, будто я готов на все.

– Ооо, тогда я точно иду с тобой. – Ревность, смешанная с возбуждением, скрутила все внутри, мысль о Райане, вертящем задницей – и не только – перед другими, показалась необычно эротичной.

– Погоди… – прервал его мысли Джефф, – ты не можешь туда идти. Ты был там, когда мы пытались порасспрашивать людей о жертвах.

– Это не проблема. Он совсем не будет походить на копа. Я об этом позабочусь. – Хмыканье Райана чертовски походило на сдавленный смех.

– Мне не нравится, что ты окажешься совсем незащищенным перед этим типом, – прорычал Тони.

– У тебя нет выбора. Мы уже все решили. – Мрачный взгляд, которым одарил его Райан, был под стать настроению Тони. – У меня остались дела в отделе. – Он оттолкнулся от стола. – Поговорим позже, – и улыбнулся Тони. – И не брейся. Это поможет довершить образ.

Тони смотрел любовнику вслед. Грудь сдавило и не отпускало.

– Ты в порядке? – Слова напарника вернули Тони к более насущным проблемам.

– Да.

– Так что произошло между вами в туалете?

Тони коротко взглянул на напарника.

– Ты о чем?

– Я услышал часть разговора, пока стучал. – Джефф пожал плечами. – Да, я подслушивал, можешь меня застрелить.

– Не искушай меня, – Тони сердито разглядывал друга – раскаяния на его лице не наблюдалось.

– Эй, я ведь тоже веду это дело. Если у тебя проблемы, я должен об этом знать.

Тони кивнул.

– Пошли отсюда. Выпьем кофе или еще чего-нибудь. – Ему срочно нужно было на воздух.

Коста схватил пальто со спинки стула, когда они проходили мимо его стола. Джефф пошел за ним, их шаги эхом разлетались по лестнице.

Открыв стеклянную дверь, Тони сделал глубокий вдох. Холодный воздух обжег легкие, но помог умерить гнев и страх, бурлящие в крови.

– Так что? – сказал Джефф, пока они шли по тротуару к маленькому кафе.

– Меня с самого начала этого дела мучают кошмары. – Тони затопило облегчение – до этого он не мог озвучить свой иррациональный страх, а оттого что он сказал это вслух, все стало казаться не таким зловещим.

– Расскажешь?

Коста замер посреди тротуара. Мимо прошел мужчина, выгуливавший собаку. Собираясь с мыслями, Тони смотрел, как маленький терьер делает свои дела на фонарный столб.

– Жертвы… они так похожи на Райана. – Он потер лицо. – Я постоянно вижу его лицо… в кровоподтеках, бледное, с остановившимся взглядом. – Он закрыл глаза. – А потом сегодня утром…

Большая рука стиснула его плечо.

Тони открыл глаза и встретил встревоженный взгляд Джеффа.

– Почему они так похожи на него?

– Это просто совпадение. И для нас – счастливое. Он идеально подходит для этого дела. Не знаю, как бы мы доставали информацию без своего человека в клубе. – Черное лицо Джеффа растянулось в широкой улыбке. – Райан – большой мальчик и может сам о себе позаботиться, а мы его прикроем. И когда этого ублюдочного маньяка больше не будет на улицах, кошмары закончатся.

– Знаю, но я не могу отделаться от… страха.

– Он в самом деле так важен для тебя, да? – улыбка Джеффа померкла.

– Я… – Очередной прохожий заставил его замолчать. Что он чувствует к Райану? Дружбу, да. Похоть, определенно.

– Эй, Коста! – послышался из-за спины мужской голос.

Обернувшись, Тони увидел детектива Дэна Формана, бегущего к ним – его плащ развевался на холодном ветру.

– Что случилось?

– Говорят, убийца педиков снова кого-то грохнул? – Выражение лица Формана было почти радостным.

Тони почувствовал, как в нем закипает гнев, даже холод утреннего воздуха не мог остудить его.

– Повтори и пожалеешь, – прорычал он, сжав кулаки.

Форман ошарашенно отпрянул.

Джефф встал между ними, прежде чем Форман успел сказать что-нибудь еще.

– Форман, если капитан услышит подобное, тебе не поздоровится.

– Прости, я не хотел. – Его лицо покраснело.

– Ты собирался что-то сказать? Ну, кроме уже сказанного? – Выплюнул Тони, стиснув зубы.

– Да, эмм… – Форман наклонил голову и опустил глаза. – Мы только что получили заявление о пропаже человека. Похоже на последнюю жертву.

*****

Войдя в квартиру, Райан тут же скинул промокшие туфли.

Серое небо наконец разверзлось, и холодная мокрая смесь дождя и снежной крошки посыпалась на улицы. В квартире гудел обогреватель, пытающийся справиться с все понижающейся температурой.

Повесив мокрое пальто на вешалку рядом с дверью, он направился через гостиную в коридор, ведущий в спальню. Холодные влажные джинсы липли к ногам. Прежде чем он успел дойти до коридора, зазвонил телефон. Райан вытащил его из-за пояса и открыл:

– Нильсон.

– Привет. – От низкого голоса Тони по телу пробежала дрожь возбуждения, а за ним пришло раздражение. То, как Коста повел себя сегодня, просто взбесило Райана.

– Что тебе нужно?

– Я могу прийти? Я хочу поговорить.

– Я не собираюсь менять решение. – Райан поборол желание отключить телефон.

В трубке послышался тяжелый вздох.

– Знаю.

Завтра увидеться с Тони будет уже не так просто. Убийца может начать слежку за ним, как только он появится в «Парадизо».

– Хорошо. А где… – Стук в дверь не дал ему договорить.

Смех Тони послышался одновременно из динамика и из-за двери.

– Ты очень самоуверен, – Райан вернулся в гостиную и открыл дверь. Затем захлопнул телефон и улыбнулся вымокшему любовнику.

Коста стоял в проеме, держа коробку пиццы в одной руке, а телефон – в другой, и ухмыляясь.

– Входи. – Райан сделал шаг назад, впуская Тони в комнату.

– Спасибо. – Тот направился в кухню и, оглянувшись через плечо, бросил: – Мир? – он помотал коробкой из стороны в сторону.

Райан закрыл дверь и накинул цепочку, прежде чем последовать за любовником.

Пицца уже лежала на стойке, открытая, а в воздухе стоял запах пепперони и колбасы. У Райана забурчало в животе, напоминая, что он не обедал. Пальто Тони висело на кухонном стуле.

Коста порылся в шкафчике и вытащил пару бумажных тарелок. Взяв еще и несколько бумажных полотенец, он кивнул на еду.

– Голоден?

– Да. – Райан взял тарелку и схватил два куска пиццы. – Значит, мы договорились насчет этого дела? – Оставив тарелку на столе, он подошёл к холодильнику, вытащил две бутылки пива, поставил одну перед тарелкой Тони и сел.

– Мне все еще это не нравится. – Коста откусил пиццу, проглотил кусок и открыл бутылку.– Но ты дал ясно понять, что выбора у меня нет.

– Это верно.

*****

Тони смотрел, как Райан двигается по кухне: заворачивает остатки пиццы, прячет их в холодильник. Все это время он старался не думать о деле. Почти всю пиццу они съели молча.

– Мы установили личность последней жертвы.

Райан выпрямился и, помедлив, потянулся за пивом.

– И кто он?

– Стивен Кадрин. Семнадцать лет. Его родители клянутся, что он  не был геем, и не понимают, как он мог попасть в «Парадизо». – Тони закрыл глаза при воспоминании об истеричной матери мальчика.