И вдруг Варфоломей Дормидонтович отчетливо осознал, почему его все уводит на катастрофичность ситуации, ум возвращается к вспышкам сверхновых в далекой галактике — и от этого по коже озноб. Опасность была не в тех далеких искорках в телескопе, не в приближающейся М31 — гораздо ближе, реальней, неотвратимей. Рядом. «Что же там у него было про антивещество-то?..»

Встал, включил компьютер. На жестком диске и здесь были файлы с теорией Пеца. Нашел нужный: «Объяснение феноменов физики». Валерьян Вениаминович насобирал с десяток необъяснимых феноменов, один другого загадочнее; поэтому Номер четвертый с довольно простым истолкованием его в первом чтении не показался Любарскому очень уж важным.

А сейчас на директора от сиреневых строк на экране повеяло сразу и ядерным жаром, и лютым космическим холодом.

«4) Феномен барионной асимметрии. Существо и загадка его в том, — писал В.В., — что несмотря на физическую равновозможность протонов и антипротонов, электронов и позитронов, вообще вещества и антивещества реально есть только первое. А античастицы и антиядра получают с очень большими затратами энергии в ускорителях; и живут они краткий миг.

Так не только на Земле. Можно уверенно говорить, что все звезды, планеты, межзвездный газ и пыль во Вселенной из вещества. Если бы где-то было антивещество хотя бы в виде разреженного газа, оттуда шло бы интенсивное жесткое излучение от аннигиляции его с веществом.

Объяснение барионной асимметрии надо начинать с соотношения масс протонов и электронов m(p)/m(e)=1836. Это тоже феномен: заряды частиц равны, а массы вон как различны. На этой асимметрии держится вещества: ясно, что при равных, или хотя бы близких массах нуклонов и электронов атомы просто не существовали бы.

Это смещение масс из-за противоположности знаков зарядов задано знаком Вселенской флюктуации. Ибо — по Максвеллу — она тоже заряд. Сейчас она +/\, избыток. По мере ее опадания массы протонов будут уменьшаться, массы электронов расти. При /\=0 m(p) и m(e) сравняются — естественно, атомов к тому времени не останется.

А когда Вселенская флюктуация по закону волнения перейдет в — /\, частицы с отрицательными зарядами станут тяжелее положительных. Они станут нуклонами. При достаточном — /\-смещении снова образуются атомы — но с отрицательно заряженными ядрами и позитронными оболочками — атомы Антивещества. Тогда нынешнее вещество станет редкостью. А в следующую +/\ — Волну миропроявления опять все сменится».

«Распротакую мать! — мысленно повторил Бармалеич излюбленное выражение приятеля студенческих лет; он даже ослабел. Встал, ноги не держали, сел. — В нашей Метагалактике такая смена произойдет через миллиарды лет и покуда неактуальна. Но в МВ Шторм-Циклы-то следуют каждые пять сотых секунды… так это там Вещество и Антивещество сменяется каждые пять соток! Как же это я?.. Как это мы?!»

Вот теперь все, что рассеянно и сбивчиво перебирал в памяти, выстроилось в отчетливую картину надвигающегося всепоглощающего Контакта Вселенных:

— с начала октября, когда осознали мощь и возможности Ловушечного метода, когда опротивели НПВ-кражи, когда вышли на проект К-Атлантиды в зоне; под него организовали полигон с титановым поддоном и НПВ-баржами, собрали и запустили солнцепровод из МВ, создали ВнешКольцо с Капитанским Мостиком для монтажных работ в полигоне, расположили по углам Ловушки 8640… словом, масса дел; доминанта интересности их для НИИвцев, особенно верхних. — через солнцепровод каждые 10 секунд новые МВ-солнца освещали то НПВ-баржи с изыскателями, то груды валунов в перемешку с астероидами под Асканию Нова 2, то саму эту Асканию — оживляемую, обрастающую лесом и травами, «землю обетованную», «открытку»… то — ее аварийно-экспериментальное растерзание снова в груду безжизненных камней размером 100 на 110 физических километров…

— ВСЕ ЭТО ДЕЛАЛОСЬ С НАМИ, ибо РАСПАЛЯЛО СОЧЕТАНИЕМ БОЛЬШИХ ДОСТИЖЕНИЙ И НЕДОСТИЖЕНИЕМ КОНЕЧНОЙ ЦЕЛИ. РАСПАЛИЛИСЬ, ВОШЛИ В АЗАРТ, В РАЖ. И дошли, дозрели, осенило. Ясно стало всем, КАК надо решать Проблему Вещества для К-Атлантиды. Через МВ, конечно. Брать оттуда, из Шара.

