Жора со вздохом достал пачку стодолларовых купюр и немного потряс ею, чтобы показать, что это не кукла.

Отношение к нам разительно поменялось.

— Всё понял, вопросы снимаются, проходите пожалуйста, чай, кофе? — оттарабанил парень скороговоркой.

— Нам бы с заказом разобраться, а чай мы найдём где попить, — отозвался я.

— Вы уж извините, что я вас так негостеприимно… — замялся он, — просто поймите, я привык, что ко мне ходят солидные толстые мужики, а не молодые пацаны…

— Да ладно, бог с ним, — прекратил поток слов Жора, — давайте действительно перейдём к делу.

После того как Жора изложил парню всё, что ему требуется, парень надолго задумался почёсывая себе нос.

— Знаете, — в конце концов отозвался он, — пока вы мне всё это рассказывали, я мучительно вспоминал что же мне напоминает этот ваш заказ и только сейчас до меня дошло, что что-то подобное реализовано в Центре управления полётами, только там это сделано в аппаратном а не программном виде во избежание возможных сбоев в работе программ. Как правило я не любопытен, но сейчас просто вынужден спросить — зачем это всё вам?

— Я же объяснял, что нам требуется полётный тренажер…, — устало начал говорить Жора.

— …Да, да, — прервал его парень, — для вашего молодёжного клуба юных пилотов. Эту чушь я уже слышал. Для этого мы можем взять любую программку — авиационный эмулятор и немного адаптировав вы получите требуемое. Это всё недорого и ваш клуб вполне потянет это… примерно об этом, собственно, мы и говорили вчера по телефону. То что вы рассказали мне сегодня — это работа для десятков людей на несколько месяцев, которая будет стоить сотню-другую тысяч долларов… Вам оно надо?

— …можете не отвечать, по глазам вижу что надо.

— Правильно видите, — сказал Жора, — вот только насчёт десятков людей и нескольких месяцев вы погорячились. Месяц у нас один, максимум два, человек у нас тоже один — вы, но можете целиком на мою помощь рассчитывать, тогда тоже два получится.

— А насчёт цены я значит не погорячился? — ухмыльнулся парень, — только насчёт сроков и людей?

— Поймите, нам этот софт не придётся лицензировать, вы можете воровать любые чужие наработки. У нас лишь пара требований — программка должна работать и она должна быть легко модифицируема.

— Нет, — замотал парень головой, — это ведь нонсенс! Вы хотите платить за программу, которая будет считывать данные с кучи датчиков, учитывать уйму переменных вплоть до активности луны и геомагнитного поля земли и при этом на выходе выдавать лишь несколько команд?

Жора замялся:

— Чтобы вам было яснее что предстоит сделать, представьте, что у вас есть летательный аппарат, который управляется с помощью этих нескольких команд, которые называются вверх, вниз, вперёд, назад, влево, вправо. В процесс самого управления вам вникать не нужно, все необходимые для работы программы данные я вам дал. Вот и представьте, что вы пишете компьютерную игрушку, только с той точки зрения, что компьютер будет в неё играть сам с собой. Наша задача заменить прокладку, сидящую перед компьютером и дергающую за ручки джойстиков на вашу программу.

Я неприятно поёжился — кажется именно я и был этой прокладкой, которую хотят заменить на программу-робота.

— Хорошо, я могу попробовать, — сказал парень подумав, — в конце концов не в первой, я уже написал немало авиасимуляторов. Вопрос лишь в деньгах.

— В деньгах как раз не вопрос, — сказал Жора, — назовите свою цену.

Я показал Жоре одними глазами, что он дурак. Разве можно продавцу говорить, что деньги — не проблема.

— Ну… скажем… — программист мечтательно зажмурился, — сто тысяч долларов!

— Замётано, — сказал Жора и протянул ему руку.

Заметив, как округлились глаза парня, он добавил:

— Только за эту цену вы ещё пару месяцев будете осуществлять нам гарантийное обслуживание программы и покажете как менять код если вдруг придётся это делать самим.

Пока парень обалдело пялился на нас, я небрежно достал из сумки две пачки денег и бросил на стол:

— Вот двадцатка задатка, остальное будет когда получим программу. И помните две вещи. Первое — пока не сделаете наш заказ работаете только над ним, остальное побоку, и второе — никому не слова, у нас длинные руки.

Когда мы встали уходить, к парню вернулся дар речи, он бросил две пачки в ящик стола и спросил:

— А на какой операционке должна работать программа?

— На самой надёжной, — сказал Жора, выходя из квартиры.

Я услышал, как парень довольно хмыкнул, перед тем, как закрыть за нами дверь.

Домой я пришёл не так уж и поздно, как раз начинались вечерние новости — диктор что-то там говорил про нарастание международной напряженности.

Я даже подумал: «Слава богу, хоть сейчас про нас не говорят», но прислушавшись подробнее понял, что это не совсем так.

— Представитель государственного департамента утверждает, что у президента Ирана помутился рассудок, поскольку последний сообщил, что Ирану в борьбе за правое дело помогают высшие силы, ниспосланные Аллахом. В чём выражается помощь Аллаха, ни иракская, ни американская стороны не уточняют.

— Сегодня так же дал пресс-конференцию глава Пентагона, который не подтвердил просочившиеся в прессу слухи об угоне военных истребителей с американской военной базы на Ближнем Востоке. К другим новостям…

— Дима, — позвала меня мама, — слушай, ты не звонил на Кипр?

— Да нет, что ты, у меня там никаких знакомых нет, кому бы я звонил.

— Странно, — пробормотала она, — а в телефонном счёте 300 рублей насчитали за переговоры с Кипром.

— Наверное ошиблись как всегда, — неуверенно сказал я, в то время, как в памяти у меня всплыла картинка — сидим мы с Жорой в никосийском кафе пока девчонки скупают магазин и звонит мой сотовый. Я без задней мысли отвечаю на звонок и мама, удивляясь почему связь идёт с такой задержкой, заказывает, чтобы я, когда пойду домой, купил колбасы и хлеба… чёрт!

— Надо будет обратиться в телефонную компанию, чтобы пересчитали то, что сами напутали, — пробормотала мама.

— Давай я сам схожу разберусь, — как можно небрежнее сказал я, — всё равно завтра буду там неподалёку.

— Ай, спасибо, помощник ты мой, — обрадовалась мама.

Уф, хоть с этим пронесло.

Дуракам везёт, филиппинец нас не кинул и мы, прилетев на остров через пару дней ещё сверху увидели выгруженную кучу строительных материалов и много рабочих, которые сооружали себе временные навесы для жилья.

Посадив аппарат с другой стороны острова, чтобы не напугать работяг, мы нашли сына вице-председателя, который был точь-в-точь похож на папашу, только значительно моложе.

Я, честно говоря, опасался в открытую идти к нему на встречу с одними лишь шокерами в карманах. Здесь, посреди глухого острова, никто и не узнает даже если нас прирежут и закопают. Но Жора со мной не соглашался.

— Зачем им убивать курицу, несущую золотые яйца? — говорил он. — Обещанный миллион мы и так ему отдадим сразу же, а больше у нас денег с собой не будет… мы ведь им ещё почти два миллиона должны. Кроме того, эти люди, не зная кто за нами стоит, как минимум опасаются нас. А раз у нас такая куча денег, то за нами кто-то стоит определённо… так они должны думать, по крайней мере.

Меня все эти сумбурные доводы не убедили, но куда же я денусь?

Нет, нельзя конечно сказать, что Жора был такой смелый, а я трус. Просто иногда мне казалось, что я гораздо более осторожнее Жоры отношусь к вопросам секретности всех наших мероприятий. Казалось бы, что он, набивший шишки в отношениях с властями, сбежавший из-за них в другой город, должен с особым трепетом относиться к вопросам секретности и безопасности, но он относился к ним довольно пофигистично. «Жизнь не учит» — говорят о таких.

Впрочем, наша невооружённость и незащищённость похоже его тоже волновали и он буквально поклялся, что в ближайшее время доведёт до ума свою разработку, которая создавала бы вокруг нас поле сверхвысокой вязкости. Тогда, по его словам, нам бы вообще ничего не было бы страшно, кроме пронизывающего излучения.