Панкратов совсем разгулялся; когда заставал Алю в люксе, валил ее на пол прямо в прихожей. Он первый и завел разговор об этом в ЛабДробДриб.

— Слушай, что это у нас с тобой так торчит? Ну, у тебя еще понятно — но я только отпустил Алю. После трех раз. Я ее, бедную, совсем заездил…

— По ней не скажешь, что бедная и что заездил. Между прочим, у африканских бушменов всю жизнь торчит. С малых лет. Даже после соития не опадает. Нет, серьезно.

— Знаешь, давай и тебе кого-то организуем. Снизу лаборанточку. Или крановщицу, монтажницу. Это ж просто. За удовольствие и честь сочтут с тобой в в сауне попариться на 144-м. Чего ж монашествовать, раз торчит! А то мне даже как-то неудобно.

— Тебе не потому неудобно, что я не трахаюсь. Тебе неудобно, что ты так раскобеляжничался. Нет, серьезно.

— Ну, почему — я же с женой…

— Так и что что с женой. У всех живых тварей это для зачатия, продолжения рода. Только люди да их братья по происхождению обезьяны так жируют. Даже на собак я зря, на кобелей — хотя и они около человека развратились. А нам с тобой тем более есть на что тратить эту силу… нет, я серьезно.

— Ага… сублимировать, значит?

— Вот именно. Возгонять. Ближе к голове. И рукам…

— Ба! — перебил его Панкратов. — Зачем крановщицы — поимей тетю Нину, Нину Николаевну. Она хоть и под сорок, но еще вполне. Обрадуй ее, она же к тебе неровно дышит… — и тут он увидел направленный на него кинжальный какой-то взгляд Имярека, сбился с тона, отступил, даже поднял руки. — Все-все, ни слова больше. Не буду. Забыли.

— И чтоб кобелиных разговоров здесь у нас больше не было, — очень внятно закрыл тему тот.

«Вот гад, как он меня!.. — думал потом Миша. — То я ему поросенок, то кобель. А как поглядел, когда я про Нину-то… Во псих, никого в душу не пустит. Но ведь если по крупному — он прав, а?.. Здесь явная добавка жизненной силы от „молодого времени“, кое черпаем из начал Шторм-циклов в МВ. Из начала творения миров! Что же, Меняющаяся Вселенная мне это дарует, чтобы я на бабе сопел?..»

Поэтому

в день текущий 9,716 дек Или

10 декабря в 17 ч 11 мин Земли

431-й день Шара

113-й день (122-я гал. мксек) Дрейфа М31

15+107 декабря 21 ч на уровне 150

в 744277361-й Шторм-цикл МВ

— в следующий визит Али снизу он не отправился с ней в «люкс», а прямо на крыше взял сумку с харчами, сказал:

— Все, мотай вниз. Вывези детей на природу. И не появляйся, пока не позову.

— Миш, ты не заболел? — обеспокоилась та; она приготовила себя к иному и вообще была эти дни как в любовном чаду — привыкла. («Ну, и что, что он груб со мной, валит на пол. Значит, желанная. И он мой желанный — Миша, Мишечка, Мишаня…»)

— Не заболел, не заболел! — он крепко тиснул ее, от души шлепнул всей пятерней по надлежащему месту — чтоб усвоила, что не заболел, — и направил той же дланью к люку. — Как в той песне, знаешь: «мени с жинкой не возыться…» А еще в народе говорят: «у молодки розсвербылося». Так что — брысь!

— Ну, и пожалуйста! — Аля отстраняюще повела сперва головой, потом плечом, потом бедром, повела так, что Миша едва не устремился за ней. Но сдержался.

И далее было строго: пост, одиночество, сублимация, никаких утех. Аскеты древнеиндийские, безволосые вселенские йогины. И немного саламандры Чапека.

В этом была какая-то странноватая естественность: что почти не надо им пищи, что голые среди сложной аппаратуры — и что работают без устали. Все это не имело значения. Главное, тиресно и получается. Наполненность «молодым временем» — точнее, таким пространством-временем, творящем вверху, в Шаре, миры, — была упругой, одухотворенно-чувственной и САМОУДОВЛЕТВОРЯЮЩЕЙ.