(Абревиатурка-то эта «МВ» еще большая сволочь, чем «Ловушки». Ведь ВСЕЛЕННАЯ же. Да еще МЕНЯЮЩАЯСЯ! И КАК!.. А нам даже неохота полностью эти слова произнести.)

…ради решения этой проблемы побеспокоили неосторожно Луну, хапали с орбит астероиды, из Тебердинских гор валуны, утесы и скалы. И во всем проверяли свои силы и наращивали СВОЕ (Ха-ха!) умение: все дальше, выше, все больше… И в итоге все это, лишь бы убедиться в своих (!.. еще три «ха-ха») возможностях БРАТЬ ВЕЩЕСТВО ИЗДАЛЕКА.

— раз смогли из астероидного пояса за сотню миллионов километров от Овечьего ущелья, то поднатужимся и одолеем физические килопарсеки НПВ-барьера, взять что хотим из МВ…

— и «открытка» Аскания 2 поманила тоже, особенно Оживление: и Материк сможем оживить, К-Атлантиду; словом, больше сделали, меньше осталось. Осталось взять сколько нужно вещества, какие-то там жалкие 3*10^¹⁵ тонн; если в виде десятикилометровых кусков, то всего-то тысчонку их…

…взять их из Меняющейся можно каждые 5 соток Вселенной — быстро, споро при К150-200 — и с полной убежденностью, что там всегда и всюду такое вещество, как и у нас, какое нам нужно. Ну, разумеется! Мы же видели, какое оно там: планеты, звезды, а на планетах материки и пейзажи…

Вот это и будет Контакт — и конец. Дальше мы не нужны. Ладно бы еще — мы, НИИ НПВ, не нужны; но как таким махинам, кои луч-то свой «фантомный» могут сфокусировать только на Солнечную систему, в эти подробности входить. Вся эта «точка» с микроразумниками более не нужна. Как это в индийской пословице: шип извлекают шипом, потом оба выбрасывают.

День текущий 15.25104 ноя ИЛИ

16 ноя 7 ч 1 мин Земли

16+3 ноя 21 час Уровня К150.

Все это Любарский додумывал на бегу к вертолету, одевая фуфайку и не попадая в рукава.

…и связаться с Институтом нельзя! Так и не сделал этот щекастый молодчик (Буров) ни радиосвязь, ни спутниковую, ни НПВ. Увлекся Материком, как и все, — и нету. Разгильдяйство!

(С Институтом связывались Ловушками чрез облака. Оболочечным К-лучем можно видеть, и слышать. И сам Любарский так не раз. В этом был свой НПВ-шик. Но для этого требовались, помимо прочего, облака — и в нужном направлении. А сейчас… Варфоломей Дормидонтович выглянул в окно: чистое небо, те облака, что были ночью, тоже растаяли. Когда не надо, их полно!)

…и вертолетчика отпустил охотиться, он раньше десяти не вернется, а то и позже!

…вот почему тема вспышки томила душу, как навязчивый мотив. Не там, не в М31, или около, вспышка может обратить планету в пар — здесь. Ведь наверху башни все на финишной прямой…

И опять от недомыслия. Не в телескоп нужно было смотреть, а внимательней на файлы Пеца эти — и самому думать.

…что же Хрыч-то, покойничек чертов, сам к такому повороту дела не привлек внимание?.. Объяснил феноменчик — и все. Да господи, он же знать не ведал про Ловушки и что мы с ними полезем в МВ. Система ГиМ-3 имени НетСурьеза и Дуси Климова… Пока внедрялись для наблюдений, какая разница, из чего там планеты: из вещества или антивещества — через вакуум все выглядит одинаково!

…надо лететь самому. Хорошо, хоть подучился у Викентия. (Это тоже со мной делалось? Ох, если бы!..)

На вертолетной площадке засомневался на минуту: не подождать ли? Вернется Иванов, или кто-то еще прилетит?.. Ах, нельзя ждать: там выше К150, на крыше и вышке сейчас собирают Ловушку Захвата в ГиМ-3. Мой час ожидания — несколько их суток. Команды энергичных ребят. Могут завершить и запустить в любой момент — брать первые болиды из МВ. Для пробы. Для первых опусканий на К-полигон. В счастливой уверенности, что НПВ-язык (сам по себе тот же нейтральный вакуум) доставит именно вещество, никакое не «анти-».