Сильнее всех суетился гном-боец с ником Лусордад. Он перебегал от одного одиночки к другому и каждого пытался зазвать в свою группу. У них, дескать, и маг есть, если что подлечит, и инфа полезная по логову волков имеется. На резонные вопросы о причине вербовки и потенциальных пряниках гном уклончиво отвечал, что народу в группе маловато, а уровни у врагов большие. По поводу же дележа 'шкур', вообще старался от ответа уйти, пробубнив что-то типа 'по ходу разберемся'. Мутный тип. В общем, он мне активно не нравился. Так что, когда наши дорожки разошлись - всем на юг, а мне на север, я вздохнул с облегчением. Прошагал еще с километр и, увидев небольшую рощицу, решил, что лучшего места для тренировки и искать не надо.

      - Барса! Готовься, сейчас я буду вызывать твоих противников. Ты должна справиться, ты же уникальный зверь. Моя кошечка, не обращая на меня и мой инструктаж никакого внимания, носилась по опушке рощи. То, скрываясь из виду в зарослях, то внезапно вскарабкиваясь по дереву на метр-другой. А я искал место для установки амулета. Вот здесь в корне пня и подойдет. Не на виду и порядок!

      - Мейно! - Произнес я над монетой и поспешил отбежать метров на двадцать. Барселона недоуменно посмотрела мне вслед, подошла, понюхала монету и осталась около нее.

      Охрана проклятого амулет не заставила себя ждать слишком долго. Не прошло и пяти минут, как из-за пня взвилась первая летучая мышь, а за ней сразу еще две. Кружащиеся над землей твари выглядели жутковато. Я нашел взглядом кошку. Забравшись высоко на дерево, Барселона выбрала толстый сук и сейчас находилась почти прямо над стаей. Глаза кошки я рассмотреть не мог, но ее поза показывала, что мой пет готов к атаке.

      - Ну, давай, давай киса, - приговаривал я, - начинай. А я тебе помогу, если что...

      Выделил цель, БЕЙ! Атака кошки совпала с моментом, появления еще одной мыши. Стремительный прыжок и жертва несется к земле, беспорядочно размахивая крыльями. Первая победа! Остальные твари сначала бросились врассыпную. Потом, не видя противника, вновь собрались в подобие роя. А моя белобрысая красавица уже неслась к дереву, чтобы повторить героический бросок. Мелодичная трель получения уровня петом, раздалась одновременно с гибелью четвертой мыши. Есть первый уровень! Краем глаза я посматривал за охотой Барселоны, но все внимание естественно было отдано характеристикам кошки.

      Итак, практически тоже, что и у игроков - три очка характеристик. Выносливость также пока растет сама. А вот и отличие - первое специальное умение.

      Судя по уменьшившейся наполовину полоске маны Барселоны, умение она применила сразу. Эх, киса поторопилась мыши еще не все вылетели. Кошка металась как угорелая и, судя по всему, ей такая охота нравилась. Добавил ей по единице в силу, ловкость и мудрость. Пусть будет запас маны больше.

      Второй уровень Барселона получила, когда убила последнюю десятую мышь. Выключил и спрятал амулет. И занялся петом. Не мудрствуя лукаво, сделал ей все характеристики по тройке и полез изучать открывшиеся спец способности. На втором уровне можно было или улучшить уже имеющийся 'Испуг'. Чуть возрастал радиус действия умения, да маны на него уходило вполовину меньше. Или выбрать новое умение. Хотя список был и небольшой я задумался. Что выбрать? 'Удар огнем', 'Кошачья ласка', или 'Рост'. 'Удар огнем' - простой удар лапой с дополнительными повреждениями несколькими искорками. Конечно в боях с демонами ерунда полная. Большинство из них к огню относятся совершенно равнодушно. Родная стихия все-таки. Кроме нежити. Ее огнем как раз очень хорошо бить. Впрочем, мне-то, что до боев с нежитью. На юг я не собирался. Мне и здесь с дочерью погулять места хватит. 'Кошачья ласка' - восстановления здоровья и бодрости хозяина. Неплохо, но на этом уровне практически незаметно. 'Рост' - одно дополнительное очко характеристик каждый пятый набранный уровень. Эхе-хе когда он еще будет, пятый...

      - Что же выбрать? - спросил я сидящую рядом Барселону...

      - Новое поколение выбирает пепси! - Раздался за спиной жизнерадостный голос.

      Да, увлекся я что-то. Вот и проморгал появление врага. Что стоящие за моей спиной враги было ясно сразу. Обернувшись, я увидел, что их было трое. Причем один из них был мне знаком. Давешний гном Лусордад. Однако на фоне двух других он даже не стоил упоминания. Два человека, два бойца. Судя по их снаряжению и оружию. У обоих уровни далеко за двадцать. И что самое печальное, ники обоих были алыми как кровь. Дронкил и Эаваракил, братья что-ли? Клан 'Потрошители', надо же, какое образное название.

      - Вы не окажете нам любезность? - Спросил один из ПКшеров, Дронкил, многозначительно поигрывая огромным топором.

      - И в чем же она должна будет заключаться? - Спросил я осторожно.

      - А пройдемте с нами. Здесь недалеко. - И он сделал приглашающий жест рукой, указывая куда-то на юг.

      - Зачем? - Я тянул время, не зная, что предпринять.

      - А давайте ему руку отрубим, - вмешался в разговор Лусордад. Ох, не зря он мне не понравился!

      - Зачем же? Ведь молодой человек и сам пойдет... - Вопросительно уставился на меня Дронкил.

      - Пойдет! - Ответил я. Дайте мне только время подумать.

      - Вот и отлично, - улыбнулся он.

      - Барселона, не лезь пока. - Тихонько прошептал я, стараясь, чтобы никто не услышал.

      - Эй! - Обратился ко мне Эаваракил, - ты что-то сказал?

      - Нет, ничего. - Ответил я, проходя мимо него.

      - Ну, ничего, так ничего, - усмехнулся он и неожиданно сильно ударил мне в висок рукоятью меча. - А так надежней будет! - Успел услышать я, прежде чем система сообщила, что я потерял сознание.

      Потеря сознания в игре довольно скучное мероприятие. Да еще если учитывать, что по какой-то прихоти разработчиков, форумы и почта были мне недоступны. Оставалось только читать и перечитывать характеристики. Свои и Барселоны, которая отображалась неактивной иконкой. Где она находиться тоже непонятно, так как инвентарь тоже был недоступен.

      Сознание вернулось ко мне сразу. Как будто в темной комнате включили свет. Где это я? По карте, мой путь отображался неровной узкой полоской. Получалось, что я был перемещен на пару километров к западу. Зато местность разительно отличалась от того пейзажа, который так и стоял перед глазами. Спокойная небольшая рощица сменилась на совершенно открытый участок степи с одиноко стоящими деревцами. Зато народу здесь было человек двадцать. И все они были четко разделены на две неравные группы. Пятеро, как и я, были пленниками. О нашем статусе говорили связанные за спиной руки. Остальные, в основном принадлежащие к клану 'Потрошители' разноуровневые бойцы суетились, выполняя приказания главаря. Или главарихи? Неважно как правильно, но командовала этой бандой женщина. Стоя возле странной конструкции, она отдавала короткие приказания группам бойцов. И те немедленно устремлялись на их выполнение. Пригляделся, да с такой фиг поспоришь!

      Следуя за магичкой взглядом, я повернул голову, и тем дал понять, сидящему рядом собрату по несчастью, что очнулся.

      - О, очнулся! Ты не мог бы убрать голову с моих коленей, а то ноги затекли, кажется.

      Выполнил просьбу и развернулся к собеседнику. Человеку в одежде ученика мага. Как ее представляют практически во всех играх. Халат и остроконечная шапочка. Но у этого были еще и очки! У него, что и здесь проблемы со зрением? Ну да, если ноги затекают, то почему и не быть близорукости...