Не было странности. Они прикоснулись к Первичному, все отпавшее было просто лишним, вторичным.

Главное же — такая работа: Дробление. Многократное умножение вещества! В сущности сотворение его. Постепенно и Миша дозрел до значимости ее — даже, выходя из бункера на Крышу, на Меняющуюся Вселенную над головой посматривал несколько спесиво: похоже, мы додумались до того, чего ТАМ еще нет; вообще нет в природе. Ну, не совсем «мы», в основном Имярек НетСурьез — но и я при этом деле. Там Шторм-цикл за Шторм-циклом одно и то же — а мы множим. А?1.. Вот вам и «товды-ковды», законы сохранения.

Поиски режимов в ЛабДробДрибе длились долго. Но для них времени почти нисколько не прошло — биологического; если и вовсе не наоборот. А по наработанному, по понятому и даже по чувству Первички — ого!

…Поморочиться пришлось еще с выделением энергии, с ее избытком, кой непонятно откуда возникал при Дроблении-2. А поскольку на этой ступени под НПВ — молотами на площадке стенда возникали из кучек кучи, да еще раскаленные, то в ЛабДробДрибе теперь было жарко и голым. Приходилось продувать бункер.

Целью было так создать Материк — и ясно, что это никуда не годилось. Там, под ВнешКольцом, даже небольшая холодная «открытка» пышила огненно.

Режим нашли почти идеальный, когда вспомнили о ядерном магнитном резонансе. Электроды снабдили надлежащими катушками-соленоидами. С ними полевой НПВ-молот Дробил, рвал во времени во времени «ядерные нити» на 1700–1800 «обрывков» — и каждый становился затравкой для новых нуклонов, новых ядер, новых атомов. Теперь не только стабильных, но и даже очень холодных. Ядерный резонанс забирал лишнюю энергию Дробления настолько, что финальные кучки оказывались при температуре около абсолютного нуля.

В день текущий 14,377 дек Или

16 декабря в 9 ч 3 мин Земли

437-й день Шара

119-й день (128-я гал. мксек) Дрейфа М31

16+ 56 декабря на уровне 150

через 29.042 суток от Момента-0

в 754059600-й Шторм-цикл МВ

— поиск режимов был завершен.

— Теперь там нужно строить что-то такое же, — НетСурьез мотнул головой в сторону стенда, электроджов, изоляторов. — Соразмерно.

«Там» и «Соразмерно» — значило: под ВнешКольцом и для Материка.

В день текущий 30,995 дек Или

31 декабря в 23 ч 53 мин Земли

452-й день Шара

134-й день (144-я гал. мксек) Дрейфа М31

31 + 5 декабря 23 ч на уровне 6

717078-е МВ-солнце над полигоном

через 45.66 суток от Момента-0

в 781047600-й Шторм-цикл МВ

— то есть, собственно, в новогоднюю ночь текущую — на Капитанском Мосте ВнешКольца находилось необычно много людей. Гораздо больше, чем надо, по мнению НетСурьеза. Любарский, Буров, Мендельзон, Васюк-Басистов, Волков, Климов, Шпортько-младший… и еще другие из верхушки намеревались прийти.

В то же время ни одного лишнего человека не оставалось ни в Башне, ни в Зоне. Даже Алю с близнецами Панкратов сопровадил к Васюкам — встречать Новый год; благо малыши, которым пошел пятый год, сравнялись с их Мишкой. Туда же Людмила Сергеевна Малюта отправила с ними своего Игорька, который по вазрасту и развимтию догонял Сашича и Димыча. Сама она была в Координаторе. Анатолий Андреевич во встрече Нового года также не участвовал.

Потому, собственно, и выбрали для эксперимента время новогодия.

Люди, для которых не существует Вселенная, не существуют сами по себе. Они только часть мировых процессов, микроскопическая их часть. Для НИИвцев Вселенная существовала, жила; даже не одна. В Большой, в Небе галактик перемещалась бывшая Туманность Андромеды, посылая сюда свой образ-фантом. В малой, Меняющейся, чередовались Турбуленция и Ламинар, Штормы и Паузы-штили, Дни и Ночи циклов миропроявления. Из них светили на полигон МВ-солнца, каждые десять секунд новое